Eurolanche

MS: Vrchol sezóny pre hráčov Avs

Kto by to bol kedy videl, že by majstrovstvá sveta v hokeji boli vrcholom sezóny pre hokejistov z NHL? Pravým vrcholom je boj o Stanleyho pohár. V prípadoch, keď sa tímy do vyraďovacej časti nedostanú, niektorí z hráčov cestujú na majstrovstvá sveta, ale za vrchol sezóny tento turnaj rozhodne nepovažujú. Ide skôr o príjemné predĺženie sezóny a reprezentáciu vlastnej krajiny. To neplatí pre hráčov Colorada Avalanche. Tí po katastrofálnej sezóne nutne potrebovali útechu v akomkoľvek zmysle hokejového slova. Prípadné víťazstvá, či dokonca boj o medaily alebo samotný triumf im môžu robiť len a len dobre.

Aj z pohľadu fanúšikov je sledovanie coloradských hráčov na týchto majstrovstvách sveta nezvyčajným zážitkom. Pol roka totiž videli ich trápenie, nulové nasadenie a odfláknuté zápasy. Teraz? Na ľade sa pohybujú ako najväčší dravci, protihráčom nedávajú šance a na tvárach majú zas úsmevy. Príklad príkladov je Tyson Barrie a Calvin Pickard. V prvom zápase Kanady proti Českej republiky prvý menovaný po ľade doslova lietal a pôsobil dojmom najlepšieho ofenzívneho obrancu NHL. Druhý menovaný chytal ako zo sna, ako keby sa vrátil z práve skončenej série play-off. Hráči aj fanúšikovia tieto momenty potrebovali, a preto sa niet čudovať, že v celom kontexte považujeme MS za vrchol ich sezóny.

Ich súčasné výkony na inak málo významnom turnaji sú tento rok pre nich smrteľne dôležité. Ak budú hrať dobre, ak zaznamenajú úspechy, nasledujúce leto a príprava bude predsa len o niečo krajšia. Nebude to iba vysnený oddych od hokeja, ktorý nám všetkým znechutili, ale príjemný relax s očakávaním nového ročníka. Depresií už bolo v tejto sezóne dosť, teraz majú poslednú šancu ako ju zahnať do kúta. Aspoň na celé leto a do prvého zápasu Avs v základnej časti...

MS ponúkajú o niečo viac objektívnu možnosť generálnym manažérom z NHL zhodnotiť výkony hráčov Colorada. Nemôžu sa pozerať na skončenú základnú časť, v ktorej výkony týchto hokejistov nemali s realitou nič spoločné. Práve na MS s novými spoluhráčmi, s lepšími hokejistami, môžu ukázať, čo v nich je a aký majú potenciál. Môže to tak byť aj návodom pre Joe Sakica. Rozumie si Barrie viac s takýmto typom hráča? Tak sa podobný typ pokúsim zohnať na trhu.

Aby toho pozitivizmu nebolo až prehnane veľa, trošku sa vrátime späť do reality. Na MS nastupujú rôznorodé tímy a hráči. Rozdiel medzi reprezentáciami je priepastný. Nemôžeme velebiť hráčov, keď si poradia s hokejovými trpaslíkmi. Preto roky zastávam názor, že je síce pekné, keď Matt Duchene pravidelne vyhráva turnaje na medzinárodnej scéne, lenže proti akým slabým tímom sa presadzuje? A taktiež je nutné si uvedomiť, že hráči ako Duchene nastupujú vedľa vysoko kvalitných spoluhráčov. Vezmite si, že takto hrajú proti Taliansku, Lotyšsku, Dánsku a podobne a máme pred sebou ideálne podmienky, ktoré by v NHL nikdy nenastali. 

Snáď tieto MS budú nielen prínosom pre samotných hráčov po psychickej stránke, ale naznačia, aký potenciál v nich tkvie a že sezóna 2016/17 nebola naozaj normálna.