Eurolanche

Nová sezóna a identita pre San Antonio

Ak od Colorada Avalanche očakávame po nečakanej výmene trénera veľké zmeny, v prípade jeho hlavnej farmy v AHL, San Antonio Rampage, môžeme hovoriť o megalomanských otrasoch. Všetko sa pritom začalo nečakane a rôzne udalosti sa odrazu spustili ako lavína.

V apríli sme sa stretli osobne s Bornom Renduličom, ktorý strávil takmer celú minulú sezónu v San Antoniu. Chorvátsky útočník nezvyčajne ostro skritizoval vtedajšieho trénera Deana Chynowetha a celkové fungovanie farmy. Nehovoríme, že tento rozhovor spôsobil nasledujúce zmeny, no je to prinajmenšom úsmevné. Už totiž po 24 hodinách od jeho uverejnenia začali ohlasovať odchod z klubu prví hráči až sa napokon z toho stal masívny odliv veľkých mien. Z piatich najproduktívnejších hráčov odišli z organizácie až štyria (prvý Rantanen tiež odišiel, ale v organizácii zostáva ako člen prvého tímu). Menovite išlo o Maxa Noreau, Joeyho Hishona, Dennisa Everberga a samozrejme Renduliča.

Do vlny odchodov sa zo známych mien pridali aj Colin Smith, Andrew Agozzino (kedysi kráľ tímového bodovania, ktorý nikdy nedostal dostatok priestoru v NHL), kapitán Ben Street, veteráni zo skúsenosťami z NHL Marc-Andre Cliche, Nate Guenin a Patrick Bordeleau, známy menovec pretekára Michael Schumacher a brankári Roman Will a Reto Berra. Keď k tomu prirátame Nikitu Zadorova, ktorý je už v prvom tíme, Chrisa Bigrasa (síce je na farme, ale kto vie na ako dlho) a Calvina Pickarda (ktorý sa tam nikdy už nevráti), tak máme pred sebou krásny príklad totálneho rozpadu kádra.

Ak si zoberieme pred seba celú minuloročnú súpisku a porovnáme ju so súčasnou, tak zistíme, že v nej zostalo iba 12 hráčov, ktorí hrali za Rampage a 18 úplne nových. Letnými podpismi nových hráčov sa síce dosiahlo oživenie šatne, lenže pri takom masívnom odchode by bol pre každého manažéra problém nájsť dostatok dobrých hokejistov. Preto hlavným nepriateľom coloradskej farmy bude neskúsenosť a nedostatok kvalitných hráčov. Napriek tomu musíme konštatovať, že vedenie klubu spravilo asi najviac, čo za danej situácie mohlo.

Brankársku dvojicu vytvorili Spencer Martin a Jeremy Smith. Prvého brankára čaká v AHL krst ohňom. Pôjde o jeho prvú, celú sezónu v druhej najvyššej súťaži. Smith je skúsený veterán. Nečakajme od nich zázraky, aj keď s Martinom sa počíta v NHL o pár rokov.

Obrana bude stáť najmä na mladých pilieroch, akými sú Bigras, Sergei Boikov, Anton Lindholm a Duncan Siemens. Z deviatich obrancov sa iba dvaja narodili pred rokom 1993. Defenzíva je mixom národností, v ktorej nájdeme zástupcov z Kanady, USA, Ruska a Švédska, čo nemusí byť na škodu. Mladíkov dopĺňajú o niečo skúsenejší Cody Corbett a Ryan Stanton.

Zmeny v klube sa asi najviac dotkli útokov, ktoré sa úplne rozpadli – a hlavne stratili lídra nováčikov v AHL Mikka Rantanena. Našu pozornosť budeme sústrediť na rozvíjajúceho sa J.T. Comphera, novú posilu Roccoa Grimaldiho, juniorskú hviezdu Juliena Nantela a ďalších, ktorí majú potenciál prebojovať sa do prvého tímu ako napr. Bena Smitha, Trenta Vogelhubera či Mikea Sisloa.

Rampage minulý rok zažili sezónu ako zo sna, keď  po prvých zápasoch kraľovali v AHL. Potom však prišiel strmý pád nadol a už sa nezastavil. Mohli za to hlavne zranenia a časté povolávanie hráčov do Denveru. Keď si k tomu pridáme nešťastnú atmosféru v kabíne, tento káder bol dopredu odsúdený na neúspech.

S novým trénerom Ericom Veilleuxom a taktiež s novým prístupom celého manažmentu môžeme čakať zmenu k lepšiemu. Nemôžeme mať zároveň na sebe ružové okuliare. Táto sezóna bude pre Rampage predovšetkým o vzájomnom zohratí a zbieraniu skúseností pre tých hráčov, ktorí majú potenciál sa čoskoro prebojovať do NHL. Ak bude prístup k ich vývoju normálny, nebudú nás musieť mrzieť prehry, ktorých sa tak či tak dočkáme požehnane.

O play-off ani nemusíme v tomto štádiu hovoriť. Je na míle vzdialené. Keď sa k tomu pridajú (a určite sa pridajú) zranenia v Colorade, tak sa krehký káder Rampage rozpadne na márne kúsky. Jeho šírka je veľmi úzka, keďže nebolo v nikoho silách postaviť cez leto pomaly 40-člennú súpisku zohratých hráčov. Predpoveď je preto jasná: Rampage skončia na jednom z piatich posledných miest v celej AHL.

Rampage budú hrať znovu v Pacifickej divízii. Počet tímov vzrástol zo sedem na osem, vďaka čomu hrá v Západnej konferencii 16 klubov a vo Východnej 14.

Pacifická divízia: Bakersfield Condors, San Diego Gulls, Texas Stars, Texas Stars, San Antonio Rampage, Tucson Roadrunners (nová farma Phoenixu; presťahovaná zo Springfieldu), Ontario Reign a San Jose Barracuda.

Aj v sezóne 2016/17 bude v tabuľkách AHL vládnuť chaos. Všetkých päť kalifornských tímov z Pacifickej divízie a nový klub z Tucsonu totiž odohrajú iba 68 zápasov, pričom Stars, Rampage a zvyšok ligy o osem duelov viac. Kvôli tomu v poradí bude zohľadňovať percentuálna úspešnosť výhier, nie bodov.

V AHL sa otestuje aj nové pravidlo zamerané proti bitkám. Hráč, ktorý sa pobije ihneď pred vhodením buly alebo po, bude zo zápasu vylúčený. Hráč, ktorý sa pobije desaťkrát, dostane jednozápasový trest a po každej ďalšej bitke si na tribúne opäť posedí raz. Po 14. bitke sa to zvýši na dva zápasové tresty po každej bitke.

San Antonio Rampage otvorí svoju sezónu už tento víkend, keď v priebehu dvoch nocí vyzve na vlastnom ľade Milwaukee Admirals z Centrálnej divízie. Web Eurolanche.com vám bude prinášať každý pondelok týždenný sumár z diania na farme ako každú sezónu. Doplnkovým spravodajstvom bude aj týždenný sumár o výkonoch juniorských a európskych hráčoch z organizácie Avalanche.

Záverečný pohľad na Rampage a jeho sezónu 2016/17 

+ nový tréner a prístup manažmentu
+ nové a mladé tváre sa dočkajú veľa priestoru
+ rozvoj individualít
- takmer žiadne skúsenosti
- krehkosť kádru
- zlý systém fungovania AHL