Eurolanche

Iginla hrá stále ako mladík

Veterán Jarome Iginla ani zďaleka nemusí myslieť na dôchodok. Rodák z Edmontonu má 38 rokov a 7 mesiacov, ale na jeho výkonoch to nemožno spoznať.

“Pozrite sa na hráčov ako je Jaromír Jágr, ten má skvelý rok,” povedal včera Iginla.

Číslo 68, ktoré Jágr nosí na svojom drese, označuje aj jeho vek? Ale nie, žarty bokom. Česká legenda na začiatku tohto týždňa oslávila svoje 44. narodeniny. Iginla je však v porovnaní s Jágrom “dieťa”.

“Viem, že Jágr je mimoriadny hráč. To ma ale motivuje pokračovať v práci,” dodal Iginla.

Colorado Avalanche v noci porazilo Montreal Canadiens 3:2 a kanadský veterán zaznamenal dva presné zásahy, vrátane toho víťazného. V takýchto stretnutiach to vyzerá tak, že Iggy bude hrať donekonečna.

“Takúto noc si jednoducho užijete, je to veľká zábava,” povedal Iginla, ktorý počas kariéry zaznamenal zatiaľ 606 gólov, čo je druhé najväčšie číslo medzi aktívnymi hráčmi. Viac presných zásahov má na konte už len spomínaný Jágr.

Skvelý quarterback Denveru Broncos Payton Manning sa narodil v marci roku 1976, teda necelých 16 mesiacov pred Iginlom. Manning momentálne uvažuje nad tým, ako sa rozlúčiť s NFL, ale Iginla je ešte stále schopný urobiť na ľade rozruch.

Avs sa momentálne trápia v ofenzíve, málo skórujú a s celým tímom sa trápi aj Iggy, ktorý v predchádzajúcom tucte zápasov skóroval len dvakrát. Či už je to spravodlivé alebo nie, pre 38-ročného hokejistu by to mohlo byť znamenie, že najlepšie roky má už za sebou.

“Vždy som sa musel prinútiť pracovať nohami,” priznal Iginla. “Keď som bol mladší, ľudia mi hovoriavali: Jednoducho nepracuješ dosť tvrdo, začínaš byť trochu lenivý. Ale ako človek postupne starne, hovoria mu, že už nemôže ďalej korčuľovať. O tom nemusíte pochybovať.”

Iginla proti Montrealu skóroval v priebehu druhej tretiny dvakrát, no jeden gól mu nebol uznaný kvôli nedovolenému bráneniu brankára Habs. Treba však uznať, že Ben Scrivens do situácie pridal aj nemalú dávku herectva. Fanúšikovia v Pepsi Center ho veľmi hlasno vypískali a hlavný tréner Patrick Roy len neveriacky krútil hlavou, pozeral na rozhodcov a spínal ruky k nebu.

Čo potrebujú hráči Avs k tomu, aby strelili doslova škaredý gól? Ako dlhá trvá hráčom, než rozsvietia červené svetlo za bránkou? Príliš dlho, bez srandy. Často to vyzerá tak, akoby Avs žiadnu ofenzívu ani nemali. Veľa síl minú hráči na to, aby vôbec skórovali. Gólová produkcia by nemala byť problém, ak máte na súpiske mená ako Matt Duchene, Nathan MacKinnon či Jarome Iginla. Problémy so zakončením začali pri presilových hrách. Avs mali od 10. januára 55 príležitostí skórovať v početných výhodách, ale využiť dokázali len sedem z nich.”Lavína” počas tejto doby odohrala 17 duelov, z ktorých si odniesla len priemernú bilanciu 8-8-1.

Ofenzívne trápenie by však mohlo ukončiť práve víťazstvo nad Montrealom, ktorý je momentálne symbolom hokejovej neschopnosti v krajine, ktorá najviac miluje šport, najmä hokej. Odkedy Habs chýba Corey Price, posledný víťaz Vezina a Hart Trophy, tím sa Východnou konferenciou posúva skôr smerom nadol. Canadiens v posledných troch zápasoch inkasovali 15 gólov, väčšinu za svoj chrbát pustil práve Scrivens, od ktorého sa po povolaní z farmy očakávali lepšie výkony.

Víťazstvo Colorada sa napriek tomu nerodilo ľahko. Avs na vlastnom ľade skórujú a víťazia veľmi málo, v predchádzajúcich deviatich zápasoch v Pepsi Center zaznamenali celkovo 22 presných zásahov.

Roy po pomalom štarte proti Montrealu demonštratívne uvažoval nad svojími zverencami. “Prvý krát za celý rok som hráčom povedal: Poďme dostať puk do bránky,” povedal so smiechom. Potom však zvážnel: Cítim, že niekedy sa snažíme byť až príliš efektní.”

Avs bojujú o miestenku do playoff a aj preto potrebujú nájsť spôsob, ako sa zlepšiť v útoku. Proti Montrealu zaznamenal Iginla dva krásne góly. Prvý po tvrdej strele zo svojho obľúbeného miesta medzi kruhom a modrou čiarou, druhý a zároveň víťazný presný zásah pridal po peknej súhre so spoluhráčmi z elitnej útočnej formácie.

Iggy chce, aby táto sezóna trvala čo najdlhšie to bude možné. Vo svojích 38 rokoch sa síce cíti dobre, no je si vedomý toho, že hrať nemôže donekonečna. Koniec kariéry musí prísť, skôr či neskôr.

Vážite si toho, pretože si uvedomíte, koľko času ste pre svoju kariéru obetovali,” povedal Iginla.

Zdroj: Denver Post