Eurolanche

Píseň ledu a krve

Je 29. května 1996, McNichols Aréna právě sleduje bitvu dvou hokejových gigantů své doby. Domácí Avalanche hostí v 6.zápase finále konference Detroit Red Wings a k postupu do finále NHL potřebují vyhrát, což se jim nakonec ten večer podaří a po vítězství 4:1 se nasměrují ke svému prvnímu Stanley Cupu. Zatím je však stav 1:0 a k vytouženému postupu musí Colorado ještě ujít dlouhou a těžkou cestu. Do konce první třetiny zbývá necelých 6 minut, když Chris Draper na polovině hřiště nahazuje puk do domácí třetiny a v ten moment inkasuje tvrdý a nečekaný hit od Clauda Lemieuxe. V tu chvíli asi jen málokdo tuší, že se tímto faulem právě zrodila největší a nefalšovaná rivalita v NHL.

Detroit si na odvetu počkal téměř rok a šlo opět o 6. zápas vyřazovací série. Památným dnem je tentokrát 26. březen 1997, který se v hokejových dějinách proslaví jako tzv. Krvavá středa. Vše odstartuje již v 1.třetině potyčka Igora Larionova s Peterem Forsbergem, čehož využije detroitský Darren McCarty a v nestřeženém okamžiku napadne Clauda Lemieuxe, aby smyl krev krví. Led se okamžitě mění v bojiště, pouští se do sebe i Roya s Vernonem, ve vzduchu se vznáší pach krve a nenávisti. V tomto zápase jde o hokej až na druhém místě.

Vzniká zde obrovská rivalita nemající ve sportovním světě obdoby. Oba kluby patřily svého času k absolutní špičce a tím pádem se často střetávaly. V průběhu let 1996 až 2002 na sebe narazily hned v pěti sériích play-off, což obnášelo 30 zápasů plných bitek, šarvátek a ostrých střetů. Oba celky dominovaly NHL, každý z nich získal dva Stanley Cupy a oboustranná mimořádná kvalita přiživovala jejich rivalitu.

26. února 2016 se v rámci Alumni Game představí v zápase pod otevřeným nebem nespočet pamětníků této nezapomenutelné éry. Netřeba očekávat nějaké vyřizování starých účtů, na Coors Field určitě nebudou smývat krev z mantinelů jako v 90. letech. Vášně v srdcích hráčů už dávno vychladly a hoří snad jen v srdcích některých fanoušků. Na straně domácích by se měly objevit všechny významné hvězdy starých zlatých časů, jako Peter Forsberg, Joe Sakic, Patrick Roy, Adam Foote, Ray Bourque či Claude Lemieux. V dresu Rudých křídel budou fanoušci moci spatřit například Chrise Cheliose, Krise Drapera, Tomase Holmströma, Igora Larionova, Darrena McCartyho či Stev a Yzermana. Nabité soupisky slibují skvělou podívanou a nostalgickou vzpomínku na jednou velkou éru hokejových dějin.

Alumni Game bezesporu důstojně připraví Coors Field na 28. únor, kdy na sebe v rámci 2016 Coors Light NHL Stadium Series narazí současné týmy Colorada a Detroitu. Pokud však někdo očekává oživení staré rivality, bude pravděpodobně zklamán. V rychle se točícím kolotoči NHL na sebe bývalí rivalové naráží pouze 2x za sezónu a v play-off se naposledy utkali před 8 lety. Přesto budeme doufat, že si Avalanche nenechají 20. výročí v Denveru pokazit...

Autor: Antonín Skála, Česká republika