European Fan Club of Colorado Avalanche

Zbohom Nolan, adieu Nico

Avalanche skončili aj napriek najvyššej šanci vyhrať draftovú lotériu až na štvrtom mieste.

Hororový scenár sa naplnil. Avalanche prehrali draftovú lotériu v štýle príznačnom pre katastrofu, ktorou sezóne 2016/17 nepochybne bola. Kvôli novým pravidlám losovania nie len celkovo prvej, ale po novom už aj druhej a tretej pozície na drafte boli Avs aj napriek tomu, že skončili počas sezóny beznádejne poslední, odsunutí až na štvrtú priečku. Colorado obehol Dallas (3.), Philadelphia (2.) a New Jersey, ktoré draftovú lotériu vyhralo. Zo spomínaného tria malo naozaj hroznú sezónu jedine New Jersey, Philadelphia a Dallas boli až do posledných týždňov aspoň v teoretickom boji o miestenku vo vyraďovacej časti. Avalanche budú na júnovom drafte za podmienky, že svoj výber nevymenia zo štvrtej pozície draftovať vôbec prvýkrát v tímovej histórii. Quebec Nordiques pred presťahovaním tímu do Denveru vyberali zo štvrtého miesto iba raz – v roku 1992 zo spomínanej pozície draftovali Todda Warrinera.

Hororový scenár sa naplnil a Avalanche budú na tohoročnom drafte vyberať až štvrtí

Zbohom Nolan, adieu Nico

Prepadnutie Avalanche na štvrtú pozíciu má asi len jediné „pozitívum“. Vedenie Colorada si totiž nebude musieť lámať hlavu nad tým, či sa má rozhodnúť draftovať Nolana Patricka, alebo či si má vybrať Nica Hischiera. Oboch menovaných možno hneď škrtať zo zoznamu potenciálnych prírastkov do tímu, nakoľko Devils vyberajúci z prvého miesto potrebujú posilniť svoju bezzubú ofenzívu a Flyers vyberajúci po nich potrebujú zvýšiť svoju streleckú efektivitu. Obaja menovaní hráči by im k tomu mohli a mali dopomôcť. Pre vedenie Avalanche bude kľúčovým rozhodnutie Dallasu. Stars budú mať možnosť draftovať Caseyho Mittelstadta, ktorého skauti NHL zaradili vo svojom finálnom hodnotení prospektov na tretiu priečku za Nolana a Hischiera. Mittelstadt by bol pre Stars atraktívnou voľbou najmä z dôvodu, že tímu akútne netreba pomoc v ofenzíve. Mittelstadt totiž od budúcej sezóny miery do univerzitnej NCAA a všetko nasvedčuje tomu, že bude skôr projektom než hráčom, ktorý tímu pomôže ihneď. Stars by samozrejme mohli draftovať Gabriela Vilardiho, ktorý sa v nedávnom zápase talentov CHL prezentoval sympatickým výkonom a ktorého z priebežného tretieho miesta vo finálnom rankingu odsunul až Mittelstadt. V konečnom dôsledku by sa Stars mohli rozhodnúť aj pre obrancu, nakoľko im rovnako ako Avs treba pomoc v obrane, no Mittelstadtovi, respektíve Vilardimu by odolávali asi iba ťažko.

Z dua Patrick - Hischier nakoniec v Denveri neuvidíme pravdepodobne ani jedného

Posila na krídlo, alebo pomoc v obrane?

Koho Avalanche draftujú do veľkej miery závisí od toho, koho draftuje trojica tímov pred nimi. Ľahko sa totiž môže stať to, čo v roku 2013 a 2016. V roku 2013 totiž Avalanche dlho koketovali s myšlienkou draftovania obrancu Setha Jonesa, kým minulý rok všetko nasvedčovalo tomu, že po dvojici Auston Matthews – Patrik Laine by mal nasledovať Jesse Puljujärvi. Obaja sa však nakoniec z top trojky prepadli až na štvrté miesto a hokejová verejnosť zostala v šoku. Mohlo by sa niečo podobné udiať aj tento rok? Mohol by sa napríklad Mittelstadt, alebo v extrémnom prípade až Hischier prepadnúť až k Avs? Presne takéto scenáre však Avalanche nemôžu ovplyvniť a je zbytočné rozmýšľať nad tým, akým spôsobom sa kto môže v drafte prepadnúť.

Podľa rankingu skautov NHL by Avalanche mali pomýšľať (odhliadajúc od rozhodnutia Stars draftovať Mittelstadta/Vilardiho) na Michaela Rasmussena, Codyho Glassa, Owena Tippetta alebo Eeliho Tolvanena. Rasmussen je zaujímavý predovšetkým kombináciou urastenej postavy (meria niečo cez 195 centimetrov) a čuchu na góly (uplynulú sezónu ich vo WHL nastrieľal 32). Glass je podľa skautov nebezpečným two-way centrom so skvelým citom pre hru, ktorý podčiarkol 94 bodmi v juniorskej WHL. Obaja menovaní sú však centrami, ktorých Avalanche prioritne nepotrebujú. Pre potreby Colorada sú zaujímavejšími práve Tippett a Tolvanen, nakoľko obaja menovaní hrávajú na krídle, ktoré je dlhodobou slabinou Avs. Tippet má za sebou skvelú druhú sezónu v OHL, počas ktorej strelil 44 gólov a nazbieral 75 bodov. Zároveň sa predstavil na tohoročnom Memoriáli Ivana Hlinku, kde v štyroch zápasoch strelil gól a na jeden prihrával. Tolvanen sa túto sezónu predstavil na juniorských majstrovstvách sveta, kde v 6 zápasoch nazbieral 6 bodov (2 góly, 4 asistencie). Mladý Fín má za sebou druhú sezónu v USHL a od budúceho roka bude hrávať za Boston College v NCAA. Proti výberu Tolvanena je najmä spomínaný odchod do NCAA, ktorý znamená oddialenie jeho možného príchodu do NHL a jeho výška, nakoľko meria v porovnaní s ostatnými spomínanými hráčmi iba 178 centimetrov.

Tippett by mohol byť ideálnou posilou na krídlo

Najväčšou potrebou Avalanche je však bezpochyby získať posilu do svojej podpriemernej obrany. Najvyššie radeným obrancom je Cale Makar, ktorý uplynulú sezónu odohral v menej známej AJHL (Alberta Junior Hockey League), kde sa tešil zo zisku ligového titulu, ceny pre najlepšieho obrancu, najužitočnejšieho hráča play-off a najužitočnejšieho hráča sezóny. Budúci rok mieri Makar do univerzitnej NCAA a tímu by teda tak skoro nepomohol. Sám sa musím priznať, že Makarovo meno mi príliš veľa nehovorí a ťažko by som vedel posúdiť, či by bol výber hráča, ktorý je pre mňa obrovskou neznámou, pre Avs prospešný. Okrem Makara má Colorado možnosť siahnuť po Juusovi Välimäkim alebo synovi Adama Footea Callanovi. Obaja menovaní majú za sebou úspešné sezóny vo WHL - Välimäki nazbieral v 60 zápasoch 61 bodov, Foote odohral 71 zápasov a nazbieral 57 bodov. Välimäki sa zároveň predstavil aj na tohoročných juniorských majstrovstvách sveta. Obaja sú urastenými obrancami, no Foote je o 6 centimetrov vyšší ako Välimäki. Okrem toho by však obaja mohli byť solídnou posilou zadných radov.

Mohol by do Denveru zamieriť syn Adama Footea Callan?

Zalovia Avalanche v Európe?

Čiernym koňom tohoročného draftu by mohol byť fínsky obranca Miro Heiskanen, ktorý má za sebou okrem pôsobenia v najvyššej fínskej súťaži a debutového juniorského šampionátu aj veľmi vydarené majstrovstvá sveta do 18 rokov, kde počas 7 zápasov nazbieral neuveriteľných 12 bodov (2 góly, 10 asistencií). Heiskanenovi vo finálnom rankingu skautov NHL patrí medzi európskymi korčuliarmi štvrté miesto. Pre Avalanche by mohli byť zaujímaví aj hráči, ktorí sa v európskom rebríčku umiestnili na prvom a druhom mieste. Prvým z nich je ruský krídelník Klim Kostin, ktorý však kvôli januárovej operácii ramena odohral iba 18 zápasov v KHL, VHL a MHL. Zároveň sa nepredstavil na žiadnom medzinárodnom turnaji a prvé miesto v európskom rankingu mu zachránil iba názor skautov, že vďaka jeho výške (191 centimetrov) a šikovnej technike by mal mať všetko na to, aby bol úspešným hráčom v NHL. Druhým hráčom európskeho korčuliarskeho rebríčka je Švéd Elias Pettersson, ktorý je v oficiálnom rankingu síce písaný ako center, no má skúsenosti aj s hrou na krídle. Pettersson má za sebou skvelú druhú sezónu v druhej najvyššej švédskej lige, kde v drese Timry zbieral v priemere bod na zápas. Pettersson je podľa názoru skautov kompletným hráčom – vynikajúci cit pre hru, skvelé korčuľovanie, atletický a kreatívny s pukom.