Eurolanche

Ian Laperriere ukončil kariéru

Tridsaťosemročný Ian Laperriere ukončil kariéru po dvoch vynechaných sezónach. V roku 2009 sa stal voľným agentom a prišiel do Philadelphie Flyers. Už vo svojej prvej sezóne v novom klube utrpel dve vážne zranenia – v oboch prípadoch ho trafil puk do tváre. Prvý zásah zašilo 80 štichov a Ian sa vrátil späť v priebehu zápasu. No zranenie v najbližšom play-off ho stálo celú jednu sériu. Aj keď sa po postupe klubu vrátil a odohral aj neúspešné finále, o pár mesiacov mu doktor odporučil skončiť kariéru. Laperriera trápili najviac symptómy otrasu mozgu a poškodené nervy v očiach. S „Letcami“ podpísal trojročnú zmluvu. Keďže za nich odohral jednu sezónu a ďalšie dva roky pauzoval, stal by sa teraz neobmedzene voľným hráčom.

„Bolo to najkratšie obdobie vo Philadelphii, ak to mám porovnať s klubmi, za ktoré som hral. Ale práve to ľutujem, že som za túto skvelú organizáciu nemohol hrať dlhšie. Som rád, že som mohol nosiť ich dres. Bolo by to niečo, čo by mi chýbalo – byť v organizácii, ktorá sa tak dobre stará o svojich fanúšikov a hráčov. Nehovorím, že inde, kde som hral, sa o hráčov nestarajú, ale nič sa nedá porovnať s Philadelphiou,“ povedal na tlačovej konferencii.

Laperriere sa aj počas krátkeho pôsobenia vo Flyers uviedol svojimi typickými schopnosťami. Tvrdo pracoval pri mantineloch, bol výborný na oslabeniach a v blokovaní striel. Práve posledná zručnosť sa mu stala osudnou. Neváhal sa ani pobiť, keď bolo nutné ochraňovať svojich spoluhráčov. Takto sa zapísal aj do análov Colorada Avalanche. Všade, kde hral, patril medzi najobľúbenejších hráčov. Bol obetavý a hokeju dal všetko. Vtipkoval a komunikoval s každým. Členov historicky prvého výletu fanklubu Eurolanche do Denveru zdravil na prelome rokov 2008 a 2009 po slovensky „Čau“. Preto bolo tragédiou, keď klub s ním nepredĺžil zmluvu.

„Trochu som vedel, že koniec príde. Hneď vtedy dva roky dozadu, keď som prišiel do kempu a vedel som, že moje oko a moja hlava nie sú v poriadku. Povedal som si, že počkám dokonca kontraktu a uvidím, či niečo môžem robiť. Ako išiel čas, čoraz viac som si uvedomoval, že sa nič nezmení. Vrátiť sa späť a hrať hokej, ako som ho hral ja, bolo vylúčené,“ povedal Ian, ktorý našťastie nemá zdravotné problémy v súkromí.

Laperriere strávil v NHL 19 sezón. Okrem Flyers a Avalanche, nastupoval za St. Louis Blues (draftovalo ho v roku 1992 zo siedmeho kola), New York Rangers a Los Angeles Kings, kde strávil podstatnú časť kariéry. V 1083 zápasoch nazbieral 336 bodov a 1956 trestných minút. Vo svojej prvej a poslednej plnej sezóne za Flyers získal tímové aj fanúšikovské ocenenie. V roku 2011 dostal trofej za najväčšiu oddanosť hokeju. Vo svojej prvej sezóne v drese „Lavín“ získal rekordných 45 bodov. Nikdy predtým a nikdy potom neprekročil ani len 30ku.

Napriek tomu, že dve sezóny nehral, bol stále s tímom. Pracoval v niekoľkých charitatívnych organizáciách a na veľa projektoch. Oddal sa nielen hre, ale aj celkovej hokejovej kultúre. Bol džentlmen a zároveň veľký bojovník. Pán hokejista, ktorých nikdy nebolo veľa. Môžeme byť len hrdí, že časť svojej kariéry strávil v Denveri.

• Zabudnuté osudy: Hendricks a Laperriere