Eurolanche

Pre Avalanche už začalo play-off

9. december 2014. Colorado Avalanche prehrávajú proti Nashville Predators 0:3. Ich bilancia v danom okamihu bola 9-13-6. Od vtedy sa všetko zmenilo. V ďalších 18-tich stretnutiach tím z Denveru vyhral 10-krát, 4-krát prehral po predĺžení a len 4-krát vôbec nebodoval. Z väčšej časti hrajú lepší hokej, ako tomu bolo v úvodných troch mesiacoch. Momentálne stráca Colorado na play-off len tri body. Tri body sa dajú ľahko dohnať, ale netreba zabúdať, že Avs majú pred sebou náročné zápasy s tímami zo Západnej konferencie. Môže sa stať, že ležérny prístup z úvodu sezóny sa vráti ako bumerang a len kvôli tomu budú v play-off chýbať.

Cesta za 95 bodmi

Posledné roky nás naučili, že 95 bodov stačí na to, aby sa tím objavil vo vyraďovacích bojoch. V minulý rok stačilo ešte menej. Dallas Stars získali 91. Avalanche ale nemôžu dúfať, že toho roku im postačí 91 bodov na play-off. Majú vyšší cieľ. Od 9. decembra získali 24 bodov z 36 možných. Vyjadrené percentami v posledných 18-tich stretnutiach Colorado bodovalo na 66%. To je výborné číslo a Avs sa ho musia pokúsiť udržať. Do konca základnej časti odohrajú ešte 36 duelov, to znamená, že na stole sa nachádza ešte 72 bodov, ktoré môžu hráči z Denveru získať. Ak by si udržali bilanciu, ktorú majú od decembra, siahli by na 48 bodov a celkovo by základnú časť ukončili so ziskom 96 bodov. Na play-off by to určite stačilo.

Varly je opäť kľúčový hráč v ceste za play-off.

Otázkou je ale, či môže Colorado udržať nastolený trend svojich výkonov. 18 zápasov je oveľa menšia vzorka ako bilancia 19-17-10. Avs podávajú nevyrovnané výkony počas celej sezóny. Ak chcú získať 96 bodov, to by museli od teraz do konca ročníku získať bilanciu 22-10-4. Každé zranenie môže znamenať koniec nádeji. Stačí, že vypadne brankár Semyon Varlamov a tím môže mať veľký problém. Calvin Pickard je úžasný a dokáže Varlamova zastúpiť, ale ešte nikdy neodchytal zápas v play-off a táto jeho neskúsenosť môže byť veľkým faktorom neúspechu.

Colorado nutne potrebuje, aby sa začali presadzovať jeho ofenzívny ťahúni. Veľké mená ako Matt Duchene a Nathan MacKinnon zatiaľ zaostávajú za očakávaniami. Avalanche nedokážu držať krok v boji o play-off, keď je ich ofenzíva bezradná. Nachádzajú sa na hrane noža. Musia sa prebudiť, pretože tímy z top 8 im zadarmo svoje miesto neprepustia. Podľa štatistík, ktorý urobila agentúra Sports Club Stats má Colorado šancu na play-off len 8%.

Tvrdá súťaž

Najväčšou prekážkou v ceste za vyraďovacími bojmi by mohla byť pre Avs brutálna Západná konferencia, v ktorej je veľmi silná konkurencia. Nachádza sa v nej päť tímov, medzi ktorými je rozdiel len 10 bodov. Okrem Colorada sú to Los Angeles (51), Calgary (51), Vancouver (53) , San Jose (54) a Winnipeg (56). S výnimkou Winnipegu majú ostatné tímy odohraté menej stretnutí ako Avalanche, pre to je potrebné, aby ich Colorado začalo porážať.

Posledné roky vyhrali SC tímy zo západu.

Obhajca Stanley Cupu Los Angeles sa momentálne nachádza tesne pod miestami zaručujúcimi play-off. Majú rovnaký počet bodov ako Calgary, ale v prospech Flames hovoria víťazstvá, ktorých má tím z Alberty viac. Ťažko sa dá predstaviť, že by obhajca titulu vo vyraďovacích bojoch chýbal, ale zatiaľ to tak vyzerá. Kings na pomyselných 96 bodov stačí len to, aby získali len 60% možných bodov. Ak LA nájdu spôsob, ako vyhrávať, Colorado sa musí zamerať na ostatné tímy, ako sú napríklad San Jose alebo Vancouver.

Top 3 v Centrálnej divízii je už skoro nemožné. Chicago, Nashville a St. Louis sú veľmi ďaleko a je nepravdepodobné, že by jeden z týchto tímov svoju istú miestenku do play-off len tak pustil. Avšak všetky tieto tri tímy by mohli pomôcť Avs a to tak, že budú porážať tímy, ktoré bojujú o tzv. „wild cards“ čiže divoké karty. Zároveň ale musia s Avalanche prehrávať.

Tri významné faktory

Počas zvyšku sezóny budú Los Angeles, Winnipeg, San Jose, Calgary a Vancouver hrať niekoľko vzájomných stretnutí. Fanúšikovia Colorada budú mať pred sebou ťažké obdobie rozhodovania o tom, komu v daných súbojoch budú fandiť. Najlepšie pre Avs by bolo, aby všetky tieto duely skončili v riadnom hracom čase. Prehra po predĺžení a nájazdoch je prvým významným faktorom a aj kvôli tomu je Colorado stále v hre o miesta zaručujúce play-off. Vďaka tomu, že Avalanche podľahli Tampe Bay až po nájazdoch si udržali aspoň jednobodový náskok pred Dallasom Stars (to už po dnešnej noci neplatí).

MacKinnon proti Tampe zariadil aspoň bod.

Ak vezme sezónu ako celok, tak je Colorado na ceste získať 85 bodov. To však nemôže stačiť v boji o play-off. Avšak od 9. decembra má tím z pod Skalistých hôr výborne tempo, ktoré by im stačilo na konečných 96 bodov, ktoré by na play-off stačil mali (druhý významný faktor). V hokeji a najmä v NHL nemáme žiadne záruky. Západná konferencia je plná kvalitných tímov, ktoré sa môžu v apríli nachádzať na miestach v top 8. Dokonca tímy ako Minnesota nie sú ešte úplne mimo.

Colorado bude musieť bojovať do konca sezóny, aby odčinilo slabý štart. Keby Avs nezaspali začiatok, na konci základnej časti mohli útočiť na 109 bodov. To je ale v svete keby bolo keby. Teraz je potrebné aby sa tím zameral na to, čo je a nie na to, čo mohlo byť. Ak Avalanche neudržia svoje nasadené tempo príliš dlho, play-off toho roku hrať nebudú (tretí významný faktor). Budú môcť hodiť túto sezónu do koša a snažiť sa z nej poučiť.

zdroj: The Hockey Writers

Súvisiace články

Výmena RORa môže byť najväčšia chyba

Výmena Ryana O´Reillyho môže byť najväčšou chybou trénera Avs Patricka Roya a GM Joea Sakica.