Eurolanche

Vystúpi Erik Johnson zo svojho tieňa?

Meno Erik Johnson je známe asi každému hokejovému fanúšikovi. Prečo? Ide o draftovú jednotku z roku 2006. O draftovú jednotku, ktorá  ešte neukázala svoj skutočný potenciál. Alebo Johnson už nemá čo ukázať?

Už počas svojich hokejových začiatkov v tíme americkej mládežníckej reprezentácie ukazoval svoj talent. Netrvalo dlho a po troch rokoch v juniorských súťažiach bol draftovaný. A to hneď z prvej pozície. Keďže vývoj obrancu pre NHL trvá obvykle dlhšie ako vývoj útočníka bol to dosť riskantný ťah. St. Louis sa však nebálo a verilo Johnsonovi.

V sezóne 2007-08 zažil svoj debut v NHL. A nielen to. Odohral hneď 69 zápasov, v ktorých nazbieral 33 bodov za 5 gólov a 28 asistencií, v tabuľke pravdy mal -9. Priemer takmer 0,5 bodu na zápas to nebolo na nováčika – obrancu až také zlé, ale čakalo sa od neho viac. V sezóne 2008-09 však prišlo vážne dlhodobé zranenie, ktoré spomalilo jeho vývoj. A možno navždy zabilo jeho skutočný talent. Návrat v ročníku 2009-10 vyzeral podobne ako minulá sezóna – 79 zápasov a 39 bodov (10+29), +1. O rok na to odohral v drese St. Louis len 55 zápasov, v ktorých nazbieral len 19 bodov  a jeho výkony neboli dostatočne presvedčivé. Bol preto vymenený  práve do Colorada, kde v 22 zápasoch nazbieral 9 bodov.

V sezóne 2011-12 už len ako hráč Avalanche odohral 73 zápasov, v ktorých nazbieral len chabých 26 bodov za 4 asistencie a 22 gólov. Od draftovej jednotky, ktorá mala byť nástupcom ofenzívnych bekov ako Chris Pronger či Rob Blake určite každý čakal viac po zmene prostredia. V skrátenej sezóne odohral 31 zápasov, v ktorých len 4-krát asistoval. Nehnevajte sa na mňa, ale takéto úbohé čísla má mať niekdajšia draftová jednotka?! Paradoxom je, že na posledných MS v hokeji patril práve Johnson k najlepším obrancom šampionátu. Tak kde je chyba?

Možné dôvody Johnsonových (nedostatočných) výkonov:
1. Jeho hráčske schopnosti boli preceňované a reálne nemal na to stať sa draftovou jednotkou.
2. St. Louis sa unáhlilo s jeho preradením k seniorom.
3. Johnson hrá lepšie ak nie je pod tlakom a nič veľké sa od neho neočakáva.
4. Johnsonovi nevyhovuje americký štýl hokeja.
5. Stále potrebuje na sebe pracovať a skutočná hviezda sa z neho stane vo vyššom veku.

Nová sezóna však poskytuje priestor na nový začiatok. Ohlasy z kempu na Johnsonovu adresu boli prevažne pozitívne, to však nemusí nič znamenať. Je jasné, že aj pre trénera Roya bude Johnson stavebným kameňom obrany. Je to však dobre, že bude Johnson opäť pod tlakom, že je to práve on, kto má byť pilierom defenzívy? Má tento hráč na to? Uvidíme. Ja osobne by som bol veľmi rád, keby to tak bolo. Hokejovo je dostatočne vyspelý a skúsený, snáď to konečne pretaví v to, čo sa od neho očakáva. Okrem toho asistentom trénera pre defenzívu je legendárny Adam Foote. Ten bude určite vedieť Erikovi poradiť a viesť ho. 

A čo si myslíte Vy? Podarí sa Erikovi Johnsonovi konečne zažiť prelomovú sezónu a stane sa jedným z najlepších obrancov?