Eurolanche

Legendě Colorada se dostalo další pocty

V NHL odehrál 1363 zápasů za jeden jediný klub, a to Quebec Nordiques, jenž se později přestěhoval do Denveru a změnil název na Colorado Avalanche. Vsítil celkem 623 gólů, na dalších 1006 jich přihrál, dohromady tedy nasbíral 1629 bodů. Řeč není o nikom jiném  než o ikoně Colorada a bývalém kapitánu „lavin“ Joeu Sakicovi. Tento borec vyhrál celkem dvakrát Stanley cup, jednou MS a olympiádu, čímž se stal členem prestižního Triple Gold Clubu. Také zvítězil na Světovém poháru a získal zlatou medaili z mistrovství světa juniorů. Jeho číslo 19 bylo vyvěšeno pod stropem Pepsi Center a byl uveden do Hokejové síně slávy. Nyní se mu podařilo dobýt další metu.

Sakic prošel v roce 1987 draftem, kdy si ho vybral právě Quebec. Perspektivní a kompletní hokejista s velkým talentem se brzy v týmu NHL otrkal a hned ve své první sezóně stihl odehrát 70 zápasů, v nichž získal na nováčka skvělých 62 bodů. Do play off se ale jeho tým nedostal dlouhé 4 sezóny, přestože se mu dostávalo slušné bodové podpory Joea Sakica.

Velká změna nepřišla ani po prvním Sakicově postupu do play off, kdy si hráč s číslem 19 na zádech připsal na své konto prvních 6 zápasů vyřazovací části. Přestože od své nováčkovské sezóny pětkrát překonal devadesáti bodovou hranici, tým, jehož barvy Joe oblékal, se dlouho nedočkal úspěchu. V poslední quebecké sezóně Sakic odehrál pouhých 47 zápasů, i přesto však zvládl slušných 62 bodů stejně jako v nováčkovské sezóně, kdy však odehrál sedmdesát utkání. Quebec do play off sice postoupil z prvního místa své konference, ale osmí „jezdcové“ z New Yorku i přesto dokázali favorita vyprovodit po sérii 4:2. Poté se klub přestěhoval do Denveru, kde se podařilo odstartovat novou éru.

První sezóna v „novém působišti“ se nadmíru vydařila. Tým Colorada se dostal až do velkého finále, kde také uspěl. Znamenalo to první Sakicův Stanley cup a velké oslavy nových fanoušků. Joe se vyhecoval k neuvěřitelnému výkonu, kdy mu v základní části vítězného ročníku statistici napočítali 120 bodů. Dobře šlapající stroj ve finále „přejel“ Floridu 4:0 na zápasy a Sakic si ve vyřazovací části připsal dalších 34 bodů. Druhého poháru se pak dočkal o pět let později a bylo to opět po nesmírně úspěšném výkonu (118 bodů v základní části, 26 v play off). Cesta vyřazovací částí byla ještě trnitější než při prvním triumfu, přesto však po sedmém zápase finálové série Joe na domácím ledě zvedl nad hlavu Stanleyův pohár, coby kapitán vítězného celku. Dlouho si jej však nepotěžkal a okamžitě ho předal Rayi Bourqueovi, který se o jeho ukořistění snažil dlouhá léta. Dočkal se ho až na sklonku kariéry a Sakic se ukázal jako správný kapitán.

Sakicovy schopnosti ocenili i lidé k tomu určení. Joe se stal členem Hokejové síně slávy. Jenže brzy to již nebude jediná Hall of Fame, kterou Sakic dobyl. Jeho přednosti, osobnost a výkony, jimiž se v NHL a kanadské reprezentaci prezentoval, mu vynesly místenku do Síně slávy kanadského sportu. Zde bude uveden po boku dalších veleúspěšných Kanaďanů. Vyvolenými jsou Alison Sydor, Andre Viger, Russ Howard, Murray Costello, Jean-Guy Ouellet a ženská veslařská čtyřka bez kormidelníka. „Když jsem se tu novinu dozvěděl, zavzpomínal jsem. Mým cílem bylo pouze hrát v NHL. Reprezentovat svou zemi a být uveden do Síně slávy kanadského sportu, to je něco úžasného,“ citoval ikonu Avalanche server nhl.cz.

Bude zajímavé sledovat, kde všude Sakicovy hokejové výkony ještě budou oceněny. Že to byl Pán hokejista, o tom již nyní není pochyb.