Eurolanche

Colorado v novej divízii

Colorado nebude mať v novej sezóne len nového trénera, nové vedenie alebo novú kocku v Pepsi Center. Bude mať predovšetkým novú divíziu a nový formát play off.

Každá konferencia bude mať dve divízie, nie tri. Do play off sa kvalifikujú tri najlepšie tímy z každej divízie a dva tímy s tzv. divokou kartou, ktoré podľa počtu bodov doplnia postupujúcu osmičku.

Colorado si zahrá v divízii, ktorá nesie dočasne meno Divízia B Západnej Konferencie. Namiesto tímov Vancouver, Calgary, Edmonton a Minnesota sa súpermi Avalanche v divízii stali Chicago, Dallas, Minnesota, Nashville, St. Louis a Winnipeg.

Zo Západnej Konferencie na východ sa presúva dvojica Detroit a Columbus. Naopak z východu na západ sa presunul kanadský Winnipeg. Východná Konferencia zahŕňa 16 tímov, zatiaľ čo Západná iba 14. To znamená, že pravdepodobnosť kvalifikovania do play off pre Avs, ale aj iné tímy na západe, je väčšia než na východe.

Keďže reči o drafte a trhu s voľnými hráčmi pomaly utíchajú, pozrime sa na to, ako si Avs stoja na západe. Isté je len jedno: konkurencia nebola nikdy silnejšia.

Colorado je v rovnakej divízii ako aktuálny víťaz Stanley Cupu Chicago Blackhawks. St. Louis a Minnesota sú zasa mužstvá, ktoré nechýbali v play off 2013. Na druhej strane, Dallas, Nashville a Winnipeg sú tímy, ktoré sa do play off neprebojovali. Za favoritov na prvé dve priečky teda možno považovať Chicago a St. Louis. Colorado sa bude snažiť spolu s ostatnými tímami obsadiť tretiu postupovú priečku. Netreba zabúdať ani na divokú kartu, ktorá by umožnila postup siedmemu a ôsmemu tímu s najväčším počtom bodov.

Ak by sme chceli nájsť niečo, čo Coloradu v novom rozdelení pomôže, tak je to rozvrh cestovania. Práve to sa Avs veľmi uľahčí. Cestovaním späť z centrálneho časového pásma z miest ako Chicago, St. Louis, Dallas, Nashville a Winnipeg, Colorado získa o hodinu viac. Pre porovnanie, keď sa Avs vracali zo zápasu s Vancouverom, boli zvyčajne dve hodiny v noci pri pristávaní v Denveri. Teraz v prípade cestovania zo St. Louis bude pri návrate polnoc. Tieto dve extra hodiny oddychu doma v dlhej sezóne jednoznačne hráčom pomôžu.

Kto sa zlepšil?                                         

V divízii B sa črtá na lepšiu budúcnosť Nashvillu, ktorý posilnil draftovaním Setha Jonesa a podpísaním niekoľkých voľných hráčov, napr. Viktor Stalberg, Matt Cullen, Eric Nystrom a Matt Hendricks.

Dallas vylepšil káder získaním Tylera Seguina a Richa Peverleyho z Bostonu, Shawna Horcoffa z Edmontonu a Sergeia Gonchara z Ottawy.

Blackhawks síce stále budú patriť k favoritom na Stanley Cup, no už bez hráčov ako Stalberg, Dave Bolland, Ray Emery a Michael Frolík. Je ťažké povedať, že Chicago je rovnako dobré, ako bolo pred mesiacom.

Colorado bude jednoznačne lepšie s novou draftovou jednotkou Nathanom MacKinnonom a návratom veterána Alexa Tanguaya, ale nad obranou a brankármi stále visí veľký otáznik.

Minnesota, St. Louis a Winnipeg si jadro tímu udržali, ale žiadne z nich nie je na úrovni Chicaga.

Avalanche môžu byť radi, že nie sú členmi Divízie A, kde sú aj ich bývalí divízni partneri Edmonton Calgary a Vancouver. Canucks kraľovali v severozápadnej divízii, no nový systém im jednoznačne sťažil konkurenciu. Pravidelné dlhé cestovanie a zápasy s tímami ako Los Angeles, Phoenix a San Jose neveští žiadnu zábavu.