Eurolanche

Colorado se soustředí na play-off

Žádný tým v NHL nemá nižší průměrný věk než Avalanche. Je to tým s předpokládaným vítězem Calder Trophy – nováčkem roku – 19 letým Gabrielem Landeskogem. Je to tým, jehož prospekti v nižších, juniorských a univerzitních ligách byli nedávno ohodnoceni jako čtvrtí nejlepší v NHL serverem The Hockey News. Je to tým, od kterého lze v budoucnu hodně očekávat.

A přesto, Avs mají šanci vyhrát už teď. Posunuli se na 8. pozici v západní konferenci – poslední místo, které zaručuje playoff, díky svým výkonům v posledních dvou týdnech.

Mládím hýřící Avs tvrdí, že se soustředí výhradně na blízkou budoucnost a závod o playoff, né na to, kde bude tým za rok nebo dva.

„Chceme se dostat do playoff stejně jako starší mužstva nebo jakýkoliv jiný tým,“ říká Landeskog. „I když jsme mladí a máme vše před sebou, žijeme okamžikem a nechceme čekat.“

S průměrným věkem 26 let a 3 dny jsou Avs nejmladším týmem v lize, jen kousek před Buffalem (26 let a 22 dní). Jejich nejlepší hráči nikam neodejdou, protože se nemohou stát volnými hráči ještě několik let.

Ano, Avs budou muset vypláznout slušnou hromádku peněz, když budou letos podepisovat s Duchenem, O’Reillym a Johnsonem – jejichž kontrakty končí po této sezóně – ale udržet je, by nemělo být více než formalitou.

„Chci tady být dlouho,“ řekl Johnson, kterému ve středu bude 24. „Tady v Denveru je to o vybudování něčeho velkého, o vztazích mezi klukama a společné jízdě za splněním toho nejvyššího cíle, jaký hokejista může mít. To je moje priorita, zůstat tady a dosáhnout toho, co zde v Coloradu všichni chceme. Ale momentálně se koncentrujeme na vítězství v příštím zápase, což je taky, dle mého názoru, důvod proč se nám teď tak daří.“

Trenér Joe Sacco o budoucnosti teď moc přemýšlet nemusí. Letos mu končí tříletá smlouva bez jakékoliv záruky, že tady ještě za měsíc bude. Tak či tak je přesvědčen, že jeho tým rozhodně není v laxní náladě ve stylu: „Hej, když se do playoff nedostanem letos, tak to vyjde příště“.

„Myslím si, že k tomu hráči přistupují stejně jako my trenéři. Vydali ze sebe maximum, aby se dostali tam, kde jsou a nemyslím si, že by jediný z nich přemýšlel o tom, co bude v budoucnosti. Momentálně nás zajíma pouze přítomnost,“ nechal se slyšet Sacco. „Je to pro nás obrovská příležitost k tomu, abychom se opět dostali mezi elitu a když už tam jednou jste, nikdy nevíte co se může stát.“

Obránce Avs Ryan O’Byrne, jeden z devíti hráčů kterým smlouva končí až příští rok, řekl že pro hráče NHL je bláznovstvím hledět příliš daleko do budoucnosti.

„Budoucnost je pro nás příznivá, ale budoucnost je také nyní,“ řekl O’Byrne. „Playoff, může se stát cokoliv. Před pár lety jsme byli s Montrealem osmí a předpokládalo se, že s Washingtonem prohrajeme 4-0 na zápasy. Dotáhli jsme to až k sedmému a dostali se až do finále východní konference. Právě teď jsme na vrcholu, takže naším cílem je dostat se do playoff a tam ze sebe vydat vše.“

Landeskog prohlásil: „Jsme naprosto odhodláni dostat se do playoff. Věříme si a nemám co ztratit. Víme, že když se po létě vrátíme, budeme ještě lepší. Každopádně by však playoff bylo letos obrovskou motivací.“

Zdroj: denverpost.com