Eurolanche

20 rokov, 20 momentov (1.)

V roku 1982 Colorado Rockies odišlo do New Jersey, čo znamenalo, že v Denveri sa NHL neobjavila ďalších 13 rokov. V roku 1995 sa Quebec Nordiques rozhodli presťahovať na západ, kde sa z nich stalo Colorado Avalanche. V 19 sezónach od tohto vzniku prešli Avalanche v závislosti od hokejového sveta premenou od úplných základov. Niektorí z najväčších hráčov v histórii tejto hry tiež nosili „A“ na hrudi a takisto sa spravodlivo podpísali pod niektoré významné momenty v histórii tohto tímu.

Tento rok bude Colorado oslavovať svoju 20. sezónu v NHL po presunutí z Quebecu a my prinášame zoznam 20-tich momentov z histórie klubu, ktoré vytvárali viac či menej jeho identitu. Nemusí to byť 20 najväčších okamihov, určite sú tam niektoré, ktoré boli vynechané, ale je to 20 momentov, na ktoré si každý fanúšik Avalanche budete pamätať a v dobrom spomínať.

1. Colorado získalo tím

Avalanche svoje prvé narodeniny oslávili 01.07.1995. Keď začal mať tím Quebec Nordiques finančné problémy a bol neúspešný v získavaní novej oblasti, začali vlastníci klubu rokovať so spoločnosťou COMS Entertainment Group of Denver o povolení tím predať. Práve 1. júla bola dohoda oficiálne oznámená a profesionálny hokej sa tak vrátil do Denveru.

Lístky na zápasy sa začali predávať takmer okamžite a fanúšikovia boli nadšení. Tím potreboval už len meno. V tej dobe sa objavovali informácie, že vlastníci chceli pôvodne pomenovať tím Rocky Mountain Extreme, ale našťastie mali dostatok rozumu na to, aby o názve nechali rozhodnúť fanúšikov. Zorganizovala sa verejná súťaž a o mesiac neskôr, konkrétne 10. augusta, bolo rozhodnuté, že nový hokejový tím v Colorade oficiálne ponesie názov Colorado Avalanche.

2. Prestup brankára do Avalanche

Bol to jeden z najdiskutovanejších prestupov v histórii hokeja. Niekoľko dní po tom, čo inkasoval 9 gólov od Detroitu Red Wings, bol Patrick Roy, megahviezda Montrealu Canadiens, poslaný na západ. Mnohí vtedy tvrdili, že Coloradu k zisku ozajstného pohára chýba v tíme kvalitný brankár. No a kto by mohol tímu k jeho zisku pomôcť viac, ako jeden z najlepších gólmanov všetkých čias? Patrick Roy nakoniec vstúpil do organizácie Avalanche 6. decembra 1995. Bol to jeden z prestupov, ktoré sa hrubým písmom zapísali do histórie tímu. S Royom v bráne boli Avalanche pravidelne tímom bojujúcim o finále Západnej konferencie a dvakrát dokonca vyhral Patrick s Avs Stanley Cup. Prínos tohto legendárneho brankára k Avalanche je bezpochyby mimoriadny.

3. Začiatok rivality s Detroitom

Tím, ktorý prišiel z Quebecu, bol už veľký. Stali sa víťazmi divízie v predchádzajúcej sezóne, ale hneď v prvom kole boli nešťastne vyradení tímom New York Rangers. S niekoľkými posilami v zostave boli pripravení byť vážnym kandidátom na pohár. V tejto prvej sezóne sa ale objavil jeden problém, Detroit Red Wings. Detroit stanovil rekord NHL vo víťazstvách v sezóne 1995-96 a vyzeral, že je nezastaviteľný.

Keď sa tieto dva tímy stretli vo finále Západnej konferencie v tom roku, Detroit bol veľmi obľúbený. Colorado ale prekvapilo Detroit, keď vyhralo hneď prvé dva zápasy. Detroit vyhral tretí a piaty zápas, ale sériu malo pod kontrolou práve Colorado. Avalanche vyhrali zápas číslo šesť a postúpili do finále, no v tomto zápase sa stalo aj niečo oveľa pozoruhodnejšie. Claude Lemieux bol tým hráčom, ktorý túto rivalitu začal. Detroitský Kris Draper bol Lemieuxom tvárou narazený do zábradlia pozdĺž hradenia. Lemieux bol suspendovaný na dva zápasy, čo je trest, ktorý by bol v dnešnej dobe smiešny. Red Wings ale nikdy nezabudli, čo sa v tomto stretnutí stalo a hlavne kvôli tomu, že sa tieto dva tímy neustále stretávali v playoff takmer každý rok, sa táto rivalita stala dlhá a veľmi krutá.

4. Bitka medzi Avalanche a Red Wings

26. marca 1997 nastal vrchol súperenia s Detroitom. O tejto udalosti bolo už veľa napísané, najmä vo veľmi dobrej knihe „Blood Feud“, ktorej autorom je Adrian Dater. Niekedy je však najlepšie len sledovať a užívať si to. Jedna z najväčších hokejových rivalít nevznikla len tak bez dôvodu.

5. Prvá Prezidentova trofej v roku 1997

Avalanche už síce získali Stanley Cup, ale svoju prvú Prezidentovu trofej vyhrali až v roku 1997, keď sezónu ukončili s bilanciou 49-24-9. Sezóna ale neskončila podľa predstáv tímu z Colorada, pretože nenávidený Detroit sa pomstil za vyradenie z predchádzajúceho playoff. Napriek tomu to však bol skvelý úspech. Nebola to posledná Prezidentova trofej, ktorú tím získal, ale ako prvá je vždy tak trochu špeciálna.

Zdroj: TheHockeyWriters