Eurolanche

Zabudnutý Rantanen

Spomínate si na Mikka Rantanena? Potom, ako tohto mladého Fína Avalanche draftovali z 10. miesta na tohoročnom drafte, viacerí fanúšikovia dúfali, že práve on bude tým hráčom, ktorý pomôže Coloradu spamätať sa z fiaska, ktoré tím zažil minulú sezónu. Žiaľ, nestalo sa. Rantanenovi sa síce podarilo prebojovať do zostavy na otvárací zápas Colorada, avšak v NHL sa mu príliš nedarilo. Počas svojho debutu sa do štatistík nezapísal a na ľade strávil iba niečo vyše 7 minút. „Musím popracovať na detailoch svojej hry, ako napríklad na hre v obrannom pásme. Myslím, že v druhom zápase sa mi bude hrať už o niečo lepšie,“ povedal v tom čase Rantanen. Nestalo sa. Rantanen sa objavil ešte v piatich zápasoch, v ktorých strávil na ľade v priemere 9 a pol minúty, nezaznamenal žiadne body a pripísal si päť „mínusiek“.

Rantanenovi jeho premiéra v NHL nevyšla podľa očakávaní

Pre vedenie Avalanche predstavoval Rantanen zrazu problém. Iní hráči hrali v porovnaní s ním lepšie a on sa na ľade naďalej viditeľne trápil. Vedenie tak usúdilo, že v záujme oboch strán bude lepšie, ak pôjde Rantanen na farmu do San Antonia. Rantanenovi v tomto ohľade pomohla skutočnosť, že bol draftovaný z európskej ligy a mohol tak aj napriek mladému veku, hrávať v AHL. „Preňho ako hráča z Fínska to bude výborná skúsenosť. Bude môcť nazbierať cenné skúsenosti a hrávať dôležité minúty, ktoré by v NHL nedostával,“ povedal po oznámení Rantanenovho preradenia na farmu Joe Sakic. „Vzhľadom na jeho vývoj je to to správne rozhodnutie.“ A mal pravdu. Aj napriek nevôle zo strany viacerých fanúšikov sa tento ťah ukázal byť skvelým riešením. Nielen, že majú Avalanche možnosť monitorovať jeho vývoj bližšie, ako v prípade, že by sa vrátil naspäť do Fínska, ale zároveň vysvitlo, že mu zámorský štýl hokeja svedčí viac, ako sa mohlo na prvý pohľad zdať. Rantanen totiž v AHL už od prvého zápasu prekonáva všetky očakávania.

Skutočnosť, že bol draftovaný z Európy, zohrala v jeho prípade kľúčovú úlohu

V súčasnosti patrí 19-ročný Rantanen medzi najdôležitejších hráčov Rampage. Po 22 zápasoch je totiž s 26 bodmi (10 gólmi a 16 asistenciami) lídrom tímového bodovania. Čo je však oveľa podstatnejšie, Rantanenovi patrí s 26 bodmi 7. priečka v celkovom bodovaní AHL a v kategórii nováčikov je dokonca tretím najproduktívnejším debutantom v AHL. Na 19-ročného mladíka, ktorý hrá iba svoju prvú sezónu v zámorí sú tieto čísla naozaj fantastické. Za svoju skvelú formu si vyslúžil pozvánku na juniorské majstrovstvá sveta, ktoré sa budú tento krát konať v Helsinkách. Rantanen bude jedným z kľúčových hráčov domácej reprezentácie a v prípade, že by sa jeho skvelá forma z AHL preniesla aj na spomínaný turnaj, je vysoko pravdepodobné, že ho túto sezónu ešte uvidíme v drese Avalanche.

S 26 bodmi mu okrem prvenstva v tímovom bodovaní patrí aj 7. priečka v celkovom bodovaní celej AHL

Súvisiace články

Týždeň v San Antoniu (9.)

Správy z nižších súťaží (12.)