Člen Alumni tímu: Éric Messier
O niekoľko týždňov sa v Denveri uskutoční sviatok v podobe Stadium Series proti Detroitu Red Wings.
Predkrmom samotného zápasu však bude takzvaný Alumni game v ktorom sa predstavia viaceré ikony tímu, ktoré boli vybrané aj do výročného tímu. Okrem nich sa ale v tomto meraní síl veteránov objavia aj mená, ktorých fanúšikovia nepovažujú za to najlepšie. Medzi nimi sa našlo aj všeobecnej verejnosti nie veľmi známe meno Éric Messier.
Rodák z Drummondvillu z frankofónnej kanadskej provincie Québec, ktorý uzrel svetlo sveta 29.októbra 1972, je však iba menovcom hokejového klanu Messierovcov z ktorého najväčšie úspechy zažil Mark. Éric svoje prvé kroky spravil v regionálnych juniorských súťažiach v ktorých sa postupne prepracoval až na tú najvyššiu úroveň v podobe QMJHL.
V tejto podnoži populárnej CHL obliekal tento obranca, ktorý určitú časť svojej kariéry alternoval aj na ľavom krídle, dresy Trois-Rivieres Drauvers a Sherbrooke Faucons, hoci na drafte si ho vybral úplne iný tím. Bol ním Gatineau Olympiques, ktorý po ňom siahol z celkového 150.miesta.
Po pôsobení v súčasti jednej z najlepších juniorských súťaži na svete sa v sezóne 1994/95 predstavil v univerzitnej súťaži, odkiaľ sa mu podarilo prepracovať až do AHL. V nej bol súčasťou Cornwall Aces a Hershey Bears, teda farmárskych tímov Colorada Avalanche, pričom prvý spomenutý bol ešte pozostalosťou Québecu Nordiques po sťahovaní tohto klubu do Denveru.
Cez ne sa postupne prepracoval až do prvého tímu, pričom svoju premiéru v profilige si odbil v druhej sezóne (pozn. 1996/97) po sťahovaní klubu pod skalisté hory. Väčšiu jej časť však aj tak strávil práve ešte vo farmárskom tíme, kde sa prezentoval veľmi dobrými výkonmi a s mužstvom Hershey Bears to dotiahol až k víťazstvu v Calder Cupe, čím takpovediac napodobili „lavíny“.
Od nasledujúcej sezóny sa už, až na jedinú výnimku, ale stal na dlhú dobu stabilnou súčasťou hlavného tímu. Čo ho teda minulo pri premiérovej sezóne denverského klubu v najprestížnejšej hokejovej súťaži na planéte mal možnosť zažiť pri druhých oslavách ovládnutia NHL v sezóne 2000/01. Finálová séria, v ktorej bol tento krát súperom Colorada tím New Jersey Devils, bola však o poznanie dramatickejšia, keď Avs o svojom triumfe rozhodli až v siedmom zápase.
Po zisku najcennejšieho grálu strávil tento hokejista, ktorý mimochodom nebol nikdy draftovaný, ešte ďalšie dve sezóny v službách klubu, ktorý mu pomohol naplniť jeho sen. Pred sezónou 2003/04 bol následne spolu s Václavom Nedorostom vymenený do Floridy Panthers za Petera Worrella a druhokolový draftový výber v nasledujúcom roku. Na slnečnej Floride však odohral kvôli zraneniu zápästie zhruba iba štvrtinu sezóny (pozn. 21 zápasov).
Toto na pohľad nie veľmi vážne zranenie malo nakoniec ďalekosiahlejšie následky, keď bolo jedným z eventuálnych dôvodov jeho predčasného konca kariéry vo veku necelých 31 rokov. Hokeja sa však vôbec nezriekol.
Niekoľko rokov po ukončení aktívnej kariéry sa totiž vrhol na trénerskú dráhu. Momentálne už šiestu sezónu v rade pôsobí ako hlavný tréner tímu Sorel-Tracy Rebelles v kanadskej univerzitnej lige QCHL, pričom v minulej sezóne doviedol tento tím až k titulu v rámci tejto súťaže.
Brano Bukovy, Slovakia, bukovy@eurolanche.com
07/02/2016 - 15:30
