Eurolanche

Dôvody pre optimizmus u Avs

Patrick Roy skončil, Jared Bednar je nový trénerom. Pred novou sezónou však môžeme spomenúť okrem tohto aj ďalšie tri pozitíva:

1. Nový tréner, nový smer

Nikto nemôže spochybniť Royovu vášeň pre víťazenie, ale zmena trénerskej filozofie môže byť pozitívnym krokom. Pod Royom malo Colorado nízke držanie puku a Roy prejavoval cynizmus pri otázkach smerujúcich k týmto štatistikám. Colorado má veľa mladých talentovaných hráčov, ale nemohli využívať svoju rýchlosť kvôli slabým a zlým prihrávkam od obrancov. Nový asistent trénera Nolan Pratt by mohol byť v tomto smere nápomocný.

2. Zdravý a hladný MacKinnon

Víťaz Calder Trophy z roku 2014 musí prebrať na svoje plecia väčšiu zodpovednosť v jeho štvrtej sezóne NHL a tiež aj preto, že 8. júla podpísal 7-ročný kontrakt za 44,1 mil. $. Nekonzistentnosť a zranenia ho oberali o zápasy v posledných dvoch sezónach – zlomená noha o 18 duelov pred dvoma rokmi a koleno o desať posledných zápasov v minulej sezóne. MacKinnon je veľmi rýchly, nebezpečný v presilovkách a mohol by excelovať ako prvý center, ak by hral na svojej pozícii stále. „Myslím si, že sa musím veľmi zlepšiť v tejto lige,“ povedal MacKinnon. „Bude na mňa vyvíjaný veľký tlak počas novej zmluvy, ale teším sa na výzvu.“

3. Zlomový rok pre Duchenea

Matt Duchene hral play-off s tímom Avs iba v dvoch zo siedmich sezón. Duchene musí pomôcť obrátiť smerovanie Avs k vodám play-off, aby sa z nich stal pravidelný účastník vyraďovacích bojov. Duchene by sa mal konečne stať jedným z top centrov NHL najmä potom, čo strelil v minulej sezóne 30 gólov napriek tomu, že vynechal šesť zápasov. Bol prvým hráčom Avs od sezóny 2006/07, kedy túto hranicu pokorili Sakic (36) s Hejdukom (35).

4. Calvin Pickard zatlačí na Varlamova

Varlamov ostáva brankárom číslo jedna, ale Pickard už ukázal, že je viac ako iba záskok v prípade jeho zranenia. Pickard vyhral boj o post dvojky v prvom tíme, keď pendloval medzi farmou a Avs v posledných dvoch sezónach. Vedenie klubu ho odmenilo novou dvojročnou zmluvou na 2 mil. $. Varlamov vie byť niekedy brilantný, ale od sezóny 2013/14, keď bol finalistom Vezina Trophy nepodáva vždy konzistentné výkony.

Colorado však pred novou sezónou čaká odpoveď na tri kľúčové otázky:

1. Spravili dosť pre zlepšenie otáznej obrany?

Toto je pravidelná otázka pred každou sezónou. V minulej sezóne dovolili hráči Avs vystreliť na svoju bránku minimálne 40 striel až 14-krát. Novými prírastkami v obrane sú Fedor Tyutin a Patrick Wiercioch. Tyson Barrie podpísal novú zmluvu najmä za svoje útočné kvality, ale musí sa zlepšiť aj v oblasti bránenia. Erik Johnson sa musí odraziť od poslednej zlej sezóny (-19 bodov v tabuľke pravdy v 73 zápasoch). Pravdepodobne bude veľa žiadať opäť 25-minútový icetime od Francoisa Beauchemina, ktorý už má 36 rokov. Uvidíme, ako sa budú vyvíjať 21-ročné talenty Chris Bigras a Nikita Zadorov. Zranenie lakťa dovolilo Ericovi Gelinasovi odohrať iba šesť zápasov za Avs od jeho výmeny z New Jersey.

2. Bude domáci ľad výhodou?

Pepsi Center minulý rok veľmi Avs nepomohlo. Tretíkrát od príchodu Denveru bola úspešnosť výhier pod 50 % (17-20-4).

3. Nebudú mať Avs opäť slabý štart?

Colorado prehralo minulý rok deväť z úvodných 14 zápasov vrátane tvrdej domácej prehry v úvodnom zápase proti Wild pomerom 4-5, keď po dvoch tretinách ešte viedlo Colorado 4-1. V predminulej sezóne prehralo Colorado šesť zo siedmich zápasov a 13 zo 17 úvodných duelov. Tento rok čaká Colorado veľký test, keď päť z úvodných šiestich zápasov odohrá vonku.

Námet: NHL.com