Eurolanche

Začal sa lockout: NHL môže navždy zničiť

Dnes ráno o šiestej hodine nášho času vypršala zmluva medzi NHL a NHLPA platná od 2005. Oficiálne sa začalo obdobie lockoutu. Obdobie, ktoré nemá v zdravom ľudskom rozume pochopenie. Od dnešného dňa nie sú hráči platnými členmi ich klubov. Môžu odísť do inej ligy a hrať v inej súťaži. Klub na oplátku nemôže o nich písať absolútne nič. Na oficiálnej stránke Colorada Avalanche preto oddnes nenájdete žiaden článok o ich hráčoch. Dokonca sa zmenil aj timeline na oficiálnom Facebook účet. Už nereprezentuje hráčov a prvý domáci zápas, ale iba maskota Bernieho.

Tretí lockout za tri desaťročia je v jedinom športovom odvetví absolútnym unikátom. V sezóne 1994/95 sme prišli o pár zápasov, ročník 2004/05 sa vynechal pre istotu celý. Do tretice všetko dobré? Ale kdeže. Podľa posledných informácií nie sú žiadne ďalšie stretnutia medzi NHL a NHLPA naplánované. V stávke je však tentoraz mnoho. A preto už môžeme celkom jasne konštatovať: NHL už nikdy nebude taká, ako predtým. Tretí lockout ju môže navždy zničiť.

Fanúšikovia sú neskutočné nahnevaní. Ich zomknutosť podporuje rozšírené využívanie sociálnych sietí, ktoré tu pred siedmimi rokmi neboli. Síce som kritizoval amerického fanúšika, že sa do hľadiska vráti hocikedy, lebo šport neberie vážne ako Európan, zdá sa, že opak je pravdou. Aj Američania či Kanaďania majú toho dosť. Navyše, USA poskytuje fanúšikom viacero iných kvalitných športov. Rozdiel medzi nimi a NHL je v istote. V istote, že sa odohrá vôbec nejaký zápas. Američania nemajú radi iba americký futbal, basketbal či bejzbal, ale aj nižšie hokejové ligy. Nie sú od NHL závislí. Veľa z nich sa preto do hľadiska už nikdy nevráti. Jedným z klubov, ktorý bude najviac trpieť, bude Colorado Avalanche.

NHL zaznamená najväčší odlev fanúšikov v histórii športu. Súčasťou budú samozrejme protesty či ignorácia spätá so všetkým, čo sa NHL bude týkať. Žiaden človek na Zemi nemá rád manipuláciu so sebou samým. NHL to vďaka zrušeniu zápasov, našej zábavy, spravila. Ak hovorím o NHL, hovorím aj o NHLPA. Vo vojne už neexistuje žiadna dobrá a spravodlivá strana. Nikomu nezáleží na fanúšikoch. Jeden od nich sa vyjadril, že fanúšikovia sa aj tak vrátia. Ako veľmi sa mýlil.

Fanúšikovia chcú iba hokej. Sú ochotní zaň platiť. Sú ochotní míňať peniaze na suveníry. Sú ochotní venovať svoj vlastný čas hokeju. Napriek tomu budú trpieť najviac. Toto nedáva žiadnu logiku. Nemali by fanúšikovia zabezpečiť aj všetky zisky ligy charitatívnou zbierkou?

Ťažko povedať, ako bude dlho trvať lockout. Osobne si myslím, že sa sezóna začne zápasom Winter Classic 1. januára. Je to proste dlhodobý plán manažmentu NHL. Želajú si to majitelia klubov. Obdobie do decembra je pre trh najmenej výnosné. Divadlo sa začína až po Vianociach. Nečudujte sa preto, ak už nikdy na jeseň neuvidíte hokej. Jednorazový pokus mocných sa môže stať každoročným pravidlom.

NHL ešte nikdy nebola blízko ku svojmu pádu ako doteraz. Stačí naozaj veľmi málo, aby sa na ňu vykašľali ďalší a ďalší fanúšikovia. Situácia sa obom stranám vymkla spod kontroly. Nechápu, že nejde už iba o ich peniaze, ale o celú existenciu ligy? Po poslednom lockoute NHL profitovala a bola na najlepšej ceste. Všetko mohlo byť inak. Ale viete, to je tak, keď niekomu podáte jeden prst... A on si vezme celú ruku.