Eurolanche

Na centri nás čaká dilema

Fanúšikovia Avs si spolu so svojim tímom vychutnávajú najlepší štart do sezóny od presťahovania z Quebecu do Denveru. 10 výhier z 11 zápasov je bilancia o akej sa nikomu pred mesiacom ani len nesnívalo. Okrem množstva iných dôvodov, o ktorých sa už toho v poslednej dobe popísalo viac ako dosť, je jedným z dôležitých faktorov doterajšieho úspechu aj nadštandardne pokrytý post centrov. Matt Duchene, Paul Stastny, Ryan O´Reilly aj Nathan MacKinnon by zrejme vo vačšine iných tímov centrovali jeden z prvých dvoch útokov. A dokonca aj John Mitchell, ktorý sa v Colorade musí uspokojiť s pozíciou centra štvrtého útoku, by si zrejme zaslúžil väčší priestor na ľade ako mu momentálne Avs môžu dať. So far so good. Aj tréner Roy sa nedávno vyjadril v tom zmysle, že problém s prebytkom kvalitných centrov bude riešiť oveľa radšej ako problém s ich nedostatkom, a niet sa mu ani čo čudovať. Otázka ale znie – je tento momentálne veľmi dobrý stav dlhodobo udržateľný?

Duchene je podpísaný na najbližších 5 sezón za viac ako prijateľných 6 miliónov ročne a MacKinnon má povinnú nováčikovskú zmluvu podpísanú do konca sezóny 2015-16. Dá sa prakticky s istotou predpokladať, že títo dvaja hráči budú súčasťou tímu Avs ešte dlhé roky. Po tejto sezóne ale zmluvy končia trojici Stastny, O´Reilly a Mitchell. V prípade že pred 1. júlom 2014 nepodpíšu s Avs novú zmluvy, môžu sa všetci stať neobmedzenými voľnými hráčmi a odísť do iného tímu. O´Reillyho status sa môže zmeniť v prípade, ak mu Avs predložia kvalifikačnú ponuku zmluvy s ročným platom minimálne 6,5 mil $ a on ju neprijme – v takom prípade by si Avs aj po vypršaní jeho súčasnej zmluvy udržali naňho práva a stal by sa iba obmedzeným voľným hráčom. Taká eventualita však nie je veľmi pravdepodobná.

V súvislosti s touto situáciou sa vynárajú dva základné problémy: platový strop a čas na ľade pre jednotlivých hráčov.

Z pohľadu platového stropu je na tom Colorado výborne, priestoru pod ním máme stále dosť a navyše majiteľ a súčasne prezident tímu Josh Kroenke verejne deklaroval, že je ochotný ten priestor pod stropom využívať v miere, aká bude pre úspech tímu potrebná. Navyše predĺženie zmlúv s touto trojicou hráčov by platový strop oproti súčasnému stavu prakticky vôbec nezaťažilo – už dnes je ich spoločný “cap hit” 12,7 mil $ a nepredpokladá sa, že by ich nové zmluvy mali spod stropu odkrojiť oveľa vyššiu sumu. Platový strop by teda predĺženiu zmlúv s tuto trojicou hráčov brániť nemal, aj keď je samozrejme otázne, či by nebolo lepšie ho využiť na posilnenie iných postov – napríklad obrany.

Podstatne komplikovanejšie to vyzerá s rozdeľovaním času na ľade pre všetkých týchto hráčov od čoho sa následne odvíja ich spokojnosť v time. Napr. John Mitchell sa oprávnene môže domnievať, že v súčasnej konkurencii preňho Avs ani v budúcnosti miesto v lepšom ako štvrtom útoku mať nebudú. Zmieri sa s tým, bude ochotný vymeniť osobné ambície za šancu byť súčasťou tímu ktorý by sa v najbližších sezónach mohol zaradiť medzi top tímy ligy? Ak aj nie a Mitchell tím Colorada opustí, post centra štvrtého útoku nie je zase až taký problem kvalitne obsadiť. Mitchellov prípadný odchod nám teda príliš mnoho vrások na čele robiť nemusí.

Čo ale s ostatnými centrami zvučnejších mien? Duchene si výkonmi v kalendárnom roku 2013 neodškriepiteľne uzurpoval pozíciu prvého centra. Pre MacKinnona je na začiatku kariéry na etablovanie sa v seniorskom hokeji ideálna pozícia centra tretieho útoku. Nepochybne však má potenciál na to aby si časom – či už o pár mesiacov alebo o rok či dva – výkonmi vyslúžil podstatne vyšší ice time ako súčasných cca 13,5 minúty za zápas. To by však muselo byť na úkor aktuálneho centra druhého útoku Avs Paula Stastneho. Ten si je určite veľmi dobre vedomý faktu, že z dlhodobého hľadiska mu v konkurencii Duchenea a MacKinnona hrozí “pád” do tretieho útoku resp. nižší ice time ako má v time Avs dnes a ako by zrejme mohol mať v inom tíme. Vynára sa rovnaká otázka ako u Mitchella – bude ochotný sa s tým zmieriť? Ak nie, toto leto sa mu núka ideálna príležitosť na odchod do iného klubu kde pre seba uvidí lepšiu perspektívu.

No a špecifický prípad je Ryan O´Reilly. Ten sa pred touto sezónou musel zmieriť s presunom zo svojej prirodzenej pozície centra na krídlo Ducheneovho útoku. Odvádza tam kvalitné výkony, čoho dôkazom je aj s prehľadom najvyšší priemerný ice time zo všetkých útočníkov Avs v doterajšom priebehu sezóny. O´Reilly hráva presilovky aj oslabenia a v time Avs by ho mohla čakať svetlá budúcnosť ako z individuálneho tak aj tímového hľadiska – za predpokladu že bude ochotný sa zmieriť s trvalým presunom z centra na krídlo. Zatiaľ našťastie nič nenasvedčuje tomu, že by s tým mal nejaký problém, nuž ale nič nenasvedčovalo ani tomu že by malo byť problémom predĺžiť s ním po sezóne 2011-12 zmluvu a všetci vieme ako to dopadlo…(aj keď sa už zrejme nikdy nedozvieme aký podiel viny malo na tom fiasku bývalé vedenie Avs a aký O´Reilly so svojím agentom – a “dobré rady” rozdávajúcim otcom)

Aké možné scenáre by nás teda mohli čakať? V ideálnom prípade sa vyššie zmienení hráči zmieria so  zmenenou, príp. kvalitatívne horšou pozíciou než akú by mohli mať v iných tímoch a vo vidine slušnej šance na zisk Stanley Cupu budú ochotní zostať v time Colorada. Čím viac sa bude Avs v ďalšom priebehu tejto sezóny dariť, tým väčšia by mohla byť nádej na takýto happyend.  Mať tak dlhodobo takúto zostavu centrov by bolo aj na pomery NHL nevídanám luxusom. Len si predstavte situáciu, že by sa nám v playoff v roku 2016 zranili centri prvých dvoch útokov Duchene a MacKinnon – a my by sme ich mohli nahradiť Stastnym a O´Reillym. Ktorý iný tím by nám v tomto mohol konkurovať? Kým by napr. Penguins nahradili Crosbyho a Malkina?

V takýto vývoj síce môžeme dúfať, ale vopred sa naň len ťažko môžeme spoliehať. V prípade, že jeden či obaja títo hráči uprednostnia zmenu tímu nás v marci bude čakať zaujímavá trade deadline – uzávierka prestupov. Len ťažko si totiž možno predstaviť že by sme hráčov takéhoto kalibru nechali v lete odísť zadarmo a nepokúsili by sme sa za nich v poslednej možnej chvíli získať aspoň nejakú protihodnotu. Prípadný odchod O´Reillyho by navyše pretlak na centri vôbec nevyriešil, keďže hráva na krídle. Ak by tím opustil Stastny, bol by jeho miesto v druhom útoku už v tejto sezóne schopný prebrať MacKinnon? Alebo by sa tam presunul O´Reilly a k Ducheneovi namiesto neho Parenteau? A čo ak by tím chceli opustiť obaja – O´Reilly aj Stastny?

Čas nás zatiaľ netlačí, do marcovej uzávierky prestupov zostáva ešte mnoho dní a zápasov. Bude zaujímavé sledovať ako (a tiež kedy) Joe Sakic s Patrickom Royom túto dilemu vyriešia.

Článok bol napísaný ešte pred získaním Maxima Talbota.

Súvisiace články

Frei: Roy je srdcom učiteľ

Roy: Musíte veriť v seba

Patrick Roy je dobrým učiteľom