Eurolanche

Představujeme výroční tým: Erik Johnson

Zadáka Erika Johnsona, který byl v roce 2006 draftován jako číslo 1 týmem St. Louis Blues, získalo Colorado Avalanche 18. února 2011. Od té doby se stal oblíbencem fanoušků. Byl jimi i přesvědčivě zvolen, když nastal čas vybrat obránce do týmu "20.výročí" Colorada Avalanche.

Hráč, který se narodil v Bloomingtonu, státě Minnesota, odehrál za Colorado 293 zápasů a zaznamenal 118 bodů (35 gólů, 83 asistencí). Šest gólů bylo vítězných.

Jedna z jeho nejoblíbenějších vzpomínek patří zápasům play-off v roce 2014, kde jednou rozsvítil červené světlo a k tomu přidal asistenci v sedmi zápasech.

"Udělat play-off hned první rok pod vedením Patricka Roye a Joe Sakica a hrát sedmý zápas série bylo skutečně výjimečné a my moc doufáme v další takové play-off boje," vzpomenul Johnson.

Ačkoli během sezóny 2014/15 odehrál člen elitní formace jen 47 zápasů, byl na cestě prožít životní sezónu, než ho ze hry vyřadilo poraněné koleno. Přesto Johnson skončil sezónu mezi obránci Colorada na děleném prvním místě s 12 vstřelenými góly, což byl jeho dosud nejlepší výkon. V čase svého zranění mu dokonce patřilo první místo mezi všemi obránci NHL. K tomu přidal 11 asistencí a v sezóně tak nasbíral 23 bodů a průměrně strávil na ledě 24:25 minut, což bylo nejvíce z celého týmu.

Johnson se také stal čtvrtým obráncem Avalanche, který byl vybrán do All-Star Game a připojil se tak do společnosti těchto beků: Raye Bourquea, Sandise Ozolinshe a Roba Blakea. Blake byl ostatně posledním zadákem Colorada, který byl do All-Star Game zvolen, a to v sezóně 2003-04.

Než začala sezóna 2015/16, Johnson podepsal sedmiletou smlouvu, která zajišťuje jeho služby pro Avalanche až do konce sezóny 2022/23. V odehraných 40 zápasech letošního ročníku Johnson 7x skóroval a zaznamenal 9 asistencí.

Sedmadvacetiletý hráč první řady už vyrůstal jako fanoušek Avalanche a byl polichocený, že byl vybrán do týmu mezi hráče, které sledoval a měl rád.

"Když jsem vyrůstal, vzpomínám na doby, kdy vyhrávali Stanley-Cupy i na jejich rivalitu s Detroitem Red Wings. To byly skutečně velké zápasy," říká obránce. "Avs byli můj oblíbený tým, když jsem byl malý. Měl jsem dres Sakica, který jsem jeden rok dostal k Vánocům. Pat a Joe nyní jsou v podstatě mými šéfy, všechno se to úplně propojilo. Víte, nikdy bych si nepomyslel, že bych za ně mohl hrát, natož být s nimi nominovaný do výročního týmu, je to skvělé."

Nejen že Johnson láskyplně vzpomíná na svého nyní hlavního trenéra a generálního manažera, kteří několikrát pozvedli nad hlavu Stanley-Cup, ale je motivován úspěchy Avalanche, kterých dosáhli během dvaceti let v Denveru.

"Vyhráli dva poháry v jejich prvních pěti letech v Denveru, tak si myslím, že fanoušci se určitě pěkně rozmlsali kvalitou hráčů, které měli a tím, jak dobré týmy tady složili," říká 193 cm vysoký obránce. "Když vidíte úspěch, kterého tito hráči dosáhli, chcete pak to samé. Než jsem sem přišel, byla tu spousta skvělých týmů i hráčů a zároveň bych jedním dechem dodal stejně jako někteří jiní kluci, že je to velká pocta, jsem z toho nadšený."

Johnson se připojil k dalším členům týmu "20. výročí" Colorada Avalanche na speciálním předzápasovém ceremoniálu 7. prosince 2015, který předcházel zápasu s Minnesotou Wild.

Autor: Antonín Skála, Česká republika