Eurolanche

Príbeh Colina Smitha

Colin Smith (center) bol na drafte pre tímy prístupný už v roku 2011, no jeho meno padlo, konečne, až o rok neskôr. Nebolo to však také hrozné, pretože Smith vedel, že na to, aby si ho niektorý z tímov na drafte vybral, má tri roky. Až potom by sa musel predierať cestou voľných hráčov.

Smith sa v sezóne 2011/2012 vrátil do WHL v drese Kamloops Blazers, pripravený zlepšiť sa a priblížiť sa k svojmu snu o NHL o rok neskôr. Smithove štatistiky zo sezóny 2011/2012 (35g, 50a) pritiahli pozornosť iba vedenia Avalanche. Klub z Denveru tak využil svoju voľbu v siedmom kole draftu (celkovo 192.) a vybral si práve Smitha.

Smitha síce potešilo, že si ho konečne jeden z tímov vybral, no začiatok svojej kariéry si predstavoval určite inak. Stačilo to ale na to, aby si Smith uvedomil, že na sebe bude musieť viac pracovať. Uplynulú sezónu zakončil s obdivuhodnými 106 bodmi (41g, 65a) a v play-off pridal ďalších 14 bodov v 12 stretnutiach. Colorado jeho snahu nemohlo prehliadnuť a v lete mu ponúkli nový kontrakt.

„Nie je ľahké presedieť takmer celé dva drafty a nakoniec si vás vyberú aj tak až v poslednom kole. No práve preto sa snažím ukázať, že si zaslúžim niečo viac. Podpísať zmluvu bol pre mňa obrovský krok a teraz je to už len záležitosť ísť a robiť to, čo robím.“

V ročníku 2012/2013 spolu so spoluhráčmi J.C. Liponom a Timom Bozonom vytvoril jednu z najlepších mladých formácií v celej CHL. „Ani jeden z nás nepatril medzi top prospekty a všetci sme sa chceli ukázať. Predovšetkým naša formácia s Liponom, Bozonom a mnou sa snažila predviesť a myslím, že sme mali celkom dobrý rok.“

A v tom má Smith pravdu. Dokopy skórovali 113-krát a nazbierali 286 bodov. A neboli ďaleko ani od tímového úspechu. Kamloops podľahli Portlandu Winterhawks až vo finále Západnej konferencie.

„Hrali sme spolu už druhý rok, preto sme si viac dôverovali a rozumeli. Bohužiaľ sme nevyhrali, no mali sme celkom dobrú šnúru.  Vedel som však, že každý večer zo seba musím vydať to najlepšie. Byť iba dobrý nestačí. Chcel som odohrať ročník, po ktorom by si ma ľudia všimli.“

Ľudia si ho všimli a Colin dostal šancu v kempe Colorada, kde sa pokúsi presvedčiť vedenie o tom, aké obrovské šťastie mali, že bol na drafte 2012 ešte stále k dispozícii. „Prichádzam sem a mám skvelú príležitosť ukázať všetkým, že viem hrať a prispieť tímu na najvyššej úrovni.“

Zdroj: Colorado Avalanche