European Fan Club of Colorado Avalanche

Vernon prispel k úspechu Avs

Bývalý brankár Red Wings, Mike Vernon, sa podpísal pod príchod Patricka Roya do Colorada Avalanche v roku 1995. Čo sa vtedy presne udialo?

Každý pozná príbeh o poslednom zápase Patricka Roya v drese Montrealu Canadiens. Bola to veľmi zlá noc pre tohto horlivého brankára a samozrejme pre celý jeho tím. K tomu všetkému nepomohlo ani napätie, ktoré už v tej dobe existovalo medzi Royom a novým trénerom Canadiens, Mariom Tremblayom. Ich vzájomný konflikt začal ešte v čase, keď bol Tremblay hráč.

2. decembra 1995 odohral Montreal domáci zápas proti tímu Detroit Red Wings. Roy inkasoval 9 gólov a následne si svojvoľne odišiel sadnúť na lavičku pričom z hľadiska bolo počuť piskot fanúšikov, ktorí sa neštítili legendu tímu uraziť ukázaným prstom dole. Potom ako sa Patrick dostal na lavičku, prešiel okolo svojho úhlavného nepriateľa Tremblaya ku vtedajšiemu prezidentovi tímu, Ronaldovi Coreyovi a vyhlásil, že už nikdy nebude hrať za Canadiens. Detroit nakoniec vyhral 11:1.

O 4 dni na to sa uskutočnila najhoršia výmena v histórii Montrealu. Najlepší brankár všetkých čias, Patrick Roy a vtedajší kapitán tímu, Mike Keane, boli vymenení do Colorada Avalanche za tri mladé esá, ktorými sa stali brankár Jocelyn Thibault, ruský útočník Andrej Kovalenko a český hviezdny hráč Martin Ručinský. Takou záujimavosťou je fakt, že Roy a Tremblay sa na tréningoch zakaždým dostali do konfliktu, niekedy z toho hrozila dokonca pästná výmena.

Posledný zápas Patricka Roya v drese Montrealu

O čom väčšina fanúšikov nevie?

To čo sme napísali v predchádzajúcich riadkoch musí poznať každý fanúšik nielen tímov Colorada a Montrealu, ale celého svetového hokeja. Čo ale celému tomuto zápasu predchádzalo, je pre väčšinu fanúšikov veľká neznáma. Ráno 2. decembra narazil bývalý brankár Red Wings, Mike Vernon, na Patricka pri raňajkách. Roy sa mu zveril o veľkom tlaku, ktorý na neho robia média a fanúšikovia v Montreale. Začalo ho to až moc obťažovať.

Pred pár dňami bol Vernon hosťom v rádiu Canada. Tu je časť z toho, čo povedal. „Dobre si spomínam na ten deň a na rozhovor, ktorý som mal s Patrickom. Stretol som ho na raňajkách v podniku, do ktorého som vždy zavítal, keď sme hrali v Montreale. Bolo to blízko štadióna a preto som tam chodil sám. Roy ma oslovil slovami: „Mike, poď sem, chcem s tebou hovoriť.“ Potom mi porozprával o veľkom tlaku, fanúšikoch a médiách. Videl som, že je úplne rozrušený a vedel som, že ho to veľmi trápi. Poradil som mu, aby požiadal o výmenu. A hľa, počas zápasu proti nám to naozaj urobil.“

Moderátor v rádiu onemel, Vernon preto pokračoval. „Myslím si, že Roy mal prsty vo všetkých 9 góloch, ktoré v tom zápase inkasoval. Keď som videl, že prišiel k prezidentovi tímu, vedel som, ktorá bije. V duchu som si povedal, len to nie. Hra sa skončila, do konca duelu som stále premýšľal o ňom. Hneď ako sa zápas skončil, bežal som do šatne. Spoluhráči sa ma pýtali, čo sa deje? Povedal som im, že sa porozprávame neskôr. Musel som ísť za Patrickom.“

„Patrick bol úplne rozrušený, keď som za ním prišiel. Začal mi rozprávať o tom, ako odíde do dôchodku. Povedal mi „KONČÍM“. Ja som mu na to odpovedal, že je príliš dobrý na to, aby skončil. Stále som ho presviedčal, aby to nerobil. Bol súčasťou NHL, nemohol to urobiť. Povedal som mu: „Si jeden z nás, si najlepší brankár všetkých čias, nemôžeš skončiť.“ Patrick bol medzi brankármi ako Gretzky medzi hráčmi, pričom najlepšie roky mal pred sebou,“ dodal brankár Vernon.

Bola to len otázka času, kedy Roy Montreal opustí. Vďaka Vernonovi si môžeme najlepšie predstaviť, čo v tej dobre St. Patrick naozaj prežíval. Samotný Vernon kvôli tomu všetkému dlho nemohol spávať. Dlho mal problémy predstúpiť pred média, vždy po stretnutiach sa tajne vytrácal zo štadiónov len preto, aby sa vyhol fanúšikom a médiám.

Obaja muži sa následne pravidelne stretávali v jednej z najkrvavejších rivalít v celej NHL. Nenávisť medzi tímami Colorada a Detroitu vzrástla na takú úroveň, že sa vtedajší veľkí kamaráti stretli v pästnom súboji. Písal sa marec 1997, keď Patrick Roy zhodil rukavice a Mike Vernon sa mu postavil. Dodnes sa táto bitka považuje za jednu z najlepších v celej histórii NHL.

Mike Vernon vs Patrick Roy