Eurolanche

Kalendárium: Narodeniny Milana Hejduka

Presne pred 43 rokmi vo vtedajšom Československu, v meste Ustí nad Labem, prvý krát uzrel svetlo sveta hokejista menom Milan Hejduk. Svoju kariéru rozbehol v juniorskom tíme HC Teplice. Po fantastickej sezóne, keď si pripísal 117 bodov v 32 zápasoch, sa jeho juniorská kapitola na klubovej úrovni rýchlo skončila. Už hneď na druhú sezónu v roku 1993 bol povolaný k seniorom HC Pardubice. Ako 17 ročný mladík v nej nastupoval len sporadicky. V 20 zápasoch si však na nováčika počínal výborne, keď si v nich pripísal 9 bodov. Nasledujúca sezóna z osobného hľadiska bola ešte úspešnejšia. V 43 zápasoch si pripísal 23 bodov. Čo bolo ale najdôležitejšie, v tejto sezóne bol draftovaný Quebecom Nordiques v 4. kole z 87. miesta.

Milan Hejduk v drese Nordiques za ktorých si ale nikdy nezahral.

Do zámoria sa ale neponáhľal. Rozhodol sa rozvíjať svoj talent v Pardubiciach, kde vydržal ešte 4 sezóny. Počas tohto obdobia bol 2x nominovaný na MS 20 (13 z, 1+3). Sezóna 97-98 bola na starom kontinente v jeho podaní najúspešnejšia. Za Pardubice si pripísal v 49 zápasoch 43 bodov. Odmena za tieto skvelé výkony prišla v podobe povolania  na olympijské hry v Nagane a MS seniorov v roku 1998. V 21 rokoch tam hlavne zbieral skúsenosti, keď si zahral len v 4 zápasoch. To že bol členom zlatého českého tímu mu ale nikto nezoberie. Olympijská sezóna však bola preňho odrazovým mostíkom k začiatku kariéry v NHL.

V nasledujúcej nováčikovskej sezóne 1998-99 sa v Colorade Avalanche rozhodne nestratil. Pri plnej porcií 82 zápasov si pripísal skvelých 48 bodov. V hlasovaní o Calderovu trofej skončil na 3. mieste za Mariánom Hossom a Chrisom Drurym. Aj on svojou troškou pomohol k úspešnej sezóne Avalanche, ktorí v tejto sezóne postúpili až do konferenčného finále, kde podľahli Dallasu Stars 4:3 na zápasy. Ten najväčší tímový úspech ho ale ešte čakal.

V pamätnej sezóne 2000/01 výraznou mierou dopomohol k 2. a zatiaľ poslednému Stanley Cupu Colorada v histórií. V základnej časti si držal skvelý priemer takmer bodu na zápas, keď si v 80 zápasoch pripísal 79 bodov. Nepoľavil ani v playoff, kde si pripísal v 23 zápasoch 23 bodov. Individuálne najvydarenejšiu sezónu v kariére zažil ale až v sezóne 2002/03. Veď trofej Maurice Richarda pre najlepšieho strelca v rukách, 50 gólového Hejduka, je toho živým dôkazom. Pridal k tomu aj 48 asistencií, čo mu stačilo na druhé miesto v tímovej produktivite hneď za Petrom Forsbergom. Súčasťou Avalanche bol aj v ďalšich sezónach až do konca kariéry v roku 2013. Kvôli pretrvávajúcim problémom s kolenom ju ukončil už v 36 rokoch.

Veľká osobnosť s "C" na drese.

S 1020 zápasmi je rekordérom medzi hráčmi, ktorí hrali len za Avalanche. Absolútnym rekordérom je Joe Sakic s 1378 zápasmi, ten ale pár zápasov odohral aj za Quebec Nordiques. Za svoju bohatú kariéru si pripísal 805 bodov (375+430) v základnej časti. K tomu pridal aj 76 bodov v 112 zápasoch v playoff. Veľká pocta sa mu preukázala 6. januára 2018, keď jeho číslo 23 bolo slávnostne vyradené. Jeho meno tak navždy zostane vyvesené pod strechou Pepsi Centre medzi legendami Avalanche ako sú Joe Sakic, Peter Forsberg, Patrick Roy, Adamovi Foote či Ray Borque. Milan, vďaka za radosť čo si prinášal dlhé roky v drese Avalanche a všetko najlepšie ti želá redakcia Eurolanche!