Eurolanche

Avs musí letos udělat playoff

Je na čase, aby organizace Colorado Avalanche konečně dospěla a začala se chovat jako vítězný tým. Coloradu hrozí, že se v playoff neobjeví již posedmé za posledních 10 sezón a to není dobrá vizitka.

"Nemůžete pořád zůstávat mimo playoff. Jedná se pak o krok zpátky", prohlásil centr Matt Duchene před odletem na třízápasový trip do Kanady, ze kterého bude potřeba přivézt domů nejméně čtyři body, jinak se šance na playoff rapidně sníží. 

Jak zásadní je pro Avalanche udělat letos playoff?

"My se tam prostě musíme letos dostat. Posune nás to dopředu. Je jedno, zda bychom pak vyhráli Stanley Cup nebo ne, stejně by nás to nakoplo správným směrem. Pokud playoff hrát nebudeme, vrátíme se opět o krok zpět. Hodí se na to jedno staré rčení: 'Buď se zlepšuješ nebo zhoršuješ, ale nikdy nezůstáváš stejným.' A v hokeji to platí dvojnásob", pokračoval Duchene.

Denver si zaslouží mnohem víc než pouze další rok trpělivého čekání. Od roku 2007 vyhrálo Colorado Rockies dvě playoff série v baseballu a jsou pravidelně kritizováni za jejich výsledky. Kolik sérií od té doby vyhráli Avalanche? Jednu. Ano, jednu jedinou.

Tohle město žádá od hokeje určitě mnohem víc než exhibiční představení na baseballovém stadionu, kde Peter Forsberg a další naši hrdinové hráli na půl plynu proti býválým hráčům Detroitu Red Wings. Ale Avs jednají jakoby tohle bylo dostačující, poslat domů platící fanoušky, kteří se následně sami sebe ptají 'Za jak dlouho, že začíná tréninkový kemp Broncos?'.

Všichni fanoušci Avalanche zbožňují Patricka Roye a Joe Sakica, ale oni, jakožto kouč a generální manažer, nevedou tým na ledě. Roy nemůže udělat klíčový zákrok ze střídačky a Sakic nemůže vstřelit vítězný gól ze své kanceláře.

Hráči Avalanche si vybudovali hrozný zlozvyk, hrát nejhorší hokej v nejhorší možnou dobu, a to když probíhá třetí třetina zápasu. Už je to skoro unavující příběh. Avs zahodili vedení po druhý třetině proti Pittsburghu Penguins, Arizoně Coyotes, Winnipegu Jets, atd atd. Dost už. Proč Colorado nezvládá třetí třetiny?

"Mám pocit, že vždycky trochu zalezeme. Nevěříme si tolik, jak bychom měli a to je asi náš největší problém. Někam se dostaneme a zničehonic nám jakoby přeskočí a soustředíme se na obranu místo toho, abychom dokončili rozdělanou práci. Tým, jako třeba Chicago Blackhawks, má schopnost držet si zabijácký instikt po celý zápas a to je dělá dobrým týmem," řekl Duchene.

"Mnohokrát jsme ukázali, že jsme schopný hrát na úrovni playoff. Ale nyní nastal čas, aby se tak opravdu stalo."

Jsou prakticky jen dvě cesty, kterými se může Colorado vydat.

• Zabojovat v posledních 12 zápasech, přeskočit Minnesotu Wild v boji o divokou kartu a získat cenné zkušenosti, které se získají jen hraním v playoff.
  
  
• Uvědomit si, že se musí něco zásadního změnit. Kromě 20ti letého Nathana Mackinnona, nikdo ze současných hvězd už dávno není dítě. Je čas, aby povstali a vedli tým k úspěchům. Nebo musí nastat změny.

Zdroj: Denver Post