Eurolanche

Analýza: Landeskog novým kapitánom Avs

Ako blesk z jasného neba zasiahla včera hokejový svet správa o zmene na poste kapitána tímu Colorado Avalanche: Milana Hejduka vo funkcii nahradí ešte stále iba 19 ročný čerstvý víťaz Calder Trophy pre najlepšieho nováčika poslednej sezóny Gabriel Landeskog. Stane sa tak po Joe Sakicovi, Adamovi Footovi a práve Hejdukovi v poradí štvrtým kapitánom v krátkej histórii tímu.

Táto správa bola prekvapivou hneď z viacerých hľadísk. Avs patria v lige k tým konzervatívnejším organizáciám a kapitánske Céčko v doterajšej histórii menilo majiteľa vždy až potom, čo súčasný kapitán ukončil svoju aktívnu hokejovú kariéru. Rovnaký by bol zrejme aj prípad Milana Hejduka, keby on sám neprišiel za vedením tímu s tým, že vo funkcii kapitána sa vzhľadom na svoju aktuálnu pozíciu v tíme (pôsobenie v 3. či 4. útočnej formácii s adekvátne zníženým časom na ľade) necíti dobre a chcel by ju prenechať niektorému z mladších spoluhráčov, do ktorých sa v budúcnosti vkladajú najväčšie nádeje.

Manažment tímu teda stál pred otázkou kto by mohol Hejduka vo funkcii kapitána nahradiť. Avs majú nielen jeden z najmladších tímov v lige, ale prakticky aj úplne nový tím, keď hráčov čo v Denveri strávili viac ako posledné 3 sezóny by sme mohli spočítať doslova na prstoch jednej ruky. Všeobecne uznávané atribúty správneho kapitána – hokejové a líderské kvality, dostatočné skúsenosti a dlhodobejšiu spätosť s klubom – tak nespĺňal okrem Hejduka prakticky nikto. Všetci hráči súčasného kádra sú buďto príliš mladí a neskúsení, alebo v tíme nepôsobia dostatočne dlho, alebo v tíme nezohrávajú dostatočne dôležitú úlohu a vo väčšine prípadov súčasne nespĺňajú hneď viacero týchto podmienok.

Voľba nakoniec trochu prekvapujúco padla práve na benjamínka tímu Landeskoga. O ňom už pred vlaňajším draftom, v ktorom si ho Avs vybrali z 2. miesta, prakticky všetci skauti tvrdili že je na svoj vek nielen veľmi vyspelý a zrelý, ale že je to aj prirodzený líder a budúci kapitán. Že sa ale táto ich predpoveď splní už tak skoro, s tým asi rátal len málokto. Vedenie NHL si bude musieť zvyknúť na to, že ich obľúbenú hviezdu, ktorej o chvíľu zrejme prisúdia víťazstvo aj v rebríčku najkrajšie zaviazaných šnúrok na korčuliach, už nebudú môcť vo svojich oslavných ódach titulovať ako najmladšieho kapitána NHL tímu v histórii. Landeskog včera Crosbyho predbehol o 11 dní.

Pre Avs je to zároveň aj ďalší krok k ukončeniu viac ako 3 roky trvajúcej prestavby tímu. Na plecia nastupujúcej mladej generácie naložili opäť o niečo väčší kus zodpovednosti. Je len a len dobre, že to nie je to povestné hodenie nepripraveného neplavca do vody aby sa sám naučil plávať. Hejduk či ďalší skúsenejší hráči by mali byť Landeskogovi dostatočnou oporou, tak aby sa s novou úlohou v tíme čo najskôr a čo najlepšie zžil. Navyše skúsenosti s funkciou kapitána už mladý švéd má, v preddraftovej sezóne viedol v tejto pozícii svoj juniorský tím Kitchener Rangers ako vôbec prvý Európan v histórii. V NHL je však takto mladý kapitán skôr raritou. Okrem spomínaného Crosbyho sa v podobnom veku kapitánom svojho tímu stal ešte Jonathan Toews z Chicaga. Zhodou okolností obaja už so svojimi tímami za pomerne krátky čas stihli vyhrať Stanley Cup... snáď sa história zopakuje aj v tomto prípade.

Najvážnejším Landeskogovým konkurentom bol však zrejme Ryan O´Reilly. Pri porovnateľných, v oboch prípadoch vysoko nadpriemerných vodcovských schopnostiach by v Radarov prospech hovorili o niečo väčšie skúsenosti, keď má v NHL odkrútené o 2 sezóny viac. Čo ale zrejme v konečnom dôsledku zavážilo viac, bol tzv. “hviezdny potenciál“. Dá sa totiž očakávať že v priebehu najbližších rokoch sa z Landeskoga stane predsa len o niečo väčšia hviezda, ktorá sa bude aj z marketingového hľadiska lepšie “predávať“ ako nová tvár klubu. Z povestných svetiel reflektorov sa mu podľa všetkému ujde viac. O´Reilly by sa však v budúcnosti určite mal stať čo sa prirodzeného líderstva týka, minimálne Gabrielovou pravou rukou, teda prvým asistentom.

Colorado Avalanche má nového kapitána. Veta, ktorú zrejme už len tak ľahko počuť nebudeme. Gabriel Landeskog má totiž všetky predpoklady na to, aby túto funkciu plnil snáď aj rovnako dlho ak nie dlhšie ako Joe Sakic. Verme, že rovnako ako jemu sa aj Gabrielovi počas svojho kapitánčenia v Colorade podarí zdvihnúť nad hlavu posvätný hokejový grál, pohár Lorda Stanleyho – a snáď aj viac ako len jeden krát. Veľa šťastia, Gabriel.