Eurolanche

Krušné časy pre Avalanche

Na práve skončenej sezóne Colorada by sme našli minimálne jedno pozitívum. Bola krátka. Len 48 zápasov miesto 82. Ale kým sa v sobotu v Pepsi Center všetko skončilo, fanúšikom , ktorých môžeme nazvať aj ako „dlho trpiacich“ sa zdalo, akoby to trvalo večnosť. Po piatykrát za sedem rokov sa Avalanche ocitli na nepostupovej pozícií, navyše na samotnom dne Západnej konferencie a v celkovom postavení im patrí predposledná 29 priečka.

Časy, keď patrila organizácia k tomu najlepšiemu, čo ste v NHL našli, sú preč. Colorado prehralo posledný zápas 3:1 s Minnesotou a zakončili sezónu bilanciou 16-25-7. Tréner Avalanche Joe Sacco má za sebou štvrtú sezónu v klube a po záverečnom zápase odpovedal na otázku, či si myslí, že bude nasledovať aj piata – na ktorú má mimochodom zmluvu.

„Myslím, že naše vedenie dokáže pripraviť tento tím najlepšie ako vie,“ povedal Sacco. „Užívam si trénovanie tohto klubu. Sú to mladí chalani a určite smerujú správnym smerom. Čo sa týka týchto rozhodnutí, nerobím ich ja, preto sa nimi práve teraz moc nezaoberám.“

Predpokladalo sa, že táto sezóna bude tá, v ktorej mladé talenty vybojujú play off, no realita bola dosť odlišná.

Vzhľadom na to, že:

·         Colorado vyhralo len 4 zápasy na ľade súpera.

·         Brankárska jednotka, Semyon Varlamov, zaknihoval bilanciu 1-14-2 na ľade súpera.

·         Vstupenky na niektoré domáce zápasy klesli až na cenu 1 dolára.

Kľúčové otázky, ktoré sa vynárajú: Čo sa udeje, aby sa Colorado napravilo? A ako budú odtiaľ napredovať?

Vzhľadom na to, že plán vedenia (nechať viesť mladých hráčov) zlyháva, špekuluje sa, že zmeny by mohli nastať na pozícii trénera alebo v manažmente. Prezident tímu Pierre Lacroix, bývalý generálny manažér, sa v poslednej dobe pohyboval okolo tímu oveľa viac, pravdepodobne preto, aby vyhodnotil, čo všetko v tíme nefunguje.

No po skončení sezóny nič nenasvedčuje tomu, že by sa mali diať výrazné zmeny. Generálny manažér Greg Sherman sledoval zápas spolu s Joeom Sakicom a viceprezidentom Ericom Lacroix. Sakic, člen Siene slávy, sa pred rokom znovu pripojil k organizácií ako poradca, ale mohol by hrať oveľa dôležitejšiu rolu vo vedení. On však odmietol komentovať potenciálne zmeny a prípadnú zmenu jeho pozície.

Niektorí si myslia, že zmeny u Avalanche trvajú už príliš dlho.

„Je to veľmi smutná situácia pre fanúšikov, hráčov a ligu,“ povedal právnik Kurt Overhardt, ktorý zastupuje viac než 24 hráčov a navštevuje domáce zápasy Avs. „Toto je športové mesto. Bohužiaľ, od roku 2004 lesk klubu, ktorý dvakrát vyhral Stanley Cup upadá.“ Overhardt zvalil vinu na vlastníkov Stana Kroenkeho a jeho syna Josha, ktorí tvrdia, že Avs sú pre nich rovnako dôležití, ako hociktorý iný klub v ich vlastníctve. S týmto ale Overhadt nesúhlasí.

„V organizácii sú skvelí ľudia, no všetko začína pri vlastníctve. Myslím si, že z ich strany nie je cítiť dostatočný záujem. Pripomína to situáciu v Chicagu a jeho bývalého majiteľa Billa Wirtza, ktorý sa taktiež nestaral o výhry a fanúšikov. Vyzerá to tak, že prioritou majiteľa sú Denver Nuggets (NBA).“

Odhliadnuc od teoretických zmien v manažmente, sú to aj hráči, ktorých treba zmeniť. Colorado bude mať jednu z prvých troch volieb v tohtoročnom drafte. Za posledných päť rokov, to bude po tretíkrát. No Avalanche majú na súpiske k dispozícií 22 hráčov na ďalšiu sezónu. Preto bude veľmi ťažké, udržať sa v tíme. Bývalý tréner a manažér Pierre McGiure, ktorý v súčasnosti pracuje ako televízny analytik verí, že Avs sa dokážu rýchlo vzchopiť.

„Nemyslím si, že zažívajú dlhodobý pokles, ako napríklad Islanders. Majú v tíme vynikajúcich mladých útočníkov a jedného z najlepších mladých lídrov, Gabriela Landeskoga. Ako problém by som skôr videl defenzívu,“ hovorí McGuire. „Sú veľmi podobní Edmontonu. Silní v útoku, no s veľkými ťažkosťami v obrane. A už vôbec si nemyslím, že problém je v trénerovi. Joe Sacco ich na každý večer skvele pripraví, mám rád ich systém. Tréner si nevyberá hráčov, musí pracovať s tými, ktorí sú do tímu vybraní.“

Center Colorada Matt Duchene, najlepší hráč zbabranej sezóny, tvrdí, že hráči sú rovnako netrpezliví, ako fanúšikovia, čo sa týka návratu zlatých časov späť do Pepsi Center. „Stále verím v našich chlapcov. Máme pred sebou lepšie časy,“ optimisticky tvrdí Duchene.

Gabriel Landeskog, najmladší kapitán v histórii NHL, ktorý mal ťažkosti s návratom po otrase mozgu sa vyjadril takto: „Z pohľadu kapitána, môžem byť už len lepší. Z pohľadu individuálnej hry na ľade, viem, že môžem byť omnoho lepší. Na budúci rok sa musíme vrátiť silní.“

Zdroj: denverpost.com