Soupisky týmů se formují, stejně tak se formuje i seznam hráčů Colorada Avalanche. Kdo by na něm chtěl ale po úspěšné sezoně hledat nová jména, bude zklamán. Generální manažer Greg Sherman se totiž postavil do pozice budovatele a svého plánu se chce držet i dál, bude ovšem úspěšný?

Podívejme se zpět na pozici Colorada Avalanche v NHL – ihned po stěhování z Quebecu se “Laviny“ stali jedním z nejsilnějších celků zámořské ligy. Tuto pověst, zahrnující několik Presidents Trophy (pro tým s nejvíce body po základní části), řadu divizních titulů a hlavně 2 Stanley Cupy, si Avs drželi až do předminulé sezony. Tehdy se tým umístil na poslední příčce Západní konference, v celé NHL patřila Avs 28. příčka.

Tehdejší hlavní dvojka – trenér Tony Granato a GM Francois Giguere museli dát svým postům sbohem. Po sezoně navíc ohlásil konec kariéry Joe Sakic, o kterém tu dlouho psát nemusíme. Zdálo se, že Colorado si na nějaký čas bude muset zvyknout na pozice hluboko za play off.

Jenže na místa všech tří nastoupili jiní – trenérské žezlo převzal rázný Joe Sacco, do manažerského křesla se posadil Greg Sherman a do centra druhé řady se postavil možná nástupce velkého Joea – Matt Duchene. A všichni tři svou práci za uplynulou sezonu zvládli lépe než na jedničku. Joe Sacco se stal jedním z nejlepších trenérů, o čemž svědčí nominace na nejlepšího kouče NHL za uplynulý ročník. Duchene se po pomalejším rozjezdu rozehrál do neuvěřitelných výkonů a i on byl nominován na cenu, Calder Trophy pro nejlepšího nováčka. Ani Sacco, ani Duchene na trofej nedosáhli, kdybyste se ale zeptali fanoušků z Denveru, jejich odpověď by byla zřejmě jiná.

Ten, kdo má znovuzrození Colorada na svědomí, je Greg Sherman. Nebál se oživit i omladit tým, navíc se Saccem vytvořili skvěle fungující dvojici. Svou první sezonu si tedy mohou všichni “odškrtnout“ jako úspěšnou.

Nyní je ale čeká nová výzva. Zatímco Duchene i Sacco své postavení v týmu budou stále držet, nejdůležitější postavou léta je Sherman. Zatímco by ale většina veřejnosti očekávala posílení týmu, Sherman se drží svého plánu stavět na mladých. Pod platovým stropem má Colorado nyní prostor kolem 23 milionů dolarů, přesto se žádné významné jméno v Denveru zřejmě nepředstaví. Jedinou novou akvizicí týmu je Daniel Winnik, který rozhodně nebude plnit úlohu střelce nebo tvořivého útočníka, ale bojovníka ve třetí nebo čtvrté řadě.

Proč Sherman zvolil tuto taktiku?

Již dříve se zmínil, že chce Colorado postavit na mladících, kteří se budou postupně zlepšovat. Poté by vysoká gáže nyní podepsaného hráče překážela a byla zátěží v platovém stropu, až se bude vyjednávat například o platu Matta Duchenea. Na druhou stranu, mnoho hráčů prožilo životní sezony a bude těžké na ně navázat. Jedná se o borce jako Craig Anderson, Brandon Yip, Kyle Quincey, Ryan Wilson, Matt Duchene, David Jones (do zranění) a další se představili také ve velmi dobrém světle.

Proč Sherman nezkusí volného agenta na rok?

To zůstává otázkou. Ve hře by byla stále velmi zajímavá jména jako Lee Stempniak, Alexei Ponikarovsky, Ruslan Fedotenko, Patric Hornqvist a spousta dalších forvardů, kteří jsou schopni nastřílet 20 gólů a přidat 50 bodů. Colorado by jistě jednoho takového útočníka ve svých řadách mohlo uvítat.

Sherman je po svém první sezoně jako GM pro mnoho fanoušků Avs hrdinou. Nyní ale musí doufat v několik věcí – růst Matta Duchenea a dalších hráčů, kteří budou hrát svou druhou sezonu, zdraví Paula Stastnyho, bez kterého by byl první útok “Lavin“ poloviční a v neposlední řadě forma Craiga Andersona. Když se to podaří, bude opět Sherman vítězem, navíc s velkým luxusem v podobě prostoru pod platovým stropem (která se může hodit v případné trade deadline na začátku března, kdy celky posilují do play off). Pokud se ale hráčům nebude dařit, bude možná právě generální manažer Colorada první na ráně, proč tým neposílil před začátkem sezony. Jak to celé dopadne, nám odpoví rozhodně už začátek sezony, po které budeme i s Gregem Shermanem moudřejší.