Eurolanche

Hejda si miesto v NHL vydrel

V približne rovnakom čase pred siedmymi rokmi sedel Jan Hejda sám v hotelovej izbe v Hamiltone, Ontario. Čoraz častejšie a čoraz vážnejšie uvažoval, že zabudne na svoj sen o NHL a spolu so svojou manželkou a mladou dcérkou sa vráti naspäť do Čiech. Vedel, že doma by dostal ponuku od pražskej Slavie.

Hejdu v tom čase poslalo vedenie Edmontonu Oilers na svoju „farmu“ v Hamiltone. V tom čase bol nováčikom v zámorí, ktorý vedel iba veľmi málo po anglicky a ktorého manželka s dcérkou na neho čakali v Edmontone, kde mal vlastne v tom čase hrať. „Bolo to náročné. Bol som 27-ročný chlap, ktorý už medzičasom vyhral zlato na seniorských majstrovstvách, no správali sa ku mne ako k 19-ročnému nováčikovi,“ povedal Hejda. „Bol som celkom sám v Hamiltone. Chýbala mi rodina. Mal som chuť sa na to celé vykašľať a ísť domov.“

Hejdova manželka Tereza mu po telefóne stále hovorila, aby sa nevzdával. Pripomínala mu, že už zažil ťažšie chvíle, že toto je iba jedna z nich a tú nakoniec aj tak zvládne. Vraj sa má definitívne rozhodnúť až na nový rok. Hejdu upokojoval aj František Musil, hokejový skaut v službách Edmontonu Oilers. Český rodák Musil povedal Hejdovi, že s ním Oilers aj naďalej počítajú. Mal odohrať zopár zápasov v Hamiltone a dostal by ďalšiu šancu v drese Oilers. Presvedčil ho, že sa ešte nesmie vzdať a onedlho sa mu jeho tvrdá drina vyplatí.

Hejda dostal na Vianoce od tímu voľno, aby mohol stráviť čas so svojou rodinou. Po vianočnej pauze sa kvôli zraneniam v obrane Edmontonu Hejda dočkal šance dokázať, že naozaj patrí do NHL a začal nastupovať po boku kapitána Jasona Smitha. Po sezóne sa asistent generálneho manažéra Oilers Scott Howson stal generálnym manažérom v Columbuse. Jedným z jeho prvých ťahov bolo kontaktovanie Hejdu. Ako voľnému hráčovi mu ponúkol zmluvu, no mal jednu podmienku. „Chcel, aby som sa rozhodol do tridsiatich minút. Neskôr som zistil, že tak urobil keďže vedel, že mi Oilers tiež chcú ponúknuť zmluvu a chcel aby som podpísal ešte pred tým ako ma stihnú kontaktovať,“ spomína Hejda. Z hráča, ktorý chcel skončiť sa stal hráč, o ktorého sa bili dva tímy.

„Ak sa ma ľudia spýtajú čo majú urobiť pre to, aby dostali šancu v NHL, tak im poviem, že musia na sebe naozaj tvrdo pracovať a musia mať veľkú dávku šťastia. Priveľa chalanom sa to nepodarí, lebo ich tréner nemal rád alebo podobné banality, no aj tak sú dobrými hráčmi. Väčšina proste nedostane šancu, aby ukázali čo v nich v skutočnosti je. Niektorí tak možno urobia to, čo som skoro urobil aj ja – skončia.“

Počas pôsobenia v Columbuse mu podľa jeho slov veľmi pomohol vtedajší tréner Blue Jackets Ken Hitchcock. Po solídnych sezóna v Columbuse dostal v roku 2011 ponuku od Avalanche. „Rozhodol som sa asi po desiatich sekundách. Prvú ponuku som dostal od Washingtonu, no Colorado ma zaujalo viac. Chcel som hrať v Denveri.“

Po podpise 4-ročnej zmluvy s hodnotou 13.25 milióna dolárov pretrpel 2 ťažké sezóny plné prehier. Nový tréner Patrick Roy chcel od Hejdu, aby začal na ľade robiť veci, ktoré dovtedy nerobil. „Toho roku je jedným z našich najlepších hráčov. Je vidno, že celú svoju kariéru tvrdo drie,“ povedal Roy. 34-ročný Hejda má kariérny rok, doposiaľ si na svoje konto pripísal 3 góly a 7 asistencií a jeho 19 plusových bodov je najviac z celého tímu. Spolu s Erikom Johnsonom hrajú každý večer proti top formácii súpera.

„Som neskutočne šťastný, že sa mi momentálne takto darí. Patrick mi pomohol zlepšiť moju hru. S pribúdajúcim vekom si myslíte, že vaše skúsenosti sú jediné čo potrebujete. Nie je to však pravda. Dobrá pozičná hra už nie je všetkým a zďaleka už nie je taká dôležitá ako kedysi. V prvom rade musíte korčuľovať a byť vždy o krok pred vašim súperom.“

„Na ľade sa o partnera ako je Jan nemusíte báť. Vždy je o krok pred protihráčom. Mojou prácou je v podstate iba robiť to čo on,“ hovorí s úsmevom Erik Johnson. 

Zdroj: Denver Post

Súvisiace články

Debakel od obhajcu Stanley Cupu

Rýchly komentár