Eurolanche

Avs privítajú oddýchnuté Buffalo

Hokejisti Buffala Sabres sú oddýchnutí a pred záverečnou časťou sezóny pripravení zabojovať o miestenku v play off. Ich prvou zástavkou na tejto ceste bude Denver, kde vyzvú aktuálne najslabší tím celej ligy Colorado Avalanche.

Svoj zatiaľ posledný zápas odohralo Buffalo takmer pred týždňom, nakoľko mali v programe dlhšiu prestávku, ktorú si počas januára a februára mohol užiť každý z tímov. Aktuálne postavenie Sabres v tabuľke východnej konferencie činí 12.miesto, avšak ich strata na tretie miesto v Atlantickej divízii na Toronto Maple Leafs je len šesť bodov a rovnako je tomu v ohľade na druhú divokú kartu, ktorú v súčasnosti drží New York Islanders.

Na zmazanie tejto straty a vybojovanie miestenky do play off zostáva Buffalu 22 zápasov a nie je zrejme viac prívetivé miesto na rozbehnutie tejto stíhačky než Pepsi Center. Vo svojom domácom stánku totiž Colorado vyhralo v tejto sezóne len 7 z 23 zápasov.

Na druhú stranu, ako ukazujú aj štatistiky, tak vyhrať po „povinnej“ päťdňovej prestávke nie je vôbec ľahké. Z dvadsiatich doterajších prípadoch totiž dokázali triumfovať po návrate iba štyri tímy a iba ďalšie štyri dokázali urvať aspoň jeden bod.

Navyše tento návrat bude ešte o niečo ťažší aj vzhľadom na to že po zápase v Denveri ich o necelých 24 hodín čaká ďalšie meranie síl na ľade súpera, ktorým síce bude ďalší z kategórii ľahkých a to Arizona Coyotes, ale Sabres to nebudú mať vzhľadom na rýchlosť presunu vôbec ľahké. Plus ich ešte o dva dni neskôr čaká, tento krát už na domácom ľade Nashville Predators.

Pozitívom pre Buffalo, ktoré počas piatkového popoludnia absolvovalo v Denveri svoj tréning, je pravdepodobný návrat lotyšského útočníka Zemgusa Girgensonsa. Ten vynechal posledných 7 zápasov svojho tímu pre bližšie nešpecifikované zranenie, do ktorého nevniesol svetlo ani kouč Dan Bylsma.

Podľa predpokladaných zápasových súpisiek by sa mal po vynútenej pauze objaviť na centri tretej formácie. Okrem neho návrat do zostavy hlási taktiež aj Sam Reinhart, ktorého z účasti v posledných dvoch zápasoch vyradila chrípka.

S už spomínaným návratom lotyšského útočníka späť do zostavy treba taktiež rátať s vypadnutím niekoho, kto v nej figuroval v posledných zápasoch pravidelne. Čierny Peter pritom s veľkou pravdepodobnosťou zostane Nickovi Baptisteovi, ktorého tak zrejme čaká sťahovanie na farmu do Rochesteru.

Zatiaľ čo Buffalo ešte čaká poriadne náročný boj o play off, tak jedinou starosťou ich súpera je blížiaci sa koniec prestupového obdobia, kde sa očakáva činorodosť vedenia Avalanche. Aktuálne posledný tím celej ligy bude zrejme ale v pozícii predajcu.

V posledných mesiacoch sa totiž objavilo množstvo špekulácii o výmenách, ktoré sa dotýkali skoro každého hráča zo súčasného tímu. Výnimkou sú akurát Nathan MacKinnon a Mikko Rantanen, ktorí sú podľa slovo generálneho manažéra denverského klubu „nedotknuteľní“. Aj napriek množstvu špekulácii však došlo k jedinej hráčskej výmene, ktorá sa týkala odchodu Codyho McLeoda.

Rovnako ako v prípade ich súpera, tak aj Colorado očakáva nejaký ten návrat do zostavy. Prvým z nich je Rene Bourque, ktorý kvôli zraneniu v oblasti krku musel vynechať posledných 11 zápasov. S o niečo väčším očakávaním sa však pozerá na návrat Erika Johnsona, ktorého zlomenina lýtkovej kosti spôsobená Tylerom Seguinom z Dallasu Stars vyradila z hry takmer na tri mesiace.

Aj napriek doslova katastrofickej sezóne sa nájdu v Colorade nejaké tie svetlé momenty. Medzi ne jednoznačne patrí Mikko Rantanen, ktorého si vedenie klubu vybralo vo vstupnom drafte pred takmer dvoma rokmi. Jeho usadenie sa v najlepšej hokejovej lige sveta však vôbec nebolo ľahké, nakoľko väčšinu minulej a úvod tejto sezóny strávil na farme. Šance, ktorej sa mu ale v tejto sezóne dostalo sa už chopil naplno a tento kalendárny rok mu vychádza na výbornú. V posledných 14 zápasoch totiž dosiahol 8 gólov a v zápase proti Montrealu Canadiens si aj pripísal na svoje konto prvý hetrik. 

„Každý zápas sa cítim nesmierne pohodlne,“ nechal sa počuť fínsky útočník. „Snažím sa čo najviac strieľať a hádzať puky do priestoru brány, taktiež sa aj viacej tlačiť do jej priestoru. To je totiž cesta k úspechu v tejto lige,“ dodal Rantanen.

Zdroj: foxsports.com