Eurolanche

El futuro de Avs: #2 Sami Aittokallio

El futuro de Colorado: #1 Garrett Meurs

Nuevo perfil de otro de los prospects de la franquicia de Denver. Aunque mi compaňero Iván Ortiz será quien lleve casi en su totalidad la producción en esta sección de la web, aprovecharé mis conocimientos sobre la liga finlandesa y sus jugadores para informaros sobre los jugadores procedentes de dicho país que hayan sido seleccionados en algún Draft por el equipo.

Sami Aittokallio es un producto más de la excelente cantera de uno de los equipos de Tampere, Ilves. Tras jugadores como Raimo Helminen, Vesa Toskala, Ville Koistinen, Riku Helenius, Ville Leino y Tuukka Rask, Sami Aittokallio es el jugador con mayor potencial del equipo en la actualidad.

Se incorporó al club en la categoría C de la SM-Sarja con sólo 14 a?os, a pesar de que la edad normal de los jugadores en dicho nivel es de 16 a?os.

En 2007, con 15 aňos, hizo su debut internacional con la selección finlandesa sub16, y desde entonces no ha pasado ni una sola temporada en la que Sami Aittokallio no haya disputado algún partido con las categorías inferiores del combinado finlandés.

Su agilidad y sus enormes reflejos llamaron aún más la atención de los entrenadores de Ilves, y en 2008, con 16 a?os, pasó la mayor parte de la temporada en el equipo sub20 del club, que disputa la SM-Liiga Junior A. 13 encuentros en una liga con una media de edad muy por encima de la suya y 14 encuentros con la sub17 finlandesa.

Al a?o siguiente, ya en la temporada 2009-2010, Aittokallio se iba a confirmar como el starter indiscutible del equipo sub20 e iba a estrenarse tanto en la liga Mestis (2? división senior del país), cedido por Ilves a LeKi; como en la propia SM-Liiga, donde, para poner la puntilla final a un a?o excepcional, iba a conseguir un shutout. También se hizo con la titularidad en la selección sub18 e incluso fue llamado por la sub20, aunque no llegó a ocupar la portería en ningún encuentro. Su trabajo se vio recompensado con una extensión de contrato de 2 a?os, además de su elección en el Draft de la NHL por Colorado Avalanche, en la 4? ronda.

El a?o pasado, Sami Aittokallio contó con la confianza del entrenador de Ilves hasta en 18 ocasiones (2 en Playoffs), encajando menos de 3 goles por partido y estableciendo una fabulosa marca de 91% de efectividad de cara a los disparos rivales. Volvió a ser cedido durante 6 encuentros a LeKi y terminó de encontrar su sitio en la selección sub20, con la que fue al Mundial. Aunque su papel fue el de back-up, ya que Joni Ortio se ganó la titularidad, disputó 1 encuentro, en el que dejó su meta a 0.

Esta temporada está encontrando algunos problemas para terminar de entrar en el equipo senior de Ilves debido a las incorporaciones realizadas por el club en la portería, aunque eso no le ha impedido jugar ya 9 encuentros en la SM-Liiga, además de repartirse minutos entre el equipo sub20 de Ilves y, de nuevo, del afiliado en la liga Mestis, LeKi.

Hace poco más de 1 mes se encargó del papel principal en la portería de la selección junior en el Mundial, siendo uno de los porteros más espectaculares del torneo. 5 partidos disputados en los que encajó una media de 2'5 goles por partido con un fantástico porcentaje del 93'7%.

Sami Aittokallio se caracteriza por ser un portero rápido, ágil y con unos reflejos asombrosos, lo que hace que su movilidad sea excepcional bajo palos. Tiene un manejo del puck bastante aceptable y necesita mejorar en el control de rebotes con los pads.

Para muchos, la actuación de Aittokallio en el Mundial Junior de Canadá hizo que el joven meta finlandés se colocara a la cabeza en la lista de porteros del equipo, superando a Calvin Pickard y a Kent Patterson, aunque sólo el tiempo decidirá quién tendrá un hueco en el 1er equipo.

Le resta un a?o más de contrato con Ilves, que seguramente se extenderá 1 o 2 a?os más, aunque le toca a Colorado firmar al jugador antes del verano para no perder sus derechos. Lo que parece casi seguro es que si a Aittokallio no le garantizan un puesto fijo en el primer equipo de Ilves para el a?o que viene, el de Tampere podría cruzar el charco si Colorado le ofrece un hueco en Lake Erie Monsters, el afiliado de la AHL, aunque para eso primero debe firmarse el Entry Level Contract, que será una realidad casi segura. Sería una completa locura que la franquicia dejara marchar a un portero con tanta proyección.