Eurolanche

Obranca: Prvá voľba draftu. Hop alebo trop?

Vedenie Colorada Avalanche dá v tohtoročnom drafte prednosť útočníkovi pred obrancom Sethom Jonesom, ktorý ako jediný z prvej draftovej trojice dôverne pozná coloradské prostredie. Jeho otec Ronald Jones v minulosti hral za tím NBA Denver Nuggets.

Joe Sakic sa prednedávnom vyjadril, že Avs si Setha Jonesa ako svoju jednotku nevyberú. Aj tak mnohí špekulujú, či sa za týmto vyhlásením neskrýva niečo viac – veľká neočakávaná výmena hráčov a pod.. Nech už týmito správami Avs sleduje čokoľvek, jedno je jasné. Je o čom písať. Na druhej strane, ak sú tieto informácie na 100 % pravdivé, tak výberom Nathana MacKinnona Avs nič nepokazia. Mnohí odborníci práve jeho považujú za draftovú jednotku a nie Setha Jonesa.

Tiež netreba zabúdať, že Avs vo svojom tíme potrebuje kvalitnú defenzívnu silu a preto mnohí ľudia neveriacky krútia hlavou nad Sakicovym vyjadrením. Veď Seth Jones môže byť „tým“ obrancom, ktorého Avs neskutočne potrebujú. Seth je dobrý korčuliar, hrá veľa minút, má dobré ofenzívne schopnosti a s ľahkosťou ovláda puk, to všetko z neho robia cenný artikel. Jeho jedinou chybičkou krásy je jeho fyzická hra. Aj keď je jeho výber už skôr v rečníckej rovine, nie je mnohým jasné, prečo Avs potrebujú ďalšieho útočníka. Preto sa naskytá otázka, nezlomili nad ním len Damoklov meč kvôli zlým výberom obrancov v minulosti?

Priblížme si ako to dopadlo s obrancami, ktorí sa v minulosti stali draftovými jednotkami.

Od roku 1990 boli len piati obrancovia vybraní z prvého miesta a to z dvoch dôvodov: ich rozvoj trvá dlhšie ako pri útočníkoch resp. brankároch a vysoko hodnotení útočníci resp. brankári majú vyššiu mieru úspešnosti v NHL ako obrancovia.

V roku 1992 si Tampa Bay Lightning ako svoju prvú voľbu zvolila Romana Hamrlíka. Roman počas celej svojej kariéry patrí k solídnym obrancom, bol trikrát nominovaný do all – stars, má dobré čísla, ale doteraz nevyhral Stanley Cup a ani žiadnu individuálne cenu.

V roku 1994 si Florida Panthers vybrala ako svoju jednotku Eda Jovanovskeho. Ed bol finalistom Calderon Trophy a tiež bol päťkrát nominovaný do all – stars. Je to dobrý hráč, ale nikdy okolo neho nevybudovali tím, ktorý by víťazil.

V roku 1995 si Ottawa Senators ako svoju jednotku zvolila Bryana Berarda. Ten v roku 1997 vyhral Calderon Trophy a mal všetky predpoklady stať sa predajným artiklom Senatorov, ale jeho nepekné zranenie oka v roku 2000 mu zničilo kariéru. Už nikdy viac nebol tým istým hráčom ako predtým.

O rok neskôr si Ottawa Senators ako jednotku vybrala Chrisa Phillipsa. Chris je doteraz jedným z najdôležitejších hráčov Senatorov a podľa všetkého ešte aj dlho bude, kým sa nerozhodne odísť do hokejového dôchodku. Aj keď je Chris dobrý obranca, tiež to nie je ten typ, ktorý sa stane tvárou klubu. A predsa Ottawa si jedného takého hráča vybrala, ale bol pre nich nezaujímavý. Nie je to nikto iný ako súčasný kapitán „medveďov“ Zdeno Chára.

A nakoniec v roku 2006 si St. Louis vybralo ako svoju jednotku Erika Johnsona. Okolo jeho výberu bol veľký humbuk, ale nikdy sa nestal hráčom, za ktorého ho všetci mali. Neskôr ho St. Louis vymenilo do Colorada Avalanche, kde sa radí k priemerným hráčom.

Takže bude to Seth Jones alebo Nathan MacKinnon?

Nedávna história draftu obrancov vyzerá nelichotivo, ale mnoho iných obrancov má v NHL skvelú kariéru. Taktiež to neznamená, že Seth Jones nebude mať kariéru ako Duncan Keith alebo Scott Niedermayer. Ale aj tak nie je bezpečným výberom, bez ohľadu nato ako vysoko ho skauti hodnotenia. Z Avs vyjadrení vyplýva jednoznačné rozhodnutie, že výber útočníka je stávka na istotu a benefity, ktoré im daný útočník môže v budúcnosti priniesť.

Tohtoročný draft v mnohom pripomína draft z roku 2008. Kde o miesto prvého draftu „bojovali“ center Steven Stamkosom a obranca Drew Doughtym. Nakoniec sa prvým výberom Tampy Bay stal center Stamkos. Ten sa stal nie len hviezdou Tampy, ale zaradil sa aj medzi hviezdy NHL. Druhým výberom sa stal Drew Doughty, po ktorom siahlo Los Angeles. Dnes Drew patrí k jedným z najlepších obrancov v lige, zároveň minulú sezónu s Los Angeles vyhral Stanley Cup.

Preto sa naskytá otázka. Nemala si Tampa Bay namiesto Stevena Stamkosa vybrať Drewa Doughtyho? Vedenie Tampy tento výber určite neľutuje. Steven Stamkos sa stal tvárou svojho klubu, kým Doughty nie. Stamkos sa radí k hviezdam ligy, ale Doughty nie. V tom je rozdiel pre oba tímy.

Nech si Jonesa a MacKinnona porovnáme z akejkoľvek strany, tak vždy sa dopracujeme k jednému jedinému rozdielu medzi nimi. A tým je post, na ktorom hrajú. Nemôžeme zabúdať, že draftom všetko začína a nie končí. V juniorskej lige mohli obaja hráči byť najlepší, ale bude to tak aj v NHL? Využijú svoj potenciál? Stanú sa tvárou svojho klubu? Stanú sa hviezdami NHL? V týchto otázkach by sme mohli pokračovať do nekonečna. Ale tá najpodstatnejšia otázka, ktorá zaujíma každého fanúšika Avs je: „Bude to MacKinnon alebo Jones?“. Zdá sa, že vedenia Avs na túto otázku už pozná odpoveď. My sa ju dozvieme už o pár dní. Dovtedy môžeme len polemizovať, čo je pre Avalanche lepšie.

Zdroj: The Hockey Writers