Eurolanche

Avs potřebují uspět proti Penguins

Colorado Avalanche (33-28-4)

Začátek března by měli hráči Avalanche rychle vytěsnit ze svých myslí. Po výborném únoru, kdy se opět dostali na pozice přímo ohrožující play-off podlehli na domácí půdě poslednímu Columbusu 0:2. Nový kalendářní měsíc tak začali úplně stejně jako ten předchozí. 2. února podlehli Laviny také doma a také bez vstřeleného gólu Minnestoě (0:1). Kdyby se opakoval "vítězný" únor, rozhodně bychom se nemuseli jako fanoušci týmu zlobit.

Oproti ostatním týmům by mohlo mít Colorado ve finiši jistou výhodu. V tomto měsíci totiž týmy hrají průměrně 15-16 zápasů, logicky vychází, že hokejisté budou v akci prakticky ob den. Věkový průměr kádru Avs najednou může hrát rozhodující výhodu. Přeci jen mladíci do 21-23 let budou regenerovat o poznání rychleji než třicátníci. Z týmu můžeme po posledním utkání vyzdvihnout maximálně Matta Hunwicka. Ten jakoby při absenci Kylea Quinceye vycítil šanci a hraje nejlepší hokej během svého působení v Denveru.

Pittsburgh Penguins (37-21-5)

Tučňáci bojují v těžké Atlantické divizi o druhou pozici, která by jim zaručovala čtvrtou příčku v celé konferenci. Před všemi týmy z této divize totiž ční New York Rangers, kteří hrají možná nejlepší sezonu od zisku Stanley Cupu v roce 1994 (náskok Blueshirts je 10 bodů). Penguins tak počítají každý bod, který se ve finálovém zúčtování s Philadelphií a New Jersey bude hodit. V současné době si vede celek Dana Bylsmy velmi dobře, zvítězil čtyřikrát v řadě.

V posledním klání si Pens poradili v Dallasu s místními Stars 4:3 na nájezdy, celkově mají při vítězné vlně skóre 18:6. Hned několik hráčů týmu prožívá výraznější bodové série. Jedná se o Jevgenije Malkina (šest zápasů; 10 bodů - 5+5), Stevea Sullivana (šest zápasů; 9 bodů - 2+7; zraněn), Pascala Dupuise (čtyři zápasy; 4 body - 2+2), či Jordana Staala (tři zápasy; pět bodů - 2+3). Pittsburgh je momentálně ve skvělém rozpoložení, daří se i hráčům jako Kunitz, Letang (zraněn) nebo Cooke.

Brankáři

V domácí brance dostane dnes přednost zkušenější Jean-Sebastien Giguere, který má proti Penguins bilanci 3-3-1, přičemž inkasoval v průměru 2,42 gólu s úspěšností zásahů 91,0%. Na druhé straně lze očekávat start jedničky Marca-Andre Fleuryho, kterému bude dělat náhradníka Brad Thiessen při neúčasti Brenta Johnsona (nemoc).

Zranění

V domácím mužstvu se od utkání s Blue Jackets nic nezměnilo. Drobné potíže se zády má Chuck Kobasew, o stavu Ryana O´Byrnea (koleno) nejsou zatím žádné nové informace, což znamená, že by se tento spolehlivý obránce mohl vrátit v horizontu 10-12 dní.

Situaci v Pittsburghu jsme již naznačili výše. Při poslední výhře s Dallasem přišlo mužstvo z města oceli o Stevea Sullivana (spodní část těla) a Krise Letanga (hlava). Sullivan má pouze drobné problémy, Letang je mimo hru na neurčito. Podobně jako "věčný marod" Sidney Crosby (otřes mozku). Problémy s kotníkem nejspíše nepustí do zápasu ani Tylera Kennedyho.

Příběh zápasu

Colorado by jistě rádo uhlídalo ofenzivní mašinu ligy v podání Jevgenije Malkina a jeho spoluhráčů. Už pohled do historie ale nabízí fakt, že to dnes nebude nic jednoduchého. Poslední shutout proti Pittsburghu si na své konto připsal Michel Dion při výhře 2:0 24. února 1980 tehdy ještě za Quebec Nordiques. Povede se Giguereovi napodobit výkon svého kolegy starý již 32 let?

Názor Eurolanche: Pittsburgh je top tým. Mohli jsme to vidět i v prvním letošním vzájemném utkání, kde Avs vedli už 3:1 po úvodní dvacetiminutovce a ještě 3:2 před poslední periodou. Útočná čtyřgólová smršť domácích Tučňáků ale nakonec znamenala výhru Pens 6:3. Pokud chce Colorado pomýšlet na play-off, musí bodovat. A to zvlášť po ztrátě důležitých bodů proti Columbusu.