Eurolanche

Söderberga potešila nominácia na SP

Takmer pre každého hokejistu je česť a privilégium reprezentovať svoju rodnú krajinu na medzinárodnom podujatí. Útočník Carl Söderberg sa v drese švédskej reprezentácie predstaví už v septembri. Rodák z mesta Malmö patrí medzi siedmich hráčov, ktorí boli v piatok pridaní na 23-člennú súpisku Švédska pre Svetový pohár v hokeji 2016. Center tímu Colorado Avalanche mal po skončení základnej časti tušenie, že sa dostane do nominácie na SP, zároveň však priznal, že “Tre kronor” majú dostatok talentovaných hráčov pôsobiacich buď v NHL alebo v zahraničí.

“Mal som ten pocit,” povedal Söderberg pre oficiálnu webstránku Avalanche. “Myslím, že bolo asi desať chlapcov, ktorí bojovali o posledné voľné miesta. Dúfal som, že si ma vyberú. Som veľmi hrdý, že som tam.”

Söderberg v predchádzajúcich rokoch svoju krajinu reprezentoval len na menších turnajoch, ale na takomto veľkom medzinárodnom turnaji doteraz nehral. Naposledy ešte v roku 2005 na Majstrovstvách sveta juniorov. Tridsaťročný Švéd sa teší, že si oblečie dres s tromi korunkami, v ktorom si zmerá sily s najlepšími hráčmi sveta.

“Pamätám si na Svetový pohár 1996. Bol to skvelý turnaj, Spojené štáty vtedy porazili Kanadu,” povedal 191 cm vysoký a 98 kg vážiaci center. “Myslím si, že tieto dva hokejové týždne budú skvelé, keďže sa tam predstavia najlepší hráči. Dokonca aj výber Európy a mladý tím Severnej Ameriky potvrdzujú, že sa na tomto turnaji zúčastnia len tí najlepší. Pre všetkých fanúšikov i hráčov to budú ohromné dva týždne.”

Turnaj v kanadskom Toronte, na ktorom sa zúčastní osem tímov, odštartuje 16. septembra a skončí prvého októbra. V rovnakej dobe sa zvyčajne konajú tréningové kempy a to znamená, že niektorí hráči budú musieť zmeniť svoje posezónne plány tak, aby boli pripravení opäť hrať na vysokej úrovni.

“Samozrejme, musím začať o niečo skôr s korčuľovaním a musím byť pripravený na začiatok septembra, nie októbra,” povedal Söderberg. “Musíte začat trénovať skôr ako je obvyklé.”

Favoritom podujatia je hostiteľská Kanada, a to z dobrého dôvodu. “Javorové listy” získali dvakrát po sebe zlato na Olympijských hrách (2010 a 2014), zlato na Majstrovstvách sveta (2015 a 2016) a navyše sú obhajcovia titulu z posledného Svetového pohára, ktorý sa konal ešte v roku 2004.

Söderberg očakáva, že sa Švédsko medzi silnou konkurenciou umiestni minimálne tak dobre, ako domáca Kanada. Škandinávske krajiny sa v rebríčku Medzinárodnej hokejovej federácie pravidelne umiestňujú minimálne v prvej päťke.

“Chceme byť najlepší tím a chceme zvíťaziť,” povedal útočník Avs. “Podľa môjho názoru sme po Kanade jeden z najlepších tímov. Nechceme na seba vyvíjať príliš veľký tlak, ale myslím si, že všetci spolu chceme odviezť dobrú prácu.”

Colorado získalo Söderberga z Bostonu Bruins a nemuselo ľutovať, pretože Carl hral počas prvej sezóny v Denveri skvelo. V 82 zápasoch si vytvoril kariérne maximum v počte bodov (51) a takisto aj v počte asistencií (39). Spoľahlivo hral najmä v presilových hrách a oslabeniach. Zaznamenal 14 presilovkových bodov (delené piate miesto v rámci Avs) a stal sa lídrom tímu v počte odohraných minút v oslabení.

Rovnaké úlohy určite dostane aj v národnom tíme Švédska, ktorého súčasťou je aj Gabriel Landeskog, ktorý figuroval už v úvodnej nominácii tímu.

“Myslím, že najviac ma budú používať pri početných nevýhodách,” vyjadril sa Söderberg. “Máme veľa dobrých hráčov na oslabenia, napríklad bratia Daniel a Henrik Sedinovci, Nicklas Bäckström a mnohí ďalší. Mojou rolou bude brániť najlepšie formácie ostatných tímov a hra v oslabení. Aspoň to si myslím.”

Söderberg, ktorý je jedným zo siedmich hráčov Avs nominovaných na SP, sa vyjadril, že preňho bude nová skúsenosť hrať proti svojim spoluhráčom niekoľko týždňov pred začiatkom NHL. Príležitosť pomôcť svojej rodnej krajine získať zlato však stojí za to.

“Vždy chcete hrať za svoju krajinu a reprezentovať svoj národ,” povedal 30-ročný center. “Myslím, že je trochu iné, keď hráte za jeden tím počas celej sezóny. Vaši spoluhráči budú hrať teraz proti vám. Všetko to bude o zmene. Podľa mňa je zlato zo Svetového pohára a Olympijských hier najcennejšie, samozrejme hneď po Stanley Cupe.”

Zdroj: avalanche.nhl.com