Eurolanche

Sakic vystřílel Kanadě zlato

V zimě 2002 nebyl žádný lepší hokejista na světě než Joe Sakic. Sezónu ukončil s největším počtem gólů v kariéře a druhým největším počtem bodů. Tehdy měl 54 gólů a 118 bodů. Předchozí jaro kapitánoval Coloradu Avalanche na jejich cestě za Stanley Cupem, skórující 13 gólů v 21 zápasech, maximum ze všech v play-off. Tu sezónu vyhrál Hartovu trofej a Lady Byng trofej a Ted Lindsay Award. Ale v únoru 2002 se pokoušel o něco, co zdobilo jeho zemi po 50 let: vyhrát olympijské zlato.

Manažer Kanadského týmu, Wayne Gretzky shromáždil jednu z nejpůsobivějších sestav v hokejové historii k pokusu o vyhrání turnaje v Utahu. A ve dni vítězství zlaté medaile proti USA, vstoupil Gretzky do šatny hokejistů. Podíval se do tváří Maria Lemieuxea, Stevea Yzermana, Martina Brodeura a Joe Sakica a neviděl jedinou známku nervozity. Ne z těchto hokejových ikon. “Bylo to jako by hráli hru na dvorku. Ale tihle chlapy hráli hru, kterou milují,” pronesl krátce na to Gretzky ESPN. “To je ten typ hráče, kterého chcete ve svém týmu v tak velkém zápase.”

Takovým typem hráče Sakic byl. Ve finálové hře I v mnoha dalších. Ale abyste opravdu pochopili, jako Sakic pomohl Kanadě v tom momentu, musíte se vrátit do okamžiku, kdy to vypadalo, že Kanada nemá šanci. Devět dní před finále Kanada vyhořela proti Švédsku. Mladík Jarome Iginla už v ten moment očekával odvetu. Napadlo ho, jestli by mohl litovat objednání všech těch dresů Lemieuxe, Yzermana a Sakica pro přátele a rodinu. To je smutný moment jinak kolosálního vítězství. Den po prohře se Švédskem vešel Iginla do šatny a viděl nové rozestavení sestav podle kouče Pata Quinna. Viděl své jméno vedle Sakika a Simona Gagneho, dalšího mladého kanadského talentu. Gretzky později řekl, že kanadští trenéři si mysleli, že Iginla by byl nesmírně silný v rozích kluziště a hledajíc Sakika a Gagneho defenzivní instinkty by zkompletovali tento útok perfektně. Iginla v tu chvíli o ničem nevěděl. Pomýšlel pouze na to, co budoucí člen hokejové síně slávy jako Sakic, může myslet o hraní s dvěma nejméně zkušenými hráči v sestavě. Nemusel hádat dlouho. "[Sakic] hned přišel a pronesl pointu, “Jsem z toho nadšený. Budu hrát s váma chlapy,”” pronesl Iginla ESPN. “Byla to obrovská úleva. Měli jsme dobrý turnaj a bylo to tak odzbrojující a hned tak pokorné. Pomohlo mi to relaxovat.”

Toto trenérské rozhodnutí a Sakikovo perfektni smysl pro vedení mužstva pomohlo olympijskému zlatu. Potom, co Paul Kariya vstřelil první branku utkání, Iginla a Sakic se postarali o zbytek gólů v historickém vítězství 5:2. Sakic vstřelil vítězný gól zápěstím, ale byl to jeho gól z úniku v poslední třetině, který vše utnul. Únikový gól, který si každý hráč kanadského týmu pamatuje živě. “Když dostal puk, napadlo mě: okay, je konec. Věděl jsem, že bude skórovat,” pronesl kanadský gólman Martin Brodeur. Yzerman dodává: “Jakmile převzal puk v úniku, věděli jste, že skonči v soupeřově bráně. Bylo vidět, jak moc je platný pro tým," Yzerman řekl. "Tenhle zápas, tak ten pro mě bude nejtypičtější."

Zdroj: http://espn.go.com

• Sakica nezlomil ani osud
• Tréneri sa zhodujú: Na Sakica nikto nemal
• Sakic skóroval v Legends Classic
• Ako sa Sakic skoro stal Rangerom
• Joe Sakic: Najkľúčovejší hráč histórie
• Profil: Joe Sakic (1.)
• Profil: Joe Sakic (2.)
• Profil: Joe Sakic (3.)
• Profil: Joe Sakic (4.)
• Profil: Joe Sakic (5.)