Eurolanche

Pomohou noví brankáři do play-off?

Od odchodu Patricka Roye v roce 2003 nastala v Denveru doba temna. Nikdo nebyl schopný pozvednout prapor a stát se oporou týmu mezi třemi tyčemi. Nepovedlo se to Davidu Aebischerovi, Jose Theodorovi, Peteru Budajovi ani Andrey Raycroftovi. V předminulé sezoně dal fanouškům naději Craig Anderson, který se objevil jako spasitel. Mužstvo dotáhl až do play-off, kde Laviny v prvním kole zatopili San Jose.

Z Andyho se během jednoho roku stala v Denveru ikona a fandové i média se předháněla v superlativech na jeho osobu. Jenže následující ročník se americkému brankáři vůbec nepovedl. Brzdila ho zranění a z jeho formy zůstaly jen vzpomínky. To by ještě nebylo tak hrozné, sám Anderson ale nepřijal lukrativní nabídku od Colorada a vyvzdoroval si přestup. Ten nakonec přišel, třicetiletý brankář se stěhoval do Ottawy (opačným směrem putoval Brian Elliott).

Poté, co tyto zprávy vypluly na povrch, se z populárního Andersona stal nepřítel číslo jedna fanouškovské komunity Avs. O to víc, že v Ottawě předváděl podobně neuvěřitelné výkony jako v dresu Lavin před dvěma lety. Elliott pochopitelně nemohl být ani v nejmenším náhradou za urostlého rodáka z Park Ridge. Po sezoně si sbalil kufry a zakotvil v St. Louis, kde bude krýt záda Jaroslavovi Halákovi.

Spolupráci se Slovákem si mohl vyzkoušet již v Coloradu, kde byl jeho kolega Peter Budaj. I ten ale v nadcházející sezoně bude bojovat za jiný tým, konkrétně za Montreal Canadiens. Vedení týmu před těmito odchody logicky přivedlo nová jména do brankoviště. O prolomení gólmanského prokletí se bude v Denveru pokoušet dvojice Semyon Varlamov - Jean-Sebastien Giguere.

Vedení zamýšlí udělat jedničku z mladého Rusa, který ve Washingtonu nedostával tolik prostoru, kolik by si zasloužil. Za tři sezony v barvách Washingtonu odchytal pouze 59 utkání, což je velmi nízká porce zápasů. Když se ale postavil mezi tři tyče, většinou ukazoval svůj potenciál. Rozhodně má na to pozvednout mladé mužstvo Avs o úroveň výše.

To samé se dá říci o Giguereovi, který by měl zastávat roli dvojky a zároveň rádce mladšímu kolegovi. Držitel Stanley Cupu z roku 2007 v poslední sezoně zrovna nezářil v dresu Toronta. Když se navíc "zjevil" James Reimer, bylo jasné, že pro organizaci Maple Leafs se stane přebytečným. Colorado mu nabídlo dvouletý kontrakt v celkové hodnotě 2,5 milionů dolarů, což se pro tým jeví jako velmi dobrý nákup.

Další úpravou si prošla také obrana, která nabízí stále nová a nová jména. Prakticky nikdo ze zadáků nehrál za Colorado před dvěma lety. Lídrem zadních řad by se měl stát Erik Johnson, který přišel v průběhu minulého ročníku v rozsáhlé výměně ze St. Louis. První obranný pár by pak měl tvořit s českým zadákem Janem Hejdou, který přišel během podepisování volných hráčů z Columbusu.

V druhé dvojici by pak mohli nastupovat Kyle Quincey, který promarodil převážnou část minulé sezony, a Ryan O´Byrne, jenž patřil k nejspolehlivějším zadákům Colorada v uplynulém roce. O místo ve třetí obraně budou usilovat Ryan Wilson, Matt Hunwick a nová akvizice z Nashvillu Shane O´Brien. Stále není jistě, zda novou smlouvu dostane mladý a talentovaný obránce Kyle Cumiskey. Největší letní ztrátou se pochopitelně stal John-Michael Liles, který opustil Denver a přesunul se do Toronta.

V útoku mnoho změn neproběhlo. Fanoušky jistě mrzí, že se management nepokusil prodloužit smlouvu s českým forvardem Tomášem Fleischmannem, který si výborně rozuměl v útoku s Mattem Duchenem a Milanem Hejdukem. Genreální manažer týmu Greg Sherman ale vyjádřil obavy ohledně Fleischmannova zdraví. Kopřivnický rodák tak na trhu volných hráčů poznal svého nového zaměstnavatele - Floridu Panthers.

Klub bude sázet na podobnou ofenzivu jako v minulém ročníku. Pozice centrů bude pravděpodobně jasně dána. Matt Duchene i Paul Stastny patří k elitním středním útočníkům, Ryan O´Reilly pak skvěle zvládá pozici třetího centra. Po odchodu Chrise Stewarta se v hierarchii pravých křídel posunul na nejvyšší místo David Jones, od kterého se čeká další produktivní sezona, kdy by mohl zaútočit až na třicetigólovou metu. Na pravé straně se ještě minimálně rok bude prohánět Milan Hejduk, o jehož kvalitách a přínosu pro klub netřeba hovořit.

Problémem by mohla být levá strana, kde v podstatě z top hráčů můžeme jmenovat pouze Petera Muellera, který strávil celý minulý ročník na marodce kvůli otřesu mozku a následným příznakům. Jedná se o podobný případ jako u Marca Savarda z Bostonu, u kterého se vážně debatuje o pokračování kariéry.

Více se tak jistě bude čekat od Brandona Yipa, T.J. Galiardiho nebo Kevina Portera. Překvapivějším a odvážnějším řešením by byla zkouška Joakima Lindströma, nejproduktivnějšího hráče švédské ligy v uplynulé sezoně. Nebo Gabriela Landeskoga, celkové dvojky letošního draftu. Švédský útočník je podle všeho nejpřipravenějším hráčem na NHL z letošního výběru mladíků.

Laviny vyztužili před sezonou defenzivu a přivedli dva úplně nové brankáře. Pokud se dvojici Varlamov - Giguere bude dařit podle předpokladů, může Colorado zcela jistě pomýšlet na (když ne rovnou play-off) posun tabulkou Západní konference směrem vzhůru. Během několika příštích let by navíc měla dospět velká líheň talentů organizace Avalanche a vítězná éra v Denveru by možná mohla opět pokračovat.