Eurolanche

Iginla: Avs sú na správnej ceste

To, že je táto sezóna pre Avalanche prinajmenšom sklamaním, povie asi každý. Sú posledným tímom Centrálnej divízie po tom, ako ju minulú sezónu na prekvapenie hokejovej verejnosti vyhrali. Pobyt na popredných priečkach je pasé a Avalanche budú mať čo robiť, aby sa vôbec dostali na priečku zaručujúcu play-off. Veterán Jarome Iginla, ktorý pred sezónou ako voľný hráč 1. júla podpísal trojročný kontrakt vo výške 16 miliónov dolárov, však svoje rozhodnutie prísť do Denveru rozhodne neľutuje. Aj naďalej dúfa, že sa Coloradu podarí opäť sa dostať do boja o postup do bojov o Stanley Cup. „Snáď sa nám bude po zvyšok sezóny už iba dariť,“ povedal Iginla v rozhovore pre NHL.com. „Ešte sme túto sezónu neodpísali. Stále chceme sezónu dohrať čo najlepšie.“

37-ročný Iginla robí všetko, čo je v jeho silách, aby tímu pomohol. Počas svojich 18 sezón v NHL sa stal povestným pre svoje pomalé úvody do sezóny, no toho roku začal hneď z ostra a okrem toho, že je s 18 gólmi najlepším strelcom tímu, tak je jeho 41 bodov zároveň najviac spomedzi všetkých hráčov Avs. S 578 gólmi mu patrí 19. priečka v historickej tabuľke strelcov a s 1207 bodmi je na 45. mieste v historickom bodovaní NHL. Okrem iného si dvakrát si vystrieľal Rocket Richard Trophy pre najlepšieho strelca ligy, raz vyhral Art Ross Trophy ako líder bodovania ligy a taktiež vyhral aj Lester B. Pearson Award (po novom už Ted Lindsay Award) ako najlepší hráč volený Hráčskou asociáciou NHL. Šesťkrát sa zúčastnil All-Star zápasu a ako člen kanadského výberu sa dvakrát radoval z olympijského zlata. V zbierke ocenení mu však chýba najväčšia cena zo všetkých – Stanley Cup. Najbližšie k Svätému grálu hokeja sa dostal v roku 2004, kedy po 7 zápasoch finálovej série Calgary Flames podľahli Tampa Bay Lightning.

 V roku 2004 mu Stanley Cup unikol iba o jeden zápas

Rovnako ako tomu bolo v roku 2001 v prípade Raya Bourquea, aj v Iginlovom prípade sa budú Avalanche snažiť dopriať dlhoročnému veteránovi zdvihnúť prvýkrát nad hlavu vytúžený Stanley Cup. Zhodou náhod, rovnako ako Bourque, aj Iginla prišiel do Denveru práve z Bostonu. „Veril v nás, preto tu podpísal a preto tu chcel prísť hrať,“ povedal Matt Duchene. „Od kedy je tu, tak mám akosi väčší pocit povinnosti zo seba vydať každý deň maximum. Je to hráč, ktorého náramne obdivujem a s ktorým je radosť hrať. Je jedným z hráčov, ktorých som ako malý chlapec zbožňoval. Aj počas mojich začiatkov v lige som sa snažil inšpirovať spôsobom, ako hráva a ako sa správa. Má skvelú strelu a je výborným lídrom,“ dodáva Duchene.

Útočník Alex Tanguay, ktorý s Avalanche v roku 2001 získal Stanley Cup, bol Iginlovým spoluhráčom počas piatich sezón v Calgary. Počas minulého leto, kedy Iginla zvažoval svoje možnosti po tom, ako kvôli problémom s platovým stropom nemohol podpísať predĺženie zmluvy s Bruins, sa obaja pozhovárali. „Povedal som mu, že tu máme skvelých mladých chalanov a že Denver je skvelým mestom nie len pre hokej, ale aj pre jeho rodinu,“ povedal Tanguay. „Pre nás ako hráčov nie je zmena scenéria až taká ťažká, pretože väčšinu času trávime na ľade, no pre rodinu a hlavne pre deti je dobré, ak viete, že bývate v krásnom meste s vysokou kvalitou života. Nebolo ťažké ho presvedčiť. Všetci vieme, že sa pokúša vyhrať preňho dosiaľ začarovaný Stanley Cup.“

 Aj Tanguayove odporúčania viedli k Iginlovmu podpisu v Denveri

S manželkou Karou majú 3 deti – synov Tija a Joea a dcéru Jade. Pri podpise jeho možno poslednej zmluvy hľadel v prvom rade aj na stabilitu pre seba a svoju rodinu. „Pre mňa a moju rodinu bolo dôležité, aby sme mali istú stabilitu, aby sme si tu mohli kúpiť dom a mohli sa tu usadiť. Moja rodina si to tu naozaj užíva, je to naozaj úžasné mesto, je tu skvelé počasie a ľudia tu fandia športu,“ tvrdí Iginla. „V tomto bode mojej kariéry bolo veľmi dôležité, aby som mal šancu vyhrávať, aby som mal šancu hrať v dobrom tíme, avšak nešlo mi iba o jeden rok. Nebol by som proti, ak by to tak bolo už toho roku, no myslím si, že sme tím, ktorý sa bude už iba zlepšovať.“

 Pri výbere tímu hľadel prioritne aj na svoju rodinu

Väčšinu sezóny odohral Iginla v útoku práve s Tanguayom, s ktorým v rovnakom útoku hrával aj vo farbách Flames. Po ich boku sa väčšinou objavoval aj Duchene a toto trio vedie celkové bodovanie tímu. Iginla aj naďalej myslí pozitívne. „Prišiel som sem s trojročným kontraktom a rád by som síce vyhrával ihneď, no viem, že to môže pokojne trvať možno rok, dva, ak nie tri. Myslím si však, že sme ako tím na dobrej ceste k úspechu. Minulý rok zvládli chalani na výbornú a práve aj preto sa od tímu čakalo túto sezónu naozaj veľa. S očakávaniami prišiel obrovský tlak a ako tím sme ho možno nezvládli tak, ako by sme si to boli predstavovali,“ hovorí Iginla. „Aj naďalej však verím, že budeme veľmi úspešným tímom. Máme v tíme skvelých mladíkov, ktorí sa budú iba zlepšovať. Svoj čas tu si naozaj užívam.“

 S bývalým spoluhráčom Tanguayom a Ducheneom vytvorili dynamické ofenzívne trio

Zdroj: NHL.com

Súvisiace články

McLeod a Iginla s ďalšími míľnikmi

Iginlu vyspovedali fanúšikovia