Eurolanche

Kto bude v bráne Lake Erie?

Lake Erie Monsters, farma Avs pri tom nie sú žiadnou výnimkou, avšak už teraz sa v Clevelande črtá tvrdý súboj – súboj o brankárske posty. Po odchodoch Cédricka Desjardinsa, ktorý podpísal po sezóne kontrakt s Canadiens, Geralda Colemana, ktorý sa pobral hrať hokej do ECHL a Trevora Canna, s ktorým Avalanche nepredĺžili kontrakt, je totiž v Clevelande núdza o brankárov. Adeptov však nie je málo. Sú hneď štyria a to Calvin Pickard, Sami Aittokallio, Kieran Millan a Kent Patterson.

Poďme si ich aspoň v skratke predstaviť.

Najstarším z nášho kvarteta je Kieran Millan. Millan je 23-ročný rodák z Edmontonu, ktorého si Avalanche vybrali v roku 2009 v piatom kole draftu, konkrétne z 124. miesta. Millan odohral uplynulé 4 sezóny v drese Boston Terriers v NCAA, ktorých pri svojej premiére v roku 2009 doviedol k titulu NCAA Championship a stal sa zároveň najlepším nováčikom východnej konferencie NCAA a bol dokonca vyhlásený za najlepšieho hráča turnaja o titul. Millan je taktiež lídrom Terriers v brankárskych štatistikách, konkrétne v počte celkových víťazstiev, počte odohratých zápasov a počte zákrokov. 11. mája tohto roku podpísal s Avalanche 2-ročný nováčikovský kontrakt.

O pár mesiacov mladší je Kent Patterson, ktorého si Avalanche vybrali zo 113. miesta v roku 2007. Patterson pochádza z amerického Plymouthu.  Posledné 4 sezóny odohral rovnako ako Millan v NCAA vo farbách tímu Minnesota Golden Gophers. Patterson odohral podstatne menej zápasov ako Millan, no uplynulá sezóna a zároveň posledná sezóna za Gophers bola nesmierne vydarená. Nielenže zaznamenal najviac výhier ako brankár Gophers od roku 1988, ale taktiež bol vyhlásený za najlepšieho brankára západnej konferencie NCAA. Rovnako ako Millan podpísal 11. mája 2-ročný nováčikovský kontrakt.

Ďalším z našich mladíkov je 20-ročný rodák z Winnipegu Calvin Pickard. Pickard je z brankárskeho štvorlístka najvyššie draftovaný, Colorado si ho vybralo z 49. miesta v roku 2010. Pickard odohral svoje juniorské sezóny vo WHL, konkrétne za Seattle Thunderbirds. Pickard podával za mizerných Thunderbirds solídne výkony aj napriek jeho mladému veku, čím si 23. septembra uplynulého roku vyslúžil 3-ročný nováčikovský kontrakt od Avs. Pickard má ako jediný skúsenosť s profesionálnym hokejom, minulú sezónu odohral 2 zápasy za Lake Erie. V tých si však neviedol najlepšie, jeho celková percentuálna úspešnosť bola 89% a jeho priemer inkasovaných gólov bol 3,12. Na jeho obranu však treba spomenúť fakt, že štartoval iba v jednom zápase, v druhom zasiahol až ako náhradník (celkovo odchytal za LEM 77 minút).

Najmladším zo štvorice je 20-ročný Fín Sami Aittokallio narodený v Tampere. Samiho sme mali možnosť vidieť tohto roku na majstrovstvách sveta do 20 rokov, kde bol oporou fínskej reprezentácie a v 5 zápasoch mal 95-percentnú úspešnosť zákrokov a priemer inkasovaných gólov na zápas sa zastavil na čísle 2,52. Samiho si Avalanche vybrali o 58 hráčov neskôr ako Pickarda ako 107. voľbu. Aittokallio odchytal skoro celú svoju kariéru iba v drese Ilves v rôznych kategóriách, od junioriek až po SM-liigu. V SM-liige má dokopy na konte 28 štartov, čo je vzhľadom na jeho vek obdivuhodné, veď hrať v takom mladom veku proti mužom je už úspech sám o sebe. Rovnako ako Millana a Pettersona mu Avalanche v máji ponúkli nováčikovský kontrakt, avšak na rozdiel od prvých dvoch menovaných na 3 roky.

Eurolanche spravil dva exkluzívne rozhovory s Pickardom a Aittokalliom. Kliknite na ich mená a prečítajte si ich.

Po dlhom čase majú Avalanche k dispozícii mladú partiu brankárov, na rozdiel od minulých sezón, keď dres Monsters obliekali veteráni ako Jason Bacashihua alebo John Grahame. No práve fakt, že v Lake Erie momentálne nie je žiaden skúsenejší brankár môže byť problém, zvlášť teraz počas výluky. V AHL sa totiž predstaví mnoho hviezd, ktoré majú čo to za sebou v NHL, čo ihneď zvýši kvalitu ligy.  A to bude pre neskúsených mladíkov stojacich medzi žrďami vážny problém.

Okrem Pickarda nemá ani jeden skúsenosti s AHL. Všetci štyria majú dostatok talentu, aby mohli prevziať post jednotky, no v tomto prípade bude svoju úlohu zohrávať najme psychika a skúsenosti. V tomto majú podľa mňa výhodu Pickard a Aittokallio, ktorých rovnako ako zakladateľ The Goalie Guild Justin Goldman tipujem ako brankárov Lake Erie počas sezóny 2012-2013.