Eurolanche

Pickard nebo Varlamov: Koho Avs ochrání?

Kontrakt pro následující sezónu má v kapse. Teoreticky vzato tak brankář Calvin Pickard „nemusí hrát o svou práci“. Příští rok je mu garantován výdělek jednoho miliónu dolarů, ať už by skončil v jakémkoli jiném týmu NHL či zůstal v barvách Colorada Avalanche.

I přes velké množství porážek a obrovsky stresující pozici gólmana Lavin chce Pickard se svým týmem nadále zůstat. Jedná se o jedinou organizaci, které kdy byl součástí v rámci NHL. Jde o jediný tým, který mu pomohl na sobě pracovat od draftu v roce 2010, kdy mu bylo 17 let.

„Letos jsem měl šanci odehrát velký počet zápasů a chci v tom pokračovat i v budoucnu, dokud budu hrát dobře,“ řekl Pickard po svém druhém vítězství v řadě, tentokrát proti New Jersey se skórem 3:2. „To je definitivně mým cílem.“

Těžká volba pro vedení Avalanche

Vedení Avs musí provést do 17. června nelehké rozhodnutí. Je třeba si vybrat, zdali v týmu zůstane Calvin Pickard, či zraněný, ale o to zkušenější Semyon Varlamov. Jednoho z nich Joe Sakic ochrání před expanzním draftem v podání Las Vegas Golden Knights, který se uskuteční 21. 6.

Pokud by Calvin Pickard v posledních 16 utkáních základní části předvedl slabé výkony, dost možná by vedení rozhodování usnadnil. Avs by se v takovém případě nebáli teprve čtyřiadvacetiletého strážce branky nechat neochráněného. Pickard má momentálně ovšem našlápnuto jiným směrem. Konečné rozhodnutí tak může být velmi zajímavé a diskutabilní.

Na papíře to vypadá celkem jasně. Mohl by být značný risk přehlížet bývalého finalistu Vezina Trophy, který je ke všemu ve 28 letech stále ještě relativně mladým brankářem. Navíc v minulosti prokázal mnohem vyrovnanější výkony než jeho týmový kolega. Ztratit Varlamova bez protihodnoty by mohlo znamenat další krok dál od žádané přestavby.

Na druhou stranu Varlamov s sebou přináší i značně vysoký cap hit 5,9 miliónů dolarů. Navíc v posledních letech se hodnota ruského brankáře snižuje vinou častých operací. Jeho statistiky v letošní sezóně byly doslova hrozivé. Ve 23 utkáních uspěl jen v šesti případech, inkasoval 3,38 branek na zápas a úspěšnost zásahů dostal na pouhých 89,8 %. Od chvíle kdy k Avalanche přišel z Washingtonu v roce 2011 navíc nevyhrál jedinou sérii play off. Možná je dokonce tajným přáním managementu Avs, aby odtáhl ke Golden Knights i se svou vysokou částkou, kterou ukrojí z platového stropu.

Pakliže by ale neochránilo Pickarda, mohl by se kanadský brankář pro Zlaté rytíře stát pouhým typem mladého a levného gólmana, který vyplní místo na soupisce v prvním roce působení nového klubu. Mimochodem – generálním manažerem Vegas je George McPhee, muž, jenž vyměnil Varlamova do Colorada. Pickard v letošním ročníku zaznamenal 11 výher, 21 porážek a 2 prohry v nájezdech či prodloužení. Za daných okolností má i rozumnou úspěšnost zásahů těsně pod 91 %. Nic oslnivého, ale stále je na tom lépe než Varlamov a několik málo dalších maskovaných mužů v NHL.

Byl by Pickard správný krok anebo špatný tah?

Na otázku, jestli s Varlamovem žertuje, kdo z nich bude nakonec ochráněn, odpověděl Pickard s úsměvem na tváři. „Ne, o tom nemluvíme. Upřímně jsme se už pořádně dlouho ani neviděli. On momentálně rehabilituje a dělá věci s tím související.“

Proti Devils Pickard ukázal přesně ty schopnosti, které vás u mladého maskovaného muže zajímají, přičemž musel řešit již obvyklé mezery v obraně. Na druhé straně také učinil zákroky, u kterých vyvstávají otázky, jak dobrý skutečně je nebo může být.

Daroval branku tím, že vyrazil puk přímo před Taylora Halla ve třetí třetině, i když základem nepovedené situace byla slepota Tysona Barrieho, jenž se pokoušel zcela nesmyslně jednou rukou poslat puk do středního pásma. Následně Pickard nějakým způsobem dovolil Stefanu Noesenovi skórovat na přední tyč, kdy střelec puk propasíroval kolem betonu.

Další branku už ale nedopustil, zatímco jeho protivník na druhé straně kluziště, veterán Cory Schneider, byl překonán Francoisem Beaucheminem 1 minutu a 14 vteřin před koncem. Pickard si v zápase připsal 25 úspěšných zásahů, ba dokonce zaznamenal i asistenci na první branku Colorada z hole Nathana MacKinnona ve druhé třetině.

Má na čem pracovat

Kouč Avalanche Jared Bednar po utkání s Carolinou přiznal, že se svým svěřencem v brance měl sezení, na kterém mu předeslal nějakou tu konstruktivní kritiku. Jednou z věcí bylo nedostávat se vlastní vůlí zbytečně pod tlak již na začátku zápasu. Chtěl po něm, aby se motivoval na bližší cíle více než na celý konkrétní duel.

„Je to hlavně o tom snažit se soustředit na následující zákrok,“ souhlasil Pickard. „I za dané situace je třeba zůstat pozitivní. Pracujeme tvrdě, hrajeme zápasy. Ale upřímně, do play-off se nedostaneme. Přesto mám motivaci ve zbývající utkáních hrát co nejlépe a soustředit se na sebe.“

Jestli Calvin Pickard skutečně dostane příležitost zachytat si v příští sezóně ještě více utkání, to budeme moci lépe odhadnout po 21. červnu. 

Zdroj: BSN Denver - Adrian Dater

Súvisiace články

Avs zvítězili podruhé v řadě

Sumář ze zápasu Colorado Avalanche vs Carolina Hurricanes.