Eurolanche

Představení debutanta Sami Aittokallia

Sami Aittokallio se narodil před skoro jednadvaceti lety v hezkém finském městečku Tampere. Svou kariéru načal v místním klubu Ilves Tampere, ve kterém vydržel až do svého odchodu do zámoří. Za celkem tři sezóny odchytal 28 utkání v SM lize a připsal si 6 vítězných utkání při individuálních statistikách 2.77 průměru branky na zápas a 91% úspěšnosti zákroků. Premiérově se Sami postavil do branky Ilvesu už jako sedmnáctiletý, a to v sezóně 2010-2011. Nutno jedním dechem dodat, že Ilves ve Finsku rozhodně nepatří mezi nejlepší týmy a byl vždy spíše ve stínu úspěšnější Tappary, která je ze stejného města.

Další desítky zápasů přidal Sami za dorostenecké týmy Ilvesu a několik i za druholigové Leki, kam byl zapůjčen na hostování a ke sbírání zkušeností. Ani reprezentace mu není cizí a byl součástí prakticky všech mládežnických a dorosteneckých výběrů na mezinárodní scéně. Ve svojí sbírce má bronzovou medaili z MS v kategorii do osmnácti let z Běloruska (2010), kde působil jako dvojka o rok staršímu Joni Ortiovi.

Ještě před tímto šampionátem (léto 2010) si ho  vybrali za svou budoucí naději skauti Colorada Avalanche. Sami byl vybrán ve 4. kole a celkově na 107. místě, a to jako první z evropských brankářů (celkově 7. brankář v pořadí). Po skončení dvouleté smlouvy ve Finsku podepsal 11.5.2012 tříletý vstupní kontrakt s Avalanche.

V probíhající sezóně se střídá v brankovišti Lake Erie Monsters (AHL) s Calvinem Pickardem, mimochodem druhou volbou (a celkově 49.) Avalanche ve stejném draftu. V AHL zatím odchytal 26 zápasů, z nichž se čtnáctkrát těšil z výhry, při brankovém průměru 2.89 a 90.3% úspěšnosti zákroků.

Samiho slavný den však nastal 9. dubna 2013, kdy byl při zranění Semyona Varlamova povolán do Avalanche, aby si hned o dva dny později odbyl premiéru v NHL proti Los Angeles Kings. Tím se stal po Marcu Denisovi druhým nejmladším debutantem v brankovišti v historii Avalanche. V zápase si Sami připsal několik dobrých zákroků, bohužel však utkání pro poměrně netradiční důvod (dehydratace) nedokončil a v průběhu třetí třetiny byl střídán J.S. Giguerem. Za svůj debut se však rozhodně stydět nemusí a prokázal, že v něm dřímá velký talent.

Skauti se shodují především v jednom: Sami je typická mladá finská naděje, a to se všemi klady a zápory. Díky skvělým reflexům a brilantní bruslařské technice dokáže předvést famózní zákroky, nicméně měl by ještě zapracovat na dorážkách a především na konzistentní výkonnosti.

Tak trochu díky štěstí v neštěstí se mladý Fin dostal do branky Avalanche, čímž částečně umlčel kritiky Avalanche v přístupu k mladým brankářům. Dobrou zprávou je, že Sami už je zase fit a zdráv a doufáme, že ho již brzy opět uvidíme v bráně. Svým mrštným stylem určitě fanoušky a trenéry zaujal, teď jde o to, jak se s tímto talentem z Tampere bude pracovat dále. To je otázka především pro Kirka McLeana jako konzultanta brankářů v Avalanche.