Eurolanche

Šikovný a kreatívny John Mitchell

John Mitchell je hráč, ktoré jednoducho každý musí mať rád aj napriek tomu, že to nie je typ hráča do prvých dvoch formácii. Svojim prístupom na ľade dokáže očariť nie jedno oko hokejového fajnšmekra. John si všetko, čo v živote má, musel vybojovať. Nakoniec sa mu podarilo dozrieť na hráča, ktorý si miesto v zostave tímu NHL zaslúži.

Junior Mitchell nazbieral veľa dôležitých skúseností

John Mitchell sa narodil 22. januára 1985. Hokejovo vyrastal v tíme Waterloo Wolves. Vďaka výborným výkonom po ňom v roku 2001 siahli skauti tímu Plymouth Whalers už v prvom kole draftu v OHL. Celkovo bol John vybraný z 19. miesta. Za Whalers Mitchell odohral ďalšie štyri sezóny, v tej poslednej pôsobil dokonca ako kapitán.

Mitchell sa medzi seniorov vôbec neponáhľal. Vedel, že každý hráč musí na mužský hokej najskôr dozrieť a preto zostal medzi juniormi dlhšie. V roku 2003 bol John Mitchell draftovaný do NHL až v piatom kole. Dôveru mu prejavili skauti a tréneri tímu Toronto Maple Leafs. Avšak na farmu tohto tímu sa pozrel až koncom roku 2005.

V NHL sa Mitchell nevedel dlho presadiť

Od sezóny 2005/06 začal veľký Mitchellov boj o to, aby sa dostal do základnej zostavy Maple Leafs. Svoju šancu dostal až v roku 2008, potom ako tri roky podával vyrovnané výkony na farme. John od úvodného zápasu v NHL vynikal hlavne na vhadzovaniach. Hneď v prvej sezóne svojim spôsobom zažiaril, ako hráč tretej formácie nazbieral 29 bodov. Potom ale Toronto prestalo byť spokojné s jeho výkonmi a po roku a pol sa John Mitchell opäť vrátil na farmu.

Vo februári 2011 Mitchell dostal nový impulz. Toronto sa ho zbavilo a John sa sťahoval do New Yorku, kde v tej dobe súrne potrebovali kvalitného hráča na vhadzovania. Avšak ani táto stáž neuspokojila ani jednu stranu, Mitchell síce za Rangers odohral 65 zápasov, ale zaznamenal v nich len 16 bodov a stal sa cestovateľom, ktorý stále rotoval medzi farmou a A-tímom. Leto 2012 prinieslo zmenu.

Colorado Avalanche ako nová šanca na zmenu

Už tradične sa trh s neobmedzenými voľnými hráčmi otvára 1. júla. Presne v tento deň si John Mitchell povedal, že skúsi šťastie v biednom Colorade, kde sa upísal na dva roky. Pre Johna to bol kariérny postup nahor, pretože vedenie Avs mu ponúklo jednocestnú zmluvu. To pre neho znamenalo, že sa ďalšie dva roky do AHL nepozrie.

John Mitchell v tíme Colorado Avalanche ukázal svoje prednosti. Hneď v prvej sezóne patril k najväčším prekvapeniam, keď v skrátenej sezóne zaznamenal 20 bodov, čo bolo viac ako mal napríklad kapitán tímu Gabriel Landeskog. Mitchell zároveň strelil aj 10 gólov, v štatistike plus/mínus bol jedným z mála, ktorý si udržal kladné čísla (+5) a jeho prínos bolo cítiť najmä v oslabeniach a na vhadzovaniach.

Mitchell si udržal svoj veľký kredit aj pod Royom

Joe Sacco bol odvolaný, veľa sa toho zmenilo. Mitchell sa zrazu ocitol na listine hráčov, ktorí môžu opustiť tím pri nejakej výmene. V úvode sezóny 2013/14 sa často špekulovalo o jeho odchode, ale počas sezóny si vedenie tento krok našťastie rozmyslelo. John pôsobil na ľade pokojne a hlavne spoľahlivo dokázal hrať v obrannom ale aj útočnom pásme.

John Michell nevyniká len v defenzívnych činnostiach, aj keď je to jeho momentálna úloha v tíme. Avšak keď sa Mitchell dobre vyspí, dokáže ničiť súperových obrancov kreatívnymi finesami ala Jevgenij Malkin. Jediné mínus, pre ktoré asi John nebude nikdy hráč do prvej šestky, je jeho strela. John Mitchell si často svojou šikovnosťou vypracuje veľkú gólovú príležitosť, ale zvyčajne to všetko končí na betóne alebo mimo brány. No aj napriek tomu treba povedať, že je to hráč, ktorý vie dávať góly a to postavenie, ktoré si za dva roky v tíme vybudoval, mu len ťažko môže niekto zobrať.