Eurolanche

Mike Connolly vstoupil do světa NHL

Zatímco většina debutů v nejprestižnější lize světa se obejdou jen s průměrnou pozorností, první start Connollyho byl v několika bodech unikátní. První zajímavostí je již místo potažmo hala, ve které se premiéra mladého forvarda odehrála. Před jedenácti měsíci totiž Connolly v dresu University of Minnesota-Duluth slavil právě v Xcel Energy Center vítězství v soutěži NCAA poté, co jeho tým zvítězil 3:2 v prodloužení nad Michiganem.

Zajímavostí samotného utkání pak byl fakt, že v brance Michiganu tehdy stál Shawn Hunwick, bratr současného obránce Colorada Avalanche Matt Hunwicka. Ten se právě včera stal spoluhráčem šikovného útočníka v utkání proti Divočákům. Jeho debut se ale nekonal ve smyslu "odbruslení si svých pár minut ve čtvrté řadě". Connolly se totiž představil po boku Matta Duchenea a Petera Muellera, která byla sice oficiálně vedena jako třetí formace, o tom se ale dá ale polemizovat.

Rodák z Calgary se tak dostal do společnosti spoluhráčů, jejichž jména jsou na poli NHL velmi dobře známá. Tomu odpovídal i čas na ledě. Connolly odehrál celkem čtrnáct a půl minuty, což je například dvakrát více, než pobyt na ledě Milana Hejduka. Ice time kapitána týmu ale v současnosti není číslem, se kterým bychom mohli porovnávat zbytek týmu. Nabízíme tak srovnání s Paulem Stastnym. Ten odehrál devět sekund nad čtrnáct minut, což znamená, že strávil na ledě o necelou půl minutku méně.

Connolly využil svůj čas "jen" k jediné střele. Do statistik utkání se pak zapsal na začátku druhé třetiny, kdy byl vyloučen za hru vysokou holí. Důležitější ale byl herní projev dvaadvacetiletého křídelníka. Ten byl v prvním utkání v soutěži velmi dobrý. Connolly zvládal řešit situace s pukem i bez puku a nebrzdil kombinaci s Duchenem a Muellerem. Navzdory své menší postavě se neostýchal hrát do těla. Jeho projev si vysloužil i několik pochvalných slov hlavního trenéra Joe Sacca.

"Skutečně na mě jeho hra zapůsobila. Moc jsem o něm nevěděl, než k nám přestoupil, ale slyšel jsem o něm několik dobrých věcí. Kromě dobrého čtení hry pozitivně překvapil svou ochotou chodit do míst, kde to bolí. Jsou to ale místa, kam musíte, aby mohla akce pokračovat. Jeho hra u mantinelů byla velmi dobrá," nešetřil chválou na nejnovějšího člena šatny Avalanche trenér mužstva pro Denver Post.

Názor Eurolanche: Connolly zahrál velmi povedený zápas. Nezbývá než mladému útočníkovi držet palce v další práci. Potenciál rozhodně má, což naznačil v posledním utkání týmu. Uvidíme, jak dlouhého trvání bude mít jeho anabáze u prvního týmu.