Eurolanche

História draftov Colorada Avalanche (6.)

V predchádzajúcom diele sme sa povenovali draftu z roku 2000. Colorado vytiahlo z prvého miesta veľkú rybu, Václava Nedorosta. Václav sa v NHL moc nepresadil, v Európe ale patrí k najlepším. V tom istom roku si draftom prešli aj Kurt Sauer a John Michael Liles, ktorý momentálne pôsobí v Toronte. Dnes je čas na to, aby sme sa pozreli na draft z roku 2001.

Vstupný draft v roku 2001 priniesol do NHL veľa zaujímavých mien. Prvý si hráča vyberali skauti Atlanty Thrashers. Rebríček najtalentovanejších hráčov ovládli dvaja mladý hokejisti – Ilya Kovalčuk a Jason Spezza. Atlanta si vybrala Kovalčuka, druhá Ottawa Spezzu. Colorado vymenilo výber v prvom kole do Los Angeles (vďaka ktorému prišiel Rob Blake) a keďže Avs vyhralo Stanley Cup vyberalo z posledného miesta. Zo 63. miesta prišiel do Denveru slovenský brankár Peter Budaj.

Peter Budaj sa narodil v roku 1982 v nádhernom slovenskom meste v Banskej Bystrici. Vo veku 16 rokov opustil rodnú krajinu a zamieril do Kanady, do tímu Toronto St. Michael´s Majors. Hneď od vstupu do OHL sa z Budaja stala veľká opora tohto tímu. Celkovo odchytal za Toronto tri sezóny, v každej sa dokázal zlepšiť a v poslednej mal neuveriteľné čísla vďaka čomu si vyslúžil veľkú pozornosť v Denveri.

Peter od sezóny 2002/2003 prestúpil do seniorského hokeja. Rok potom, čo ho Colorado draftovalo, začal mladý slovák robiť prvé kroky na farme Avs v Hershey Bears. Plné tri roky chytal v AHL a podobne ako v OHL aj tam sa Budaj rok čo rok zlepšoval. V Hershey vyrástol na jedného z najlepších brankárov AHL a jeho veľký čas mal len prísť.

A prišiel. Od sezóny 2005/2006 pôsobí Peter Budaj v najlepšej hokejovej lige sveta – v NHL. Hneď v prvom roku Peťo pobláznil všetkých fanúšikov a dokonca aj vedenie Colorada. V boji o svoje miesto v zostave Buddy porazil Vitalyho Kolesnika a dokonca aj nástupcu „Svätého Patricka“ Davida Aebischera, ktorého vedenie ešte v tom roku vymenilo do Montrealu za Joseho Theodorea. Jose bol zranený a preto Peťo dochytal sezónu ako jednotka.

Nastala sezóna 2006/2007. Peter vyhral boj o jednotku tímu, podával lepšie a kvalitnejšie výkony ako Jose Theodore a vtedajší tréner Joey Quenneville mu dal viac priestoru aj keď Theo mal oveľa lepšiu zmluvu. Málo kedy sa v NHL stane, že tréner uprednostňuje lacnejšieho brankára, Quenneville to urobil. Peter vytvoril slovenský rekord v počte víťazstiev za sezónu, keď nastúpil na 57 zápasov, v ktorých až 31 vyhral. Dodnes tento rekord neprekonal ani Jaroslav Halák. Colorado sa do play-off nedostalo, o Budajovi ale písali všetci odborníci.

V nasledujúcich rokoch Peter prežíval formu ako na hojdačke. Niekedy tím dokázal podržať, inokedy sklamal. Nikto ale nemohol pochybovať o jeho veľkom talente. Jose Theodore po sezóne 2007/2008 opustil tím so slovami: „Nechcem mu brániť v tom, čím sa môže stať.“ Peter nikdy nezvládol pozíciu jednotky, v Colorade sa ale stal legendou o čom hovorí aj fakt, že popri jeho boku sa v drese Avs vystriedalo šesť brankárov, Budaj ale vždy zostal.

Zmena nastala až pred sezónou 2011/2012. Colorado nemalo podpísaného ani jedného brankára, vedenie ale novú zmluvu neponúklo Brianovi Elliottovi (súčasnému brankárovi St. Louisu) ale práve Petrovi Budajovi. Peter si však chcel splniť životný sen, chcel chytať za Montreal Canadiens. Preto Buddy odmietol ponuku od Colorada a prijal ponuku Montrealu.

Priemerný brankár, obyčajná dvojka, nepotrebný,.... Aj takéto privlastky dostával Peťo či od slovenských fanúšikov alebo amerických odborníkov počas jeho pôsobenia v Denveri. Budaj v skutočnosti patrí v NHL medzi elitu. V tíme Avalanche doplácal na slabú defenzívu, hneď potom čo prestúpil do Montrealu začali stúpať aj jeho osobné štatistiky.

Peter Budaj nikdy nebude brankár ako Patrick Roy alebo Martin Brodeur. Pravda je ale taká, že momentálne je jeden z najlepších slovenských brankárov (možno aj najlepší). V NHL si vybudoval výborné meno a ako dvojka dokáže byť tímu k úžitku. V poslednej sezóne (2012/2013) bol Peter Budaj tretia najlepšia dvojka v NHL. Len dvaja brankári, ktorí pôsobia vo svojom tíme ako dvojka mali lepšie čísla (jedným z nich bol Ray Emery zo Chicaga). Peťo mal dokonca lepšie čísla ako jednotka Canadiens Carey Price. Peter stále dokazuje, že si v NHL zaslúži chytať. V historických štatistikách Colorada Avalanche patrí Peťovi 3. miesto – za legendárnym Patrickom Royom a niekdajšou legenou Quebecu Danom Bouchardom.

V roku 2001 draftovalo Colorado niekoľko talentovaných hráčov, najviac sa z nich presadili Cody McCormick a Marek Svatoš. Cody bol a stále je hráč, od ktorého neviete čo máte čakať. V OHL v jednej sezóne mal priemer bodu na zápas, v druhej 135 trestných minút. V NHL viac pôsobil ako bitkár, ktorý vedel streliť gól. McCormick odohral v drese Avs päť sezón, celkovo v NHL odohral 329 zápasov. Posledné štyri roky strávil v tíme Buffalo Sabres, ktorý ho ale umiestnil na listinu nechcených a jeho kariéra sa pomaly blíži ku koncu. Podobný priebeh kariéry prežíva aj Marek Svatoš. Marek bol jeden z najlepších slovenských hokejistov, v nováčikovskej sezóne získal 50 bodov. Nový Milan Hejduk, výborný sniper, strelec na pohľadanie,...  Marek ale začal upadať, v sezóne 2012/2013 sa vrátil po ročnej prestávke k hokeju. Vybral si KHL a tím Slovan Bratislava, kde v 6-tich zápasoch strelil jeden gól. Po sezóne Svatoš opustil slovenský tím a momentálne nikto nevie povedať, čo sa v jeho kariére ďalej udeje. Jedno je ale isté, Marek Svatoš strelil v najlepšej lige sveta rovných 100 gólov, čo sa nepodarí len tak nejakému hráčovi.

Ostatní hráči draftovaní Coloradom v roku 2001:

Danny Bois (útočník), Colt King (ú), František Skladaný (ú), Mikko Viitanen (obranca), Pierre-Luc Emond (ú), Scott Horvath (ú), Charlie Stevens (ú).