Eurolanche

Avs proti Chicagu s Pickardom v bránke

Prvý vzájomný duel Chicaga Blackhawks a Colorada Avalanche v tejto sezóne sa odohral pred mesiacom v Pepsi Center a z výhry sa tešili hostia zo Chicaga. Bránku Avs hájil nováčik Calvin Pickard, na ktorého vyslali hostia celkovo 45 striel. Patrick Kane si pripísal tri asistencie a víťazný gól strelil ľavý krídelník Bryan Bickell, ktorý zápas rozhodol niečo vyše päť minút pred koncom tretej tretiny.

Blackhawks (23-10-2)

Chicago prehralo v stredu nad ránom na domácom ľade s Winnipegom Jets nečakane 1:5. Prehra prišla dva dni po tom, ako sa celý tím dozvedel o prekvapujúcej smrti Clinta Reifa (†34), ktorý bol členom tímového managementu. Predtým, než prišlo sklamanie v podobe prehry s Jets, vyhrali Hawks na domácom ľade s Torontom Maple Leafs hladko 4:0. Jets rozhodli o svojom druhom víťazstve na ľade Chicaga v aktuálnej sezóne prakticky už v prvej tretine, ktorú ovládli pomerom 3:0. Práve takémuto scénaru by sa chceli hráči Hawks vyhnúť v Denveri. Český obranca Michal Rozsíval, ktorý odohral pred prádzninovou prestávkou 18 stretnutí v rade, utrpel v zápase s Winnipegom zranenie dolnej časti tela a jeho štart v nočnom zápase je otázny.

Zranenia: Michal Rozsíval, Brad Richards, Alex Broadhurst, Trevor van Riemsdyk, Brian Lee

Avalanche (13-13-8)

Colorado vstúpilo do vianočnej prestávky sériou troch víťazných zápasov v rade, keď postupne porazilo Buffalo Sabres, Detroit Red Wings a naposledy aj St. Louis Blues. Avalanche dokázali vo svojich posledných šiestich zápasoch získať vždy aspoň jeden bod, no nato, aby sa dostali na miesta zaručujúce play-off, musia hráči odviesť ešte veľa tvrdej práce. Pickard bude čeliť hráčom Blackhawks po druhýkrát v sezóne, a to aj napriek tomu, že Semyon Varlamov vychytal po návrate zo zranenia shutout proti silným Blues. Tréner Patrick Roy sa vyjadril, že Pickard bude pravdepodobne poslaný späť do AHL, akonáhle bude Varlamov pripravený zvládnuť väčšinu práce v bránkovisku. Do zostavy Colorada sa vrátil útočník Patrick Bordeleau, no jeho zdravie vydržalo len jediný zápas. Po tom, čo vynechal prvých 31 zápasov kvôli predsezónnej operácii chrbta, si Bordeleau poranil koleno v zápase proti Sabres a tímu bude chýbať najmenej dva mesiace.

Zranenia: Patrick Bordeleau, Ben Street, Jamie McGinn, Ryan Wilson, Jesse Winchester

Názor autora: Už v minulej sezóne sme sa presvedčili, že Colorado vie zahrať so Chicagom viac než rovnocennú partiu v každom vzájomnom stretnutí. Avs držia sériu šiestich zápasov so ziskom aspoň bodu, naopak Blackhawks zo svojich posledných dvoch vonkajších zápasov odchádzali ako porazení. Očakávam opäť vyrovnaný duel, v ktorom budú síce hostia strelecky aktívnejší, no najmä zásluhou Pickarda a efektivity v ofenzíve si Colorado predĺži svoju víťaznú sériu na číslo štyri.

Zdroj: NHL.com