Eurolanche

Klíčové období načalo Colorado prohrou

Aktivněji do utkání nejmladších týmů v NHL (Colorado je v tomto ohledu první, Nashville třetí) vstoupili hostující Predators. Hned v úvod měl šanci Gabriel Bourque, který obkroužil branku, po něm z bezprostřední blízkosti střílel Patric Hornqvist. Avs si však nevzali ponaučení a o chvíli později skóroval z podobné akce Nick Spaling, který zužitkoval šťastný pas Jordina Tootooa. Ani tato trefa neprolomila ledy a Nashville stále tlačil. Colorado připomínalo přesně obraz týmu ze St. Louis. Preds navíc dostali možnost přesilové hry, kterou mají podle statistik druhou nejnebezpečnější v lize. A to prokázali již po 23 sekundách početní výhody, utěšenou ranou se prezentovala vycházející hvězda v obraně hostů Ryan Ellis. Semyon Varlamov v brance Colorada čelil již krátce po polovině prvního dějství deseti střeleckým pokusům Nashvillu. Až poté se začal obrázek hry vyrovnávat. Hráči Colorada si prodlužovali svůj ice time v útočném pásmu. Resultovali z toho šance Daniela Winnika, jenž nastřelil tyčku, a Stefana Elliotta, který napřahoval ke své obávané ráně od modré. Jenže i když se Laviny prezentovali lepším výkonem, Nashville přidal třetí branku. Z bleskové akce se stejně bleskovou střelou nad rameno Varlamova prosadil Martin Erat. Avs již na třígólový deficit do konce první periody odpovědět nedokázali, a tak měli během úvodní přestávky s trenérem Joe Saccem o čem přemýšlet.

Ve druhé třetině si Colorado brzy zahrálo přesilovou hru. Hned po šanci hostů totiž najel do Semyona Varlamova Matt Halischuk a byl za to "odměněn" dvěma minutami. Avalanche sice sehráli na oko velmi povedenou přesilovku, branka naděje z toho ovšem nebyla. Jistě bychom se dokázali shodnout, že by se fanouškovský tábor Lavin spokojil i se špatně zahranou přesilovkou se šťastným zásahem. Onou hrou v početní výhodě však Avs převzali tzv. momentum, což se dá volně přeložit jako tlak jednoho z týmů. Jediné, co ještě chybělo domácímu celku byl tolik kýžený gól. Druhá třetina přinesla až neuvěřitelný poměr střel. Počítadlo pokusů, které mířily mezi tři tyče se zastavilo na 18:6 pro domácí celek. Svou velikost, a to doslova a do písmene, ale začal ukazovat Pekka Rinne, jenž si začal dělat zálusk na další povedený večer, kdy podtrhne vítězství svého týmu skvělým výkonem. Když k jeho atletickým schopnostem přidáte lehce přes dva metry výšky, vznikne vám hradba, kterou skutečně není lehké překonat. Z oněch osmnácti puků se to nakonec podařilo jen jednou, když se v přesilové hře prezentoval parádní tečí Ryan O´Reilly. Stav 1:3 a hlavně zlepšená hra dávala tribunám v Pepsi Center stále ještě naději.

Třetí část začala vyloučením obránce Avs Ryana O´Byrnea, toho ale brzy doplnil na seznamu pykajících Patric Hornqvist, a tak se hrálo čtyři na čtyři. Laviny byli pochopitelně aktivnější, z čehož plynul poměr střel před první přestávkou 5:0. Většinu z nich ale přímo chytil Pekka Rinne, který skutečně dovoluje soupeřům minimum dorážek. Komentátoři Altitude TV ho dokonce přirovnali k hráči baseballu na první metě, který má vytříbené chytací schopnosti. Stejně jako první metař chytá míčky do své rukavice, to dokáže i finský brankář s vystřelenými puky. Impuls domácím řadám chtěl dát i Gabriel Landeskog, a když se to nedařilo hokejově, vyřešil to po svém. Na středu hřiště si počíhal na Hornqvista, kterého počastoval tvrdým hitem. Podobně se o chvíli později "zadařilo" i Kyleu Quinceymu, který čistě trefil Jordina Tootooa. Pěknou šanci přibližně pět minut před koncem měl Kevin Porter, stejně ale jako jeho spoluhráči ztroskotal na výborném brankáři hostů. čas se krátil a publikum v Denveru se branky skutečně dočkalo, avšak na opačné straně kluziště. Rychlou a přesnou střelou zápěstím se prezentoval Patric Hornqvist, který stvrdil vítězství Nashvillu. Colorado tak první důležitý zápas nezvládlo, na domácím ledě podlehlo Predátorům 1:4.

Názor Eurolanche: Tento zápas velmi připomínal utkání Colorada v Chicagu z opačné strany. Nashville v Pepsi Center předvedl skvělý disciplinovaný výkon. I když se Avs dostali k řadě střeleckých pokusů (stejně jako Jestřábi), ztroskotali na Rinnem (stejně jako Hawks na Varlamovovi). Jediné, čeho mohou Avs litovat, je vlažný nástup do utkání, neboť od druhé periody jednoznačně diktovali tempo hry. Snad se z toho tým ponaučí do odvety v Bridgestone Aréně.