Eurolanche

Vyhrávať alebo prehrávať?

6 bodov z posledných 4 zápasov. Bilancia ktorá nás pred niekoľkými týždňami mohla katapultovať do boja o účasť v playoff, dnes vyvoláva vo fanúšikoch rozporuplné reakcie. Niektorí sa tešia že ich obľúbený tím predsa len dokáže víťaziť, aj keď až v čase keď už nemá šancu postúpiť do vysnívaného playoff. Táto skupina fanúšikov však nie je veľmi početná. Ďalšia časť by si vo vidine čo najvyššieho výberu v drafte zase želala, aby nám do konca sezóny pribudlo do tabuľky bodov čo najmenej. Nemálo fanúšikom táto bilancia prináša nočné mory z obavy, že si možno aj vďaka nej nenávidený hlavný tréner tímu Joe Sacco udrží miesto aj pre nasledujúcu sezónu. Ďalším je to už možno úplne jedno, hlavne aby už bol tejto sezóne čím skôr koniec. A ďalší sa len polotragicky pousmejú s konštatovaním, že Avs túto sezónu zbabrú tak dokonale že z toho nebude ani postup do playoff, ani vysoký výber v drafte...

Avs v zostávajúcich 5 zápasoch základnej časti budú hrať o niekoľko vecí. Žiaľ, účasť v playoff medzi nimi už po tretíkrát za sebou nebude. Ich výsledky však rozhodnú o tom, z akého miesta si budú v júnovom vstupnom drafte vyberať. Hrať sa možno bude aj o budúcnosť trénerského tímu či celého manažmentu, keďže špekulácií o nevyhnutnosti zmien neustále pribúda. A v neposlednom rade budú hráči hrať aj o vlastnú hrdosť a o to aby sami sebe aj nám dokázali, že budúca sezóna môže byť lepšia. Pozrime sa na tieto body rad za radom.

Draft. Seth Jones. Hráč, o ktorom sníva väčšina fanúšikov tímov zo spodných priečok tabuľky. Na slabú hru a prehry sa rýchlo zabudne – veď kto si s odstupom pár rokov ešte spomína na naše trápenie zo sezón 2008-09 alebo 2010-11? Ale z Duchenea a Landeskoga, ktorých sme si v tých rokoch vybrali z vysokých miest v drafte, budeme ešte dlhé roky profitovať. Tak prečo si to nezopakovať, prečo jednoducho všetky zvyšné zápasy neprehrať? Stačí skončiť na poslednom mieste a o lídra obrany máme na najbližších 20 rokov postarané, nie? Nie. Až také jednoduché to zase nie je. Medzi posledným miestom v tabuľke a prvým výberom v drafte stojí totiž ešte jedna záludná prekážka – draftová lotéria.

Táto lotéria sa uskutočňuje tesne po skončení základnej časti. Zúčastňujú sa jej všetky tímy ktoré nepostúpili do playoff a jej víťaz podľa pravidiel dohodnutých v novej kolektívnej zmluve automaticky získa najvyšší výber v drafte. (až doteraz mohol víťaz postúpiť max. o 4 miesta vyššie, napr. ak lotériu vyhral tím čo mal vyberať z 8. miesta tak sa posunul iba na 4.). Šance jednotlivých tímov na víťazstvo v lotérii sú tým vyššie čím horšie tím skončil v tabuľke. A teraz pozor! Posledný, najhorší tím základnej časti má šancu na víťazstvo 25%. Predposledný tím 18,8%, ďalší 14,2% atď. 17. tím po základnej časti (prvý nepostupujúci) má šancu na výhru 0,5%.  V praxi to znamená, že ani posledné miesto v tabuľke nič negarantuje, existuje 75% šanca že tím čo skončil posledný lotériu nevyhrá a teda nebude vyberať ako prvý. Dokazuje to aj prax, keď za posledných 15 sezón posledný tím vyhral lotériu iba 5 krát.

Pre Avs (aj všetky ostatné tímy z posledných priečok tabuľky) to znamená jediné – na možnosť draftovať Setha Jonesa bude okrem dostatočne slabých výsledkov vo zvyšku tejto sezóny potrebné aj poriadne kusisko šťastia v lotérii. Nikto nemá nič garantované.  Po Jonesovi v preddraftových rebríčkoch nasleduje štvorica útočníkov McKinnon, Drouin, Barkov a Nichuskin. Na ich presnom poradí sa nevedia zhodnúť ani renomovaní odborníci a často sa mení. Dlho bol na druhom mieste McKinnon, potom ho vystriedal Drouin, ten je však v aktuálnom vydaní rebríčka až štvrtý a na druhé miesto sa dostal Nichuskin. Možno povedať, že títo mladíci sú na tom čo sa talentu týka veľmi podobne a teda vyberať v drafte z druhého alebo piateho miesta nebude tento rok žiaden dramatický rozdiel. Zopár výhier a bodov v závere sezóny nám teda až také veľké vrásky na čele čo sa draftu týka robiť nemusí. Avs budú mať šancu vybrať si výnimočne talentovaného hráča, bez ohľadu na to z ktorého miesta v top5 budú nakoniec vyberať.

Ďalší bod – môžu pozitívne výsledky v posledných zopár zápasoch zachrániť stoličku pod trénerom Joeom Saccom či generálnym manažérom Gregom Shermanom?  Otázka by však mala znieť inak – sú ich stoličky vôbec roztrasené? Keby to záležalo na fanúšikoch, obaja by zrejme dostali súdny zákaz priblížiť sa k Denveru na 500 kilometrov. Na nás to však nezáleží. Právomoc odvolať trénera má generálny manažér, v tomto prípade Greg Sherman. Pred pár dňami poskytol rozhovor v ktorom dookola vyhlasoval ako tomuto tímu verí a ako je treba byť naďalej trpezlivý. To veru na plánované výraznejšie zmeny nevyzerá. Snáď iba ak by došlo aj k výmene na poste trpezlivého generálneho manažéra. Túto právomoc má... prezident tímu Pierre Lacroix. Ten, ktorý podľa mnohých z úzadia Shermana riadi. Konieckoncov, je len ťažké si predstaviť, že by bývalý dlhoročný úspešný manažér, ktorého prsty zdobia víťazné prstene za zloženie dvoch tímov ktoré dokázali získať Stanley Cup, nečinne sedel v úzadí a nechal rozhodnutia o skladbe tímu na účtovníka ktorý sám hokej nikdy nehrával. Kto by mohol odvolať Lacroixa? Majitelia tímu, rodina Kroenkeovcov. Keby sa pravda nesnažili tím Avalanche v maximálnej možnej miere ignorovať. Mnoho fanúšikov je presvedčených, že to jediné čo ich v súvislosti s Avs zaujíma je pozitívny hospodársky výsledok (zisk) na konci sezóny.

Tak si to zhrňme: Sacco bude odvolaný jedine ak by Shermanovi došla zdanlivo nekonečná trpezlivosť, Sherman ak by aj bol odvolaný, tak by ho s najväčšou pravdepodobnosťou nahradila len ďalšia bábka v rukách Pierra Lacroixa, ktorého zrejme Kroenkeovci neodvolajú nikdy, lebo sú im Avs viac-menej ukradnutí... Naozaj si niekto myslí že na tom niečo môžu zmeniť výsledky posledných 5 zápasov tejto sezóny?

Nejakých zmien sa možno dočkáme, ak pre nič iné tak aspoň aby sa trochu zalepili oči nespokojným fanúšikom. Dovolím si však tvrdiť, že o tom či sa po sezóne vymení tréner, prípadne GM, je už v tejto chvíli v zákulisí rozhodnuté a výsledky v zostávajúcich zápasoch sezóny už na tom rozhodnutí nič nezmenia.

Sebavedomie, hrdosť, nádej. Aj o to ešte hráči Avs túto sezónu hrajú. A je to zrejme to najdôležitejšie o čo v tých posledných zápasoch ešte budú hrať. Víťazstvá a prehry začínajú v hlavách samotných hráčov. Otrepané klišé, ale pravdivé. Ak sa hráčom v týchto posledných zápasoch podarí získať stratené sebavedomie, dostanú z hlavy porazenecké myšlienky a naberú novú motiváciu do prípravy na budúcu sezónu, môžu z toho Avs profitovať snáď aj viac ako z draftovania Setha Jonesa. Pravda je totiž taká, že väčšina týchto hráčov v tíme zostane aj do budúcej sezóny. Zmluvy končia len trojici Hejduk (pravdepodobný koniec kariéry), Kobasew (pravdepodobný odchod z tímu) a Bordeleau (pravdepodobné predĺženie zmluvy). Žiadnych nových spasiteľov nečakajme. Lepšie výsledky budú musieť v budúcej sezóne vybojovať títo istí hráči. A začať to musia vo vlastných hlavách – čím skôr, tým lepšie. Teda nie až v októbri, ale hneď, presne ako to vo svojom prekvapivom kritickom vyjadrení pred týždňom povedal J.S. Giguere. Zatiaľ sa zdá že jeho slová zabrali. Podarilo sa mu niečo, čo sa z neznámych príčin už dlhodobo nedarí trénerovi Saccovi – namotivovať hráčom k lepším výkonom. Verme že to nie je iba krátkodobý záblesk, ale odrazenie sa od dna k svetlejšej budúcnosti na ktoré už tak dlho čakáme.