Eurolanche

Laviny přivítají Hurikány

Colorado Avalanche (27-25-3)

Avalanche onu čtyřzápasovou sérii před vlastními fanoušky začali otřesně, když v prvním únorovém utkání podlehli Minnesotě 0:1. I přes velkou snahu se jim nepodařilo dostat puk za záda brankáře Wild Niklase Bäckströma. Následoval zápas s o poznání těžším soupeřem, vedoucím týmem divize Vancouverem Canucks. Zde už byl výkon Avs podpořen i góly, leč nakonec to nestačilo. V poslední minutě totiž srovnal Kevin Bieksa a mužstvo Joe Sacca pak podlehlo na nájezdy.

V posledním měření sil Colorado přivítalo ambiciózní celek Chicaga. A výkon mladého týmu Avs opět gradoval. Utkání s Jestřáby a speciálně vybrané pasáže, jako například po prvním inkasovaném gólu, patřily mezi to nejlepší, co nám Laviny letos předvedli. Domácí nakonec vyhráli v poměru 5:2 a předvedli několik pěkných akcí. Pravdou sice je, že Blackhawks hráli velmi průměrný zápas, přesto mužstvo kolem Paula Stastnyho a Ryana O´Reillyho opět ukázalo, že má rozhodně na to, aby si na konci roku zahrálo play-off.

Hlavním úkolem všech hráčů nyní bude konzistence. To platí zejména pro našich top 6 útočníků, kteří v posledním klání do jednoho bodovali. Nejvíce se pak dařilo Davidu Jonesovi, který vstřelil dvě branky a byl vyhlášen první hvězdou zápasu. Jeho povedené střely zápěstím dali zavzpomínat na loňskou sezonu, kdy s 27 góly vládl produktivitě střelců týmu. Dva body v utkání si připsal i Paul Stastny, a to za dvě asistence. Bodů ze svých myšlenek však v zápase mohl posbírat klidně dvakrát tolik.

Carolina Hurricanes (20-25-10)

Kde začít u týmu Canes? Hurikáni udělali před sezonou několik změn, od kterých si slibovali povedenější sezonu a prakticky jistotu boje o play-off. Realita je ale bohužel pro tým z Ralieghu (až na několik světlých výjimek) naprosto odlišná. Kapitán Eric Staal rozjel zřejmě svou nejhorší sezonu a i když se ve druhé čtvrtině soutěže zvedl, na jeho tým, který se souží u dna Východní konference, to má pramalý vliv.

Na druhou stranu by měli být fanoušci Colorada opatrní v prohlášeních, že dnešní zápas je jistota dvou bodů. Carolina včera podlehla v Anaheimu 2:3 po prodloužení, z posledních pěti zápasů však mají Hurricanes velmi slušnou bilanci 3-1-1. Z posledních osmi zápasů pak zaznamenali pouze jednu porážku po základní hrací době (2:5 s Islanders). Proto se dá tvrdit, že Canes hrají v těchto dnech svůj nejlepší hokej a prožívají nejlepší období.

I přesto se stále pohybují na poslední příčce Východu. Důvodů je hned několik. Přísná kritéria snese snad jen Jeff Skinner, který se navíc zranil a svému týmu přes měsíc chyběl. I brankář Cam Ward dokáže potrápit soupeře, jenže při zranění dvojky Briana Bouchera to je výhradně on, kdo stráží klec Hurikánů. Aktuálně již chytal dvanáctkrát v řadě. Jediný hráč, který v současnosti tahá bodovou sérii je český forvard Jiří Tlustý, jenž prožívá nejlepší sezonu v kariéře. Bodoval třikrát po sobě (1+2).

Zranění

Absence Petera Muellera byla z důvodu nemoci skutečně jen jednozápasová. S Chicagem odehrál křídelník Avs velmi povedený zápas a zaznamenal i jednu trefu domácího celku. Chybí tak pouze Matt Duchene, který se ale po zranění kolene pomalu vrací do tréninkového rytmu. Zatím začíná bruslit sám a podle informací přímo z Denveru si vede dobře. V sestavě bychom ho mohli očekávat v horizontu 10 dní.

Mezi marody dnešního soupeře Avs je již od začátku prosince Joni Pitkänen (koleno), kterého můžeme bez váhání nazvat nejdůležitějším bekem týmu. Jeho absence je tak velmi znatelná. Canes se bez finského zadáka budou muset obejít až do začátku března. Mimo hru je také Brian Boucher (spodní část těla), který je na marodce přibližně stejně dlouho jako Pitkänen.

Brankáři

Colorado nyní třikrát v řadě sázelo na Jeana-Sebastiena Giguerea, jenž potvrzoval svou pozici. Odchytal dokonce sedm z posledních osmi duelů. Představí se i dnes, zítřejší zápas v St. Louis pak odchytá Semyon Varlamov, který na vítězství čeká od 6. ledna, kdy v United Center vynuloval střelce Chicaga.

Situaci v Carolině jsme již naznačili. Zřejmě v každém zápase řeší kouč Hurikánů Kirk Muller otázku, kdy už dá odpočinout jedničce Camu Wardovi a mezi tři tyče postaví původně druhého náhradníka Justina Peterse. Na tuto otázku vám odpověď pochopitelně nepřineseme, favoritem pro dnešní start ale zůstává Ward.

Názor Eurolanche: Při jedné z debat o NHL s mým dobrým kamarádem jsme došli k tomu, že Canes rozhodně nejsou hodni podcenění. Důvod? Cam Ward může v jakýkoli večer zastínit celé mužstvo soupeře a urvat pro Carolinu dva body. Hurikáni mají například stoprocentní bilanci s Bostonem (4-0-0), což je toho zářným důkazem. Přesto věřím Coloradu, že bude pokračovat ve svém trendu jakéhosi herního vzestupu. Zápas s Minnesotou byl otřesný a od té doby předvedl Avs lepší a ještě lepší výkon (s Vancouverem, respektive s Chicagem). Doufejme, že Colorado tuto sérii neporuší.