Představujeme výroční tým: J.M. Liles
Již za pár týdnů se uskuteční v Denveru hokejový svátek proti Detroitu Red Wings. Podívejme se detailně na hráče, kteří se dostali do týmu "20. výročí" ColoradaAčkoliv John-Michael Liles neoblékl dres Colorada Avalanche od sezóny 2010-11, fanoušci na tohoto obránce nezapomněli, když přišel čas zvolit tým "20.výročí".
178cm vysoký a 84kg vážící veterán byl skromný, když se dozvěděl, že byl do čestného týmu vybrán.
"Je tolik velkých hráčů, kteří prošli a hráli za tuto organizaci," řekl Liles. "Cítím se skutečně požehnaný, že jsem zde mohl hrát, neřku-li s některými z těch kluků. Být jmenován do tohoto týmu je obrovská čest."
Liles byl Coloradem vybrán v roce 2000 v 5.kole draftu (celkově 159.) a v historických tabulkách klubu je na druhém místě v počtu vstřelených gólů mezi obránci (68), přičemž před ním je pouze Sandis Ozolinsh (72), který byl taktéž jmenováno do výročního týmu. Liles také ještě drží rekord mezi obránci v počtu asistencí (207) a kanadských bodů (275).
Ve své první sezóně 2003-04 za Avs byl Liles zvolen do All-Rookie týmu mezi nejlepší nováčky ročníku, poté co nasbíral 34 bodů (za 10 gólů a 24 asistencí) a po 79 zápasech skončil v plusových bodech na ledě (+7).
"Dobře jsem se bavil, když jsem sem jako mladý kluk přišel," říká o své nováčkovské sezóně. "Můj první rok a byl jsem v týmu s hvězdami jako Teemu Selanne, Paul Kariya, Joe Sakic, Peter Forsberg, Rob Blake či Footie (Adam Foote). Přijít si ve 22 letech a mít možnost hrát s takovýma klukama, to vás nažhaví na zbytek vaší kariéry."
Liles pokračoval v růstu v základní pilíř sestavy Avs. Během sezóny 2008-09 vedl mezi všemi beky Colorada v počtu bodů (39), gólů (12) i asistencí (27) a vyrovnal rekord mezi obránci Avalanche se třemi po sobě jdoucími zápasy, ve kterých nasbíral alespoň 2 kanadské body.
Lilesovo jméno lze nalézt také bezprostředně za rekordem Joe Sakica za druhou nejdelší šňůru asistencí v historii klubu. Trvala 9 zápasů a John-Michael ji nashromáždil v období 7.-26. října 2010. Minulý rok dosáhl Tyson Barrie 40-bodové hranice jakožto první obránce od poslední Lilesovi sezóny v Coloradu, ve které zaznamenal 46 bodů (6 gólů a 40 asistencí).
Celkově odehrál Liles v NHL 769 zápasů, z toho za Avalanche 523, za Toronto 104 a za svůj současný tým Carolina Hurricanes 142. Během svého dosavadního působení v lize nashromáždil 355 bodů (85 gólů, 270 asistencí). Kromě toho se Liles objevil ve 40 zápasech play-off, mimo čtyř z nich to bylo vždy v barvách Colorada a zaznamenal v nich 4 góly a 7 asistencí.
Nelze také opominout účast rodáka z Indianapolisu, státu Indiana, na zimních olympijských hrách 2006 v italském Turíně, kde reprezentoval Spojené státy.
34-letý Liles a současný zadák Colorada Erik Johnson jsou jedinými obránci, kteří ještě působí v NHL a byli jmenováni do výročního týmu.
"Hrál jsem s výbornými hokejisty a mám na to spoustu krásných vzpomínek," pověděl Liles o čase stráveném s Avs. "Management i personál byl ke mně i k rodině vždy báječný."
Kvůli kolidaci se zápasovým harmonogramem Hurricanes se Liles nemohl zúčastnit ceremoniálu 7.prosince 2015, kdy bylo oceněno 12 útočníků, 6 obránců a 2 brankáři jmenovaní do týmu "20. výročí" Colorada Avalanche.
"Dostal jsem textovku s pozvánkou na ceremoniál, bohužel jsem měl být pryč. Mohlo to být velkolepé," popsal Liles, proč si nemohl udělat výlet zpátky do Denveru. "Byla by to úžasná věc vrátit se zpět, hlavně v takové společnosti."
V současnosti se Liles soustředí, aby do hry vnesl své silné stránky a pomohl svému týmu k úspěchu.
"Je mi skoro 35 let, ale bruslení je stále ještě silná stránka mé hry. Zkouším se na něj zaměřovat a uplatnit ho, abych mohl přinést do týmu jeho výhody," řekl o svých očekáváních pro tuto sezónu. "Jak už jsem starší, zkouším být dobrým příkladem a vypomoci mladším jak jen to jde."
A je to vášeň pro tuto hru, která nutí tohoto obránce i nadále pokračovat.
"Mám prostě hrozně rád, když mohu přijít na stadión a být mezi klukama," řekl. "Na konci dne za sebou máte výkyvy nahorů a dolů a vy se je pokoušíte nějak minimalizovat. A i když jste dole, přesto musíte tu hru pořád hrát." Se smíchem pak pokračuje: "Pokouším se na to soustředit a pokud tu pozornost ztratím, můj táta mě obvykle velmi rychle nasměruje. Bývá to většinou poměrně jednoduchá poučka. Když mu řeknu, že jsem měl špatný den, odvětí mi na to, že on seděl 4 hodiny v kuse u kalkulačky. Tak se mi obvykle rychle vyjasní."
Liles bývá mezi říjnem a dubnem celkem zaneprázdněný, ale stále bere Colorado jako domov, kde se svou rodinou mimo sezónu i bydlí.
"Moje žena a já zde žijeme, tady vždy skončíme, jakmile to jen jde," říká o Denveru. "Je to krásné město. A fanoušci zde jsou skvělí. Není tu nic, o čem bych mohl špatně mluvit."
Liles říká, že Pepsi Center bude mít v jeho srdci vždy zvláštní místo a tým Colorada mu přinesl úspěch v počátcích jeho kariéry.
"Je obtížné nějak zredukovat ty skvělé vzpomínky, prostě celá tahle zkušenost zde je pro mne jednou velkou vzpomínkou a já jsem si skutečně působení u Avalanche užil. Byla to zábava."
Autor: Antonín Skála, Česká republika
Eurolanche.com, Worldwide, eurolanche@eurolanche.com
03/02/2016 - 08:00
