Eurolanche

The Hockey News: Ako dopadnú Avs?

Bilancia zo sezóny 2014-15: 39-31-12 (90 bodov)

Predpoveď THN: 7. miesto v Centrálnej divízii

Čo očakávať: Avs sa snažili zapracovať najmä na lepšej hre v defenzíve a od toho sa odzrkadlili aj letné príchody či odchody hráčov z tímu. Colorado opustil Ryan O'Reilly, ktorý by sa budúci rok stal voľným hráčom. Výmenou za neho do Denveru putoval talentovaný obranca Nikita Zadorov a vysoký center Mikhail Grigorenko. Mimo nich sa na zmluve s Avs dohodol Carl Söderberg, ktorý by mal pôsobiť ako center druhej formácie, ďalej krídelník Blake Comeau a ako neobmedzený voľný hráč do tímu prišiel aj skúsený obranca François Beauchemin.

Letné prestupy boli odvážne a rýchle, ale najmä mladíci Zadorov a Grigorenko by mohli pekne zapadnúť do mladého a talentovaného tímu Avalanche. Ak je však cieľom v tejto sezóne dostať sa do playoff, tak sa v lete stala chyba. O'Reillyho odchod sa prejaví na oboch stranách klziska. Bol to neúnavný korčuliar a celkovo jeden z najkvalitnejších hráčov v zostave. Náhradou za jedného z najkompletnejších útočníkov by sa mal stať práve švédsky center Soderberg.

Päť zo šiestich 50-bodových strelcov sa vráti. V minulej sezóne skončila ofenzíva Avs až na 23. mieste v lige, najmä vďaka presilovým hrám, v ktorých bolo Colorado druhé najhoršie v NHL. Nathan MacKinnon by však podobnému scenáru mohol zabrániť. Je len otázkou času, kedy bude pravidelne patriť medzi najproduktívnejších v lige.

Beauchemin by mohol pomôcť znížiť počet inkasovaných gólov, ale má už 35 rokov a záchrancu v ňom vidieť nemožno. Nádejný je Zadorov, ktorý môže hrať v druhom obrannom páre okamžite. Erik Johnson od januára nedobrovoľne pauzuje kvôli zraneniu kolena. Práve on a Tyson Barrie budú najdôležitejšie defenzívne postavy v tíme.

Semyon Varlamov bude opäť predvádzať skvelé výkony v bránkovisku, ak bude zdravý. V minulom roku ho trápili problémy s trieslami. Calvin Pickard bude druhým najlepším brankárom, ale pozíciu náhradneho gólmana obsadí Švajčiar Reto Berra.

Svoju šancu v NHL v tomto roku dostanú ako nováčikovia obrancovia Chris Bigras a Mason Geertsen. Mikko Rantanen, ako prvý výber Avs na poslednom drafte, bude divoká karta. Mohol by hrať v NHL, AHL, ale aj vo Fínsku. V minulej sezóne sa stal druhým najproduktívnejším hráčom svojho tímu v najvyššej fínskej súťaži.

Avs majú mladé talenty, ktoré by nakoniec mohli doviesť tím až na vrchol nemilosrdnej Centrálnej divízie, pokiaľ sa v tíme udržia ešte aspoň v ďalšom roku.

Najlepší scenár: Mackinnon síce zažil úpadok formy v sezóne 2014-15, ale to neznamená, že sa tak stane aj v tej ďalšej. V predsezónnej príprave mu svoje skúsenosti odovzdával Sidney Crosby a nemalo by tak byť prekvapením, ak Mackinnon odohrá najlepšiu sezónu vo svojej kariére. S ofenzívnymi posilami a malými zmenami v zadných radoch by mohlo Colorado bojovať minimálne o miesto divokej karty v Západnej konferencii.

Najhorší scenár: Centrálna divízia bola jediná, v ktorej mal každý tím na konci základnej časti na konte aspoň 90 bodov. Každý iná divízia mala aspoň jeden tím, ktorý nazbieral 71 bodov alebo menej. To znamená, že divízne zápasy sú veľmi zložité a na papieri sú Avalanche umiestnení práve v tej dolnej časti. Bude to ďalšia nevydarená sezóna, v ktorej Colorado znovu skončí tesne pod miestami zaručujúcimi miesto v playoff.

Koho treba sledovať: Nie je pochýb o tom, že najväčšiu pozornosť bude pútať Mackinnon. Fanúšikovia vedia, čo očakávať od hráčov ako Matt Duchene, Gabriel Landeskog či Alex Tanguay, ale po tom, čo Nathan zažil výpadok v minulom ročníku, keď strelil len 14 gólov a zaznamenal 38 bodov, čo je takmer polovičný počet oproti jeho nováčikovskej sezóne, budú chcieť fanúšikovia vidieť rapídne zlepšenie.

S talentom, aký MacKinnon bezpochyby má, neexistuje dôvod, prečo by sa nemal stať najlepším. Dostane počet minút na ľade ako v top-line, svoje miesto si nájde v prvej presilovkovej formácii a vďaka jeho výkonom budú môcť Avalanche vytvoriť dve silné formácie.

Mladý Kanaďan sa úplne zotavil zo zlomeniny nohy, ktorá ho donútila vynechať posledných 18 zápasov v ročníku 2014-15. Bude to najdôležitejšie obdobie v jeho mladej kariére a Mackinnon musí odpovedať veľkými číslami.

Čo hovoria čísla (vytvoril Dom Luszczyszyn)

V ťažkej Centrálnej divízii ale jeden tím vyčnieva. Je to Colorado. Zvyšných šesť je nabitých až po okraj talentom a sú tak pripravení súťažiť. Avalanche však taký luxus nemajú a preto je veľmi pravdepodobné, že skončia v spodnej päťke v nízkou šancou na playoff.

Avalanche majú silu, aby zostali konkurencieschopní, ale zvyšok ich zostavy patrí skôr medzi priemer v lige. Tím má v súčasnej dobe po prestupoch deväť hráčov na slabej úrovni, čo znamená, že horšie na tom je už len Arizona. Povedzme si to takto: Avs majú celkovú hodnotu asi 6,5, ale Duchene, Landeskog, Mackinnon, Barrie a Varlamov sami o sebe majú hodnotu 8.5. To znamená, že ďalších 15 hráčov má hodnotu -2. To nie je ideálne.

Piati najlepší hráči sú pre skupinu napriemerní a preto je dôvod veriť, že tím prekročí očakánia. Ostatní hráči však môžu nádeje Avs pochovať. Marc-Andre Cliche, Cody McLeod a Brad Stuart nie sú pre tím jednoducho dostatočne kvalitní. Je potrebné nájsť hráčov na úrovni ako náhradu za menovaných, aby sa mohli výrazne zlepšiť šance tímu v tejto sezóne (napríklad ako to urobilo Calgary, aj keď v oveľa drsnejšej divízii) a takéto posily by mohli poskytnúť aj solídny základ pre klub.

Veľkým tromfom pre tím je Varlamov. Veľkou mierou prispel k zisku divízneho titulu pred dvoma rokmi a má talent na to, aby to dokázal znovu, ale potrebuje podporu aj od zvyšku tímu. K lepším výkony by mali prispieť aj tri bývalé najlepšie voľby Avs v draftoch, ale okrem nich a Varlamova to so súpiskou príliš ružovo nevyzerá. Preto je ťažké byť optimistický pri pohľade na tento tím.

Zdroj: TheHockeyNews.com