Eurolanche

Varlamov je lepší ako ukazujú čísla

Semyon Varlamov je späť. Operácia bedrového kĺbu, ktorá mala navždy vyriešiť jeho zdravotné problémy, a ktorú podstúpil skoro pred rokom, zdá sa priniesla očakávané ovocie. Ruský brankár sa dokázal vrátiť k výborným výkonom, síce jeho čísla možno ukazujú niečo iné. Pravda je však taká, že v mnohých zápasoch to bol práve 30-ročný rodák zo Samary, ktorý dal šancu svojim spoluhráčov zvíťaziť.  

„Páči sa mi jeho štýl hry, mám ho rád,“ povedal hlavný tréner Jared Bednar pre Mile High Sports. „Po dlhej dobe sa cíti zdravý, na nič si nesťažuje a chce hrať čo najviac. Chytá viac ako dobre, každý zápas nám dáva šancu vyhrať. Ohľadom jeho čísel, tie sa budú podľa mňa zlepšovať v ďalšom priebehu sezóny. Ono to chvíľku trvá, kým sa brankár dostane späť do pohody po takom dlhom výpadku. My sme s jeho výkonmi spokojní, je kľúčovou postavou pri našich víťazstvách, a to je to hlavné.“

Slabšie zaťaženie

Varlamov zatiaľ nedostáva toľko priestoru, koľko by sám chcel. Jeho tím má v aktuálnej sezóne odohraných 38 zápasov, no ruský brankár sa vo svätyni objavil len 24-krát (pozn. autora ako štartujúci brankár). Dvojka Colorada Avalanche, Jonathan Bernier, má na konte 14 odchytaných zápasov, čo je v súčasnom svete NHL skôr rarita. Jednotky tímov zvyčajne dostávajú omnoho väčší priestor ako dvojky, no v Denveri to tohto roku vôbec neplatí.

„Samozrejme, ja aj Jonathan chceme chytať, ale nemôžeme. Je len jedna bránka, a o tom, kto sa v nej objaví rozhoduje tréner a trénerský tím,“ povedal Varlamov. „Chcel by som sa v nej objavovať častejšie, to je pravda, no musím rešpektovať rozhodnutie trénera. Na druhú stranu, sme jeden tím a ťaháme za jeden povraz. Keď chytá Jonathan, tak ho sledujem, fandím mu a snažím sa ho podporovať. To isté robí on, keď chytám ja.“

Tréner Bednar na začiatku sezóny avizoval, že ruský bohatier bude tímovou jednotkou, ale v ročníku ho nepostaví do brány na viac ako 55 zápasov. „Uvidíme, či sa niečo v priebehu roka zmení. Plán bol jasný, ale môže sa veľa vecí zmeniť. V prvej polovici sezóny sme začali opatrne. Snažíme sa mu dať priestor aj na oddych, čo sa však v druhej polke určite zmení. Sme na ňom závislí a potrebujeme ho. Jeho zaťaženie bude enormné.“

Zmenu cíti aj on

Colorado má za sebou najhoršiu sezónu v histórii organizácie. Bola to nočná mora, ktorá straší fanúšikov ešte aj dnes. Prvá polovica ročníka však ukázala, že tím z Denveru sa momentálne nachádza úplne niekde inde ako bol pred rokom. Cítia to aj samotní hráči, ktorí už podobný kolaps nechcú zopakovať, a zdá sa, že ani nezopakujú. Semyon Varlamov nie je výnimkou. Ruský brankár si všimol, kde jeho spoluhráči urobili veľký progres.

„Tento rok je to úplne iný tím. V šatni je skvelá atmosféra, hráme tiež lepšie v obrannom pásme, naši obrancovia pokrývajú dôležité priestory lepšie ako vlani. Pre brankára je to o dosť jednoduchšie,“ povedal Varly. „Stále máme šancu hrať v play-off, a chceme v ňom hrať. Je to iné. Minulý rok o takomto čase sme hrali bez emócií, boli sme mimo play-off a všetci sme sa tešili na koniec sezóny. Bojovali sme za fanúšikov, ale tá radosť z hry tu proste nebola. Tento rok je to vzrušujúce.“

Foto: NHL, Blue Line Station