Eurolanche

Ben Smith se dál rve o místo v Avs

Po posledním domácím přípravném zápase, které Colorado Avalanche vyhrálo 2:0 nad Minnesotou Wild, je v týmu stále 30 hráčů, včetně 18 útočníků. Těžko říci, jak bude konečná sestava vypadat, jelikož do toho může ještě promluvit zranění a navíc Jared Bednar ještě nestanovil, zda si ponechá 13 nebo 14 útočníků v konečné sestavě pro sezónu.

Útočník Ben Smith (28) byl v létě podepsán na jeden rok skrz dvoucestnou smlouvu. Naposledy působil v Chicagu Blackhawks, kde si během dvou let vydělal $3mil.. Jeho současný kontrakt je ve výši $675.000, pokud zůstane v prvním týmu, jestli bude poslán na farmu do San Antonia, tak bude mít pochopitelně méně.

Na papíře je veden jako pravé křídlo, ale hraje centra. Smith má zatím za sebou dobrý tréninkový kemp i přípravné zápasy a má stále šanci se v prvním týmu udržet. Smith, Rene Bourque a jeho jmenovec Gabriel jsou mezi možnými volbami pro poslední místa mezi útočníky.

Smith hrál proti Wild na pozici centra a po jeho boku nastoupil Mike Sislo a Andreas Martinsen. Nepodařilo se mu získat ani bod a tak stále zůstává na dvou gólech ve třech přípravných zápasech.

"Bylo to docela zábavné léto," řekl Smith. "Když se mi naskytla příležitost tu hrát, bylo to něco, čeho jsem chtěl využít, vzkřísit svou kariéru."

Smith se narodil ve Winston-Salemu, ale krátce na to se s rodinou přestěhovali do Avonu. Následně se mu podařilo 2x vyhrát NCAA v dresu Boston College. Draftován byl v roce 2008 v šestém kole Chicagem. Během prvních tří let strávil nejvíce času v AHL v dresu Rockfordu. Během své první sezóny v Chicagu se mu podařilo vstřelit tři branky v playoff.

V sezóně 2013-14 se zdálo, že získal konečně pevné místo v dresu Blackhawks. Během této sezóny vstřelil 14 branek v základní části a další 4 přidal v playoff, kde Chicago dokráčelo až do finále. Vysloužil si další dvouletý kontrakt.

"Když podepíšete takový kontrakt, cítíte se dobře a jste sebevědomí. Měl jsem za sebou solidní rok, kde se mi podařilo nasbírat nějaké ty body a měl jsem slušnou roli v týmu. Je úžasné, jak se věci mohou rychle změnit a vždy bojujete, abyste mohli dál hrát v této lize."

Následující dvě sezóny nebyly podle Smithových představ. Byl dvakrát vyměněn během uzávěrky přestupů. V roce 2015 odešel do San José Sharks a odtud zamířil do Toronta Maple Leafs a strávil minulou sezónu dohromady 19 utkání v AHL v dresu San Jose Barracudy a Toronto Marlies. Smith měl být určitě výše v této fázi jeho kariéry.

Jeho podepsání s Coloradem bylo vnímáno jako tah pro rozšíření kádru. Možná se s ním počítalo jen do AHL a že by v případě nouze zaskočil v Coloradu, ale Smith bojuje v kempu a chce víc, než jen to.

"Líbí se mi na centru," řekl kouč Colorada. "Daří se mu na vhazování. Hraje dobře pozičně dozadu a má schopnosti na to, aby dokázal rychle přejít do útoku a pomoci týmu v ofenzívě."

Zdroj: Denver Post