Pohled do historie: Nejlepší sezona
Seriál o historii Colorada pokračuje pohledem na vytoužený zisk druhého (a zatím posledního) Stanley Cupu v roce 2001. Před sezonou 2000/2001 se rozhodl ve své úspěšné kariéře ještě jednu sezonu pokračovat jeden z nejlepších obránců v historii Ray Bourque, který se nemohl smířit s tím, že by za celou svou kariéru nevybojoval Stanley Cup. Colorado v sezoně 2000/2001 hrálo i za něj. Hráči z Denveru opět patřili mezi hlavní favority na zisk Stanley Cupu a jak se později ukázalo, zcela po právu. Sezona těsně po přelomu tisícíletí totiž patřila celku zpod Skalistých hor.
Laviny ovládly tabulku základní části a podruhé v klubové historii získaly Prezidentský pohár. V bráně chytal spolehlivý Patrick Roy, jemuž úspěšně kryl záda švýcarský gólman David Aebischer. V útoku ničil soupeře Joe Sakic, který se 118 body zcela ovládl klubovou produktivitu, druhý Peter Forsberg oproti minulým sezonám poněkud zvolnil, když si připsal "jen" 89 bodů. Nejlepším obráncem byl i na stará kolena Ray Bourque, který ve svých jednačtyřiceti letech nasbíral 59 bodů (8+51) v 80 zápasech. Těsně před play off klub jako tradičně oznámil další velkou posilu do mužstva. Tentokrát jí nebyl nikdo jiný než obránce Rob Blake, který přišel do klubu společně se Stevenem Reinprechtem z Los Angeles výměnou za Adama Deadmarshe, Aarona Millera a volbu v prvním kole draftu. Colorado bylo jasným favoritem pro nadcházející vyřazovací boje.
To se potvrdilo hned v prvním kole, kdy Laviny doslova smetly Vancouver v poměru 4:0 na zápasy. Velká komplikace přišla na řadu v konferenčním semifinále, kdy Colorado narazilo na houževnaté Los Angeles. Svěřenci trenéra Boba Hartleyho sice vedli 3:1 na zápasy, ale poté svůj náskok prohospodařili. O vítězi série musel rozhodnout až sedmý zápas. Klíčový zápas série byl po dvou třetinách nerozhodný 1:1. Ve třetí dvacetiminutovce však domácí Laviny strhly utkání na svou stranu a nakonec zvítězily přesvědčivě 5:1.
V konferenčním finále se celek z Denveru vrátil k dominanci z první série. Odnesli to hráči St.Louis Blues, kteří prohráli 1:4 na zápasy. Colorado podruhé v klubové historii postoupilo do finále bojů o Stanley Cup, kde mělo změřit síly s New Jersey.
Ve finále padla kosa na kámen, vítěz Prezidentského poháru proti obhájci prvenství z minulé sezony, dvě možná největší brankářská esa v historii, Patrick Roy proti Martinu Brodeurovi, Scott Stevens proti Rayi Bourqovi. Velmi vyrovnanou sérii vedli Devils 3:2 na zápasy, hráči z Denveru však dokázali zvítězit šestý zápas a vrátit tak sérii do natěšeného Pepsi Centera. Sedmý rozhodující zápas boje o Stanley Cup Laviny ovládli 3:1 a mohly se radovat ze zisku druhého Stanley Cupu v rozmezí pěti let. Hlavním rozdílem mezi oběma týmy byly brankáři, zatímco Martin Brodeur měl ve finále procentuální úspěšnost pod 90%, Patrick Roy připomínal skálu. Také si za svůj heroický výkon vysloužil Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play off. Nejproduktivnějším mužem vyřazovacích bojů se stal podruhé v kariéře Joe Sakic, který zaznamenal 26 bodů. Mimochodem, není bez zajímavosti, že další tři místa tabulky produktivity ovládli čeští hokejisté. (2.Patrik Eliáš, 3. Milan Hejduk, 4.Petr Sýkora). Prakticky veškerá pozornost se však zaměřila na Raya Bourqua, který v poslední možné chvíli vydoloval vytoužený Stanley Cup. Jeden z nejpůsobivějších příběhů historie play off NHL byl dopsán.
Město se stejně jako klub se roce 2001 topilo v euforii, Laviny byly na svém vrcholu, zvítězily jak Prezidentský pohár tak Stanley Cup, což se nepodaří zdaleka každému.
Nejproduktivnější hráči (základní část) Nejproduktivnější hráči (play off)
1. Joe Sakic - 118 bodů (54+64) 1. Joe Sakic - 26 bodů (13+13)
2. Peter Forsberg - 89 bodů (27+62) 2. Milan Hejduk - 23 bodů (7+16)
3. Milan Hejduk - 79 bodů (41+38) 3. Alex Tanguay - 21 bodů (6+15)
Vaclav Petru, Czech Republic, eurolanche@eurolanche.com
10/04/2014 - 08:00
