Eurolanche

Rantanen a jeho prvá sezóna v zámorí

Mikko Rantanen bol minulý rok draftovaný tímom Colorado Avalanche v prvom kole z celkového desiateho miesta, ale ešte pred jeho príchodom do Denveru bolo okolo fínskeho útočníka veľmi rušno. Fanúšikovia Avs boli nadšení z 192 centrimetrov vysokého krídelníka, ktorý bol so štyrmi gólmi najlepším hráčom Fínska na Majstrovstvách sveta juniorov v roku 2015. Prospekt ako on mal hrať po boku Nathana MacKinnona alebo Matta Duchenea a spolu mohli “terorizovať” Centrálnu divíziu niekoľko ďalších rokov. To je však až príliš pekná predstava na to, aby to bola pravda...

Mikko síce nie je hráč do “highlightov”, ale jeho hlavným “plus” sú stabilné a konzistentné výkony, ktoré predvádzal počas celej hokejovej kariéry. Mladý Fín mohol v zámorí využiť najmä svoju dobrú telesnú stavbu, v skutočnosti však vyniká tvorivými schopnosťami, hokejovou inteligenciou a šikovnými rukami. S takýmito vlastnosťami by sa mohol zaradiť medzi najlepších nahrávačov celej ligy.

Ako sa teda darilo jednému z najlepších prospektov celej NHL v jeho prvej sezóne v zámorí?

SM-Liiga

Rantanen je nesmierne talentovaný mladík a zrejme najväčším dôvodom toho je fakt, že už ako 16-ročný hral vo fínskej lige v drese TPS Turku proti dospelým mužom. Mikko hral v organizácii TPS v troch rôznych kategóriach: TPS U-18, TPS U-20 a 15 duelov odohral aj za seniorský tím, v ktorom zaznamenal tri body ešte ako 16-ročný chlapec. V nasledujúcej sezóne odohral 37 stretnutí, päťkrát skóroval a celkovo zaznamenal deväť bodov. Počas sezóny 2014/15 nastúpil za TPS v najvyššej fínskej lige na 56 zápasov, zaznamenal 28 bodov a ako 18-ročný sa stal druhým najlepším strelcom svojho tímu.

Na medzinárodnej úrovni reprezentoval Fínsko už niekoľkokrát. Tento rok ako kapitán fínskej U-20 získal so svojim tímom zlatú medailu na Majstrovstvách sveta juniorov, kde odohral sedem zápasov, skóroval vo finále šampionátu a celkovo zaznamenal dva góly a päť bodov.

San Antonio Rampage

Rantanen odohral v drese San Antonio Rampage 52 zápasov a s 60 bodmi sa stal najproduktívnejším hráčom tímu. Pre porovnanie, druhý najproduktívnejší hráč San Antonia, obranca Maxim Noreau, zaostal za fínskym hokejistom o 15 bodov. Svoj prvý profesionálny hat-trick v kariére zaznamenal proti tímu Bakersfield Condors, ktorý je farmou Edmontonu:

Tretí gól bol jednoducho nádherný, ale spôsob, akým zakončil prvé dva presné zásahy, zaujal určite nejedného diváka. Pri prvom góle nabral rýchlosť, využil svoju energiu na obídenie obrancu a následne s ľahkosťou poslal jedným plynulým pohybom puk do bránky. Pochvalu by zaslúžil za svoju rovnováhu a držanie tela. Skutočný dôvod, prečo sa na tohto chlapca mnohí tešili, však je spojenie jeho zručností so stavbou tela. Druhý gól ukazuje jednu vec, ktorú chceme vidieť od všetkých hráčov: Nikdy sa pri hre nevzdáva a snaží sa dostať do pozície, z ktorej by mohol skórovať.

Rantanen po skončení základnej časti dosiahol aj svoj prvý individuálny úspech za morom, keď bol spolu s Frankom Vatranom vyhlásený za najlepšieho nováčika AHL.

Zhrnutie

Talentovaný Fín sa v tomto ročníku ukázal v NHL len v deviatich dueloch. V budúcom roku ho veľmi pravdepodobne uvidíme v drese Avs oveľa častejšie. Colorado v posledných rokoch opustilo zopár “top 6” útočníkov a nie je vylúčené, že podobné zmeny tím ešte čakajú, preto je skvelé, že má organizácia takýto top prospekt.

Rantanen má všetko, čo potrebuje útočník do prvých dvoch formácií: veľkosť, zručnosť a inteligenciu. Ak by sa dokázal naučiť, ako svoju váhu využiť vo svoj prospech, niet pochýb o tom, že sa v najlepšej hokejovej lige sveta udrží dlhú dobu.

Zdroj: The Hockey Writers